Моя сестра

Я смотрела, как они уходят. Перед тем как они исчезли из виду, я увидела, как он ударил ее по лицу. Я подскочила со стула, желая помочь, но он заметил меня. Он указал на меня пальцем, без слов сказал: «Жди там» – и я послушалась.

Она вернулась примерно через час, без него. Взяла меня за руку и вывела на улицу, как родитель – заблудившегося ребенка. Она не говорила со мной еще час, даже когда я спросила, все ли с ней нормально. Она только хныкала, плакала, задыхаясь. Я не знала, что делать, поэтому предложила пойти домой, но она отказалась. Вид у нее был потрепанный, волосы спутаны, тушь размазана. Еще час мы сидели на тротуаре, смотрели, как проезжают мимо машины, тогда я увидела, что ее глаз начинает опухать. И губа. Когда она убрала волосы с шеи, под ухом обнаружился синяк, похожий на засос.

– Элли, пожалуйста, поговори со мной. – Я придвинулась чуть ближе, и осмелилась дотронуться до ее руки. Она вздрогнула, но не отстранилась. – Ты в порядке?

Она стерла слезу, глотнула водянистой кока-колы, пролив немного на себя.

– Нет, Рини. – Она повернулась ко мне лицом. Ее зрачки были черными, как у акулы, такие огромные, что радужки почти не было видно. – Я не в порядке.

Получив ответ и узнав, что, как минимум, что-то не так, я почувствовала облегчение и продолжила.

– Кто был тот мужчина? – Я оставила руку на ее плече и она удивила меня, положив голову на мое. – Куда он тебя водил?

– Он хороший, – Элли шмыгнула носом. – Он дает мне всякие штуки. Они мне нужны. – Я была наивна во многом, но я видела их в клубе вместе и знала, какие штуки он ей давал.

– Я так не думаю, – прошептала я. – Он твой дилер, да? Тебе не нужны эти штуки. Они не помогут.

– Хотела бы я, чтобы он был моим дилером. – Элли снова начала плакать, и, зачерпнув холодного шашлыка, кинула его на дорогу. – Да что ты знаешь, мисс Паинька? У меня больше ничего-то и нет. – Я повернулась к ней, когда она взглянула на меня, она, с этими большими зрачками, как у куклы, и розовыми волосами, и смотрела на то, как слеза течет по ее щеке. – Даже тебя у меня больше нет.

– В каком смысле? – Я пыталась пошутить, но мы обе знали. Я скоро уеду, в новую жизнь в университете.

– Ты уезжаешь, не забывай. Встретишь новых людей. Как же я узнаю правду, если ты не со мной? – Она уткнулась в меня, поцеловала в шею. Всего лишь чмок, один, другой, ничего излишне странного, однако этого хватает, чтобы я отодвинулась. – Видишь, – сказала она расстроенно. – Даже это тебя пугает.

На следующий день я смотрела детский канал «Би-би-си», мучаясь головной болью, когда кто-то постучал в дверь. Я открыла, обнаружив там того же мужчину, что был вчера, в белом костюме, пиджак с двойными карманами был великоват ему в талии. Волосы грязно-желтого цвета, зализаны назад, демонстрируя достойную сожаления потерю волос, характерную для мужчин. Кажется, что у него на голове одна большая залысина. Первая моя мысль – лучше бы Элли проснулась.

– Айрини, детка. Могу я войти? – Это было, пожалуй, первое мое столкновение со взрослым человеком, не считая собственно моей семьи, и я не хотела показаться ребенком. Поэтому я отступила, позволила ему пройти. Он без стеснения прошел по коридору без окон, как будто бы он собирается купить эту квартиру; спрятав руки в карманы, и кивая головой, осматривался вокруг. Тут не на что было смотреть, просто старое и пыльное зеркало да изображение пруда с утками в сельской местности. Он повернулся ко мне, улыбнулся и прошел в гостиную. Я тихо закрыла входную дверь, молясь о том, чтобы Элли поскорей просыпалась.

– Сделать вам чашечку чая? – предложила я, остановившись на безопасном расстоянии в дверном проеме, ведущем в гостиную. Он уже сидел в кресле, переключал каналы на телевизоре, держа между пальцев сигарету. В итоге остановился на серии «Школа в Ласковой долине» и, похоже, был расстроен, что она уже заканчивается. Следующим шел очередной матч по крикету, Эшес.

– Люблю этот сериал, а ты? – спросил он, развернувшись лицом ко мне, указывая пультом на телевизор. – Как думаешь, кто симпатичнее, Джессика или Элизабет?

Я не была большим фанатом этого сериала, и не была даже уверена, кто есть кто из этих двойняшек. Но я почувствовала необходимость ответить, как будто бы это нужно, однако я также отчетливо осознавала, что мой ответ может оказаться неверным.

– Думаю, Элизабет, – сказала я, уходя через гостиную на кухню.

На полпути он догнал меня, перекрыв проход ровно настолько, что мне пришлось втискиваться в щель. Я почувствовала запах сигарет от его дыхания. Могла разглядеть прыщики на его носу. Я проскользнула мимо, схватила чайник, и, наполнив его водой, поставила кипятиться.

– Наверное, ты права, – сказал он, прислоняясь к стене и затягиваясь сигаретой. – Но и вторая – та еще проказница. Готов поспорить, трахается она профессионально.