Моя судьба под твоими ногами

Утром потеплело, выпавший снег быстро таял под ногами путников. Марисса отводила взгляд, сосредоточившись на создании такого же теплого купола – но больше ей повторить чудо не удалось, особенно на ходу. Однако беспокойства она не испытывала. Вероятно, если ситуация снова станет критичной, то у нее получится. А пока можно просто ехать дальше, хоть и ежась от прохлады. По утру они всегда садились на коня вдвоем, так ехали примерно до обеда, потом делали привал. После Крайдин уже быстро шел рядом, чтобы не утомить лошадку до смерти. В этот день они последовали уже установленной привычке, и через час Крайдин, сидящий за ее спиной, вдруг подал голос:

– Марисса, по поводу вчерашнего…

– По поводу вчерашнего, – резко перебила она. – Я бы хотела, Крайдин, чтобы ты больше не поднимал эту тему! Она неприятная.

– Хорошо, я не хочу ругаться. Но разве правда перестает быть правдой, если о ней молчать?

– Прекрати! Иначе мы разойдемся раньше, чем планировали. Я рискну даже пропасть без тебя, чем слушать такие разговоры.

– Хорошо, не кричи. Твоя неприязнь ко мне с каждым днем меньше. Кстати, почему я так четко ощущаю твои эмоции?

– Не знаю. Может, магия. Или побочный эффект твоей стертой памяти.

– Может. Потому сделай одолжение – не кричи. Когда ты кричишь – я чувствую под неприязнью что-то другое, и это все сильнее выводит меня из себя.

– Что?

– Взаимность.

– Бред!

– Знаю. Неправильное слово. Что-то невысказанное, что-то не до конца ощущаемое, но очень похожее на страсть.

– Крайдин!

– Молчу, Марисса. Я вообще всегда молчу, если ты не заметила. Я всегда был таким молчуном, интересно? Расскажи мне обо мне.

– Ты всегда был «бесы заткнут»! Стоит хоть слово сказать – так ты десять в ответ, и всегда так вывернешь, что весь смысл наизнанку!

– Видимо, мы с тобой часто ругались?

– Мы только и делали, что ругались! Да с нас с тобой учебники можно было писать, если бы кто-то решил научиться язвительности.

– О, а теперь тебе весело. Почему ты не смеешься?

– Мне не весело.

– Как же сложно разобраться, если единственный человек, который хоть что-то знает, постоянно врет.

– Да не вру я!

– А я всегда любил лгуний? Или ты стала первой такой? Или ты вообще была первой, кого я любил?

Марисса зарычала:

– Крайдин! Ну-ка слезай с коня и вали в свою сторону!

– С моего коня, – поправил он. – Я его добыл – значит, он мой.

– Ладно! Тогда я слезу и пойду в свою сторону!

– Отличная идея. Впереди дороги сходятся, чуть дальше деревня. Думаю, что нам пора заглянуть к людям, попробуем обойтись без воровства. Следующая ночь может стать еще холоднее и последней, если ты не сможешь разозлиться, как вчера.

Марисса вздохнула и кивнула. В крайнем случае можно наняться на какую-то работу за оплату в виде старых вещей. Или может, у кого-то и так найдется что-то, что не жаль выкинуть? В любом случае настала пора спрашивать.

* * *

Это надо было видеть собственными глазами, потому что в такой рассказ никто не поверит. Небольшое поселение на юге Накхаса – здесь Крайдина не узнали. А может, его вообще теперь сложно было узнать: обросшего, небритого и в грязной рваной одежде? Ему, принятому за обычного накхасита, селяне улыбались, а на Мариссу косо поглядывали.

– Доброго дня, путник! – вперед вышел какой-то мужичок деловитой наружности. – А что это за девица с тобой? Уж больно странная. Наши бабки сказывают, что рыжими бывают только ведьмы, но мы тут не дремучие дураки – в курсе, что на юге рыжих девок полно.

– Служанка моя, – неожиданно для Мариссы оповестил любопытных Крайдин. – Да, с юга. А что, запрещено в служанки рыжих брать?

– Служанка? – мужичок подбоченился. – Что-то ты не больно похож на господина, чтобы служанками обзаводиться – хоть рыжими, хоть лысыми.

– Так разбойники напали – все отобрали, мы едва ноги унесли. Вот несколько дней скитаний по трущобам и сказались.

– Разбойники? – ахнула одна из женщин. – Да откуда же? Лет десять про них не слыхали! Вот раньше да, пока его величество с его благородным братом порядок не навели… Неужели снова объявились?

– Вот и мы удивились, – быстро сориентировался Крайдин. – Или не разбойники то? Просто грабители озверевшие?

– Так это караулу сообщить надо! Генерал здесь вроде бы лично гарнизоны ставил, чтобы все дороги под государственным контролем были! А по заброшенным никто и не ходит… Погодите, вы же как раз с заброшенки пришли, кто ж вам виноват?

– А мы никого и не виним, – Крайдин заговорил таким тоном, что все разом притихли и даже сжались, хотя он голоса не повысил. – Заблудились, вышли случайно на заброшенку, там и попались.

– Тогда понятно, – уже осторожнее заговорил мужичок. – Бывают несчастья, бывают. А торговый путь безопасный, спасибо доблестному генералу. У него закон простой и беспощадный – вздумал на дорогу с ножом в руке выйти, так будь добр избавиться сначала от руки, потом от ноги, а уж только после от жизни. Тут даже последний шалопай предпочтет честным трудом зарабатывать, чем по дорогам грабить! Спасибо милорду, что и до наших краев его руки дотянулись!

И бабы подпели, ожив:

– Долгих лет жизни ему!