Моя сестра Роза

Соджорнер смеется вместе с девчонками. Она сумела вовлечь в разговор Майю. Лейлани склонилась над своим телефоном. Я ем и радуюсь, что мне ни с кем не нужно говорить.

– Лейлани, – гремит Джин, – за столом никаких телефонов.

Лейлани даже не поднимает головы. Вряд ли она его не слышит.

– Никаких телефонов за столом, Лей, – еще громче повторяет Джин.

На этот раз она уже не может притвориться, что не слышит.

– У меня сроки, пап. Надо опубликовать до полуночи.

– До полуночи? В ночь с пятницы на субботу? Самое мертвое время для пресс-релиза.

– Ладно. – Лейлани кладет телефон на колени.

– Мы будем дома задолго до полуночи, – говорит Джин. – Если у тебя и правда сроки.

В ресторане становится тише. Шумная компания, сидевшая рядом с нами, ушла, их большой стол растаскивают на несколько маленьких. Роза громко спрашивает у Соджорнер:

– Че твой парень?

Соджорнер смеется:

– Нет, мы друзья по спортзалу.

Лейлани приподнимает бровь. Надо бы сказать что‐нибудь смешное, чтобы снять напряжение. Но я ничего не могу придумать.

– Понятно, – говорит Роза, вложив в свой тон все разочарование мира. – У Че никогда не было девушки. Мне кажется, вы так подходите друг другу.

– Эм-м, спасибо, – говорит Соджорнер. И бросает на меня взгляд, полный, как я надеюсь, сочувствия, а не жалости. Ее чувства не так легко разгадать, как чувства Лейлани.

– Что, правда? – спрашивает Джин. – Ты же такой симпатичный парень.

Лизимайя толкает его в бок. Салли спрашивает у Джина о потенциальном инвесторе, которого позвали на новоселье. Я перестаю их слушать и берусь за свинину, которую только что поставили на стол.

– Что ты думаешь, Че? – спрашивает Салли.

Я поднимаю голову:

– О чем?

– Мы пригласили твою подругу, Сид, и ее лучшую подругу – как ее зовут, Сид?

– Джейми.

– Мы пригласили их на новоселье. А еще пригласили друзей Лейлани, с которыми ты гулял прошлой ночью. Не напомнишь, как их зовут?

– Вероника и Олли, – с ухмылкой отвечает Лейлани.

– Великолепно, – говорю я.

Салли, Дэвид и Роза идут по Клинтон-стрит впереди меня. Роза без умолку говорит про Сеймон: «А можно она тоже поедет в танцевальный лагерь?» Я много раз слышу «А можно» и «Давайте». Никто из них ко мне не обращается и уж тем более не читает нотаций по поводу спарринга. Полагаю, этим мы займемся дома. Здесь куда тише, чем на Второй авеню. Двери многих магазинов наглухо закрыты рулонными воротами и заперты на висячие замки. Почти на всех дверях куча тегов, кое‐где попадаются и рисунки. Не будь здесь баров и ресторанов, улица была бы совершенно пустынной.

Я достаю телефон. Вижу сообщения от Лейлани, которой хочется узнать, почему мои родители были такие мрачные. Конечно, она не может промолчать и по другому поводу: «Не было девушки? Никогда? Значит, у нас в компании теперь полный набор. Нам уже сто лет нужен девственник». Я быстро набираю ответ: «Иди в жопу. И потом, то, что у меня не было девушки, не делает меня девственником». – «Ты девственник?» – «Подожди. Ты приняла меня в вашу компанию? Я теперь с вами? Я польщен. Мне дадут корону? Может, речь произнести?»

Я никогда не раздевал девушку. Я целовался, трогал грудь, попу, но только через одежду. Это хотя бы вторая стадия? Надо перепроверить. Моего члена касался только я. Звучит печальнее некуда. Телефон снова жужжит. Я вытаскиваю его из кармана. Роза отстает от родоков и пристраивается рядом со мной.

– Упадешь. Ты знал, что здесь закон запрещает писать сообщения на ходу?

Я бросаю на нее быстрый взгляд:

– Это не так.

– Нет, так.

– Что за глупости.

– Нет, не глупости. Смотри, ты чуть не споткнулся. А если посреди тротуара будет яма?

– Здесь нет ямы, а боковое зрение у меня работает, даже когда я пишу сообщение.

– В Нью-Йорке повсюду камеры. Если ты нарушаешь закон, полиция это видит, и тебя потом сажают в тюрьму.

– За то, что я на ходу пишу сообщения?

– Правда, некоторые камеры сломаны, и вообще, они висят не на каждом углу.

– Откуда ты это знаешь?

Роза пожимает плечами:

– Мне нравится узнавать разные вещи. Может, тебя и не засняли. На этот раз.

– Почему ты такая гадкая?

– Потому что это весело.

– А то, что родоки узнали, что я участвую в спаррингах, тоже весело? Зачем ты это подстроила?

– Ты не можешь быть уверен, что это я, – говорит Роза, подтверждая мою догадку. Вид у нее одновременно хитрый и самодовольный. – Весело, потому что теперь ты плохой. Давай ты теперь всегда будешь плохим. А я стану хорошей.

Она смотрит на меня. Похоже, она ждет, когда я спрошу, почему она это сделала. Я не буду спрашивать. Я знаю ответ. Потому, что могла.

– Если бы мне захотелось устроить тебе неприятности, – тихо говорит Роза, когда мы подходим к дому, – я придумала бы что‐нибудь посерьезнее.