Моя судьба под твоими ногами

Помощь пришла от человека, которого Марисса даже не вспомнила – ни в проклятиях, ни в благодарностях. Звонкий голос королевы-матери вырвал из болезненного тумана – Марисса все же пожалела ноги и повисла на руках, а теперь запястья изнывали от тяжести ее тела.

– Я сказала, открывайте! – кричала ее величество так гневно, как, наверное, от нее никто никогда не слышал. – За что ее-то? Я тут с ума с вами сойду! Окирну отравили, Крайдин, видите ли, претендует на трон – я ничего уже не понимаю! Но знаю одно – жену-то его за что мучить? Пусть тогда уходит – откуда он там ее притащил? Вот пусть и уходит, раз неудачно замуж выскочила! Мы что же теперь, девчонок молодых пытаем за глупое замужество?

Охрана очень долго не сдавалась:

– Не можем пропустить, ваше величество. Приказ короля.

– Короля?! Вы не про моего ли сына? Зойри, я правильно помню? Не тебя ли я от твоего же отца в детстве защищала, когда он тебя хворостиной по голой заднице гонял, а?

Королева в очередной раз чудес интеллекта не проявляла, как будто действительно не была в курсе, что накхаситы именно так и поступают: мучают и убивают безо всяких преступлений. Но смерть Окирны ее все-таки насторожила, раз она начала выяснять, что происходит, и даже выведала о заточении ведьмы. Охранники переглядывались. Даже Мариссе было понятно, что они в недоумении. Обижать королеву не хочется, она в самом деле играет роль вселюбящей покровительницы, но никто из них и не думал ослушаться прямого приказа. Вдруг они отошли чуть дальше и о чем-то договорились, после чего удивили сразу обеих женщин:

– Вы совершенно правы, ваше величество! Думаю, что мы можем отпустить пленницу – выведем ее за ворота, и пусть катится ко всем бесам.

– А я о чем говорю! – обрадовалась королева. – Так и знала, Зойри, что из тебя добрый человек вырастет, так и знала!

Она и не поняла, что ее просто обманывают. Сказали так, чтобы успокоить, даже подошли и отстегнули замки, придержали Мариссу, чтобы не упала. Сделают вид, что выведут, а затем вернут сюда же. Или все-таки та сообразила, раз начала торопить:

– Ну, что встали? Идем скорее, пока караул не сменился. А то на них еще орать, как будто у меня единственной тут есть сердце!

Мужчины многозначительно переглянулись, пожали плечами и повели Мариссу по коридору. Явно не тем же путем, которым ее доставили сюда, поскольку пролеты все поворачивали, но не заканчивались. И в конце дверь, которую пришлось открывать с усилием, и едва она распахнулась, как ударила волна свежего воздуха. Один из охранников обернулся:

– Все, ваше величество, вы можете быть спокойны.

– Ну уж нет, – та подбоченилась. – Пойдемте уж, хоть до леса проводим.

– До леса? – охранник уже трясся от волнения. Марисса, если бы хватило сил, сейчас расхохоталась бы в голос над их замешательством. Интересно, что бедняги начнут выдумывать, чтобы все-таки отделаться от королевы? Что не отпустят пленницу – всем понятно, кроме самой ее величества.

И все же она не могла не сказать – со всей искренностью, на которую вообще была способна:

– Спасибо вам, ваше величество. Живите долго.

Королева сморгнула слезы и покачала головой:

– Беги уже, Марисса, – она замялась. – Я полночи помощника советника трясла, пока он мне все не выложил. Крайдина, кажется, так и не нашли… Сказали, что ты убила его… Но я не поверила.

Для нее у Мариссы был другой ответ, она просто не посчитала себя вправе рушить хрустальный чудесный мир этой чудесно-хрустальной женщины:

– И правильно, что не поверили. Я не смогла бы убить мужа. Возможно, я вообще не смогла бы кого-то убить, даже если бы очень захотела.

Всхлипывая и кивая, королева подталкивала ее вперед. Уже светало, а впереди ширился необъятный пустырь, явно находящийся уже за стенами Хлаоха. Вот она – свобода, только руку протяни. Только никто не позволит пленнице протянуть руку. Но она сделала еще несколько шагов вперед и готова была побежать, зная, что ее сразу догонят или просто метнут нож в спину. Ее смерть охранникам простят быстрее, чем побег. Оглянулась – Зойри пытался впихнуть королеву назад в коридор, второй наблюдал за ведьмой. Он не хочет ее останавливать или убивать на глазах ее величества, но сделает это, если другого пути не останется, а пока он ждал, когда увещевания Зойри подействуют. И уже почти получилось – королева скрылась в коридоре, дверь начала закрываться, предоставляя оставшемуся право пойти за ней, что он и сделал, почти неспешно… Но вдруг он перевел взгляд дальше и спешно выхватил меч.

– Зойри! – крикнул, не сводя глаз с точки вдали.

Зойри тут же выскочил наружу, напрочь забыв о королеве.

Марисса посмотрела в ту же сторону, с такого расстояния не узнав человека. И только когда силуэт вдалеке коротко подкинул меч в воздух и снова перехватил за рукоять, она вздрогнула. Охранники в два шага поравнялись с ней.

– Пусть ведьма бежит, – сказал один. – Главный приказ – поймать Сорка. Если мы упустим ее, но…

– Он жив! – закричала сзади королева, которую явно далеко увести не удалось.