Моя судьба под твоими ногами

Отправились они с первыми лучами солнца, чтобы пройти как можно дальше, а спать в холоде все равно неприятно. Примерно к обеду разглядели вдали крыши невысоких ветхих домиков.

– Село. Нам лучше обойти стороной, – сразу отрезала Марисса. Крайдина так близко к Хлаоху могли знать в лицо, а уж ведьм здесь и подавно не видывали – неизвестно чем обернется.

– Лучше, – согласился Крайдин. – Марисса, может, мне стоит украсть лошадей? Я умею воровать?

– Не имею представления.

– Уверен, нужно попытаться.

– Нет, идем, там дорога. По дороге идти будет намного проще, чем по лесу ноги ломать.

Марисса ухватила его за локоть и поволокла дальше. Крайдин не упирался, но через несколько минут начал размышлять вслух:

– Мне кажется, я бы смог увести хотя бы одну лошадь и уйти незаметно. Тебе стоило просто подождать в лесу. Марисса, пора признать, что некоторые преступления стоят того, чтобы их совершить.

Но Марисса уже приняла решение:

– Не могу так, Крайдин. Не могу не примерять на себя. Деревня бедная. Удивлюсь, если там вообще есть хоть одна лошадь. В Приреченке у нас было два старых мерина – не скаковых, конечно, тягловых. А там земля куда плодороднее этой… И все равно, если бы кто-то украл одного из наших кормильцев, это означало бы беду для всех нас – в таких селах люди не живут изолированно, там каждый зависит от остальных, тем и выживают. Я просто не могу сделать людям то, чего не простила бы другим по отношению к себе.

– Что такое Приреченка?

– Не важно, просто не станем этого делать.

– И погибнем.

– Пусть так. Если в этом мире и есть справедливость, то она не вокруг, она прямо в сердце и должна быть. Нельзя воевать с тем, кто не выбирал войну. Нельзя грабить того, кто просто хочет сеять хлеб и рожать детей.

– Я не вполне понимаю, о чем ты говоришь.

– Это как раз неудивительно.

– То есть получается, что я все-таки преступник? Раз в такой ситуации в первую очередь думаю о нас с тобой, а не тех сельчанах?

– Нет… – Марисса долго не могла подобрать правильных слов. – Ты всегда был… рациональным. Взвешивал все за и против, и да – свой интерес тебе всегда первый. Но таких людей много, мало кто из них называется преступником.

По широкой дороге, куда они выбрались, действительно идти стало намного проще и быстрее. Но едва заслышав шум, путники сразу сворачивали в лес. Крайдин до поры до времени не спорил, но когда мимо проезжали два солдата, он вдруг приподнялся.

– Это солдаты, а не сельчане. Кажется, они выбрали именно войну, а нам нужны лошади, Марисса.

– Нет, – зашипела Марисса. – Они могут высматривать именно тебя! Форма гвардейцев!

Крайдин послушно пригнулся, но один из мужчин услышал шорох за кустами и осадил коня. Окликнул напарника. Марисса, поняв, что их сейчас увидят, резко вскинула руки и вскочила, надеясь, что Крайдин догадается отсидеться в укрытии. Солдатам до простой селянки вряд ли есть дело. Ее дорогой костюм за поход сильно истрепался, он уже ничем не выдавал «госпожу» – самое обычное, грязное, полурваное шмотье.

– Хорошего дня, добрые воины! – звонко поздоровалась она.

– Это просто девка, а прячется по кустам, как разбойница! Уютный тут лесок – всем по нужде приятно сходить, правда? – хохотнул тот, что был дальше.

– Хорошего дня… – ближайший воин сначала улыбнулся, но потом прищурился и посмотрел внимательнее. – Что с твоими волосами?

Нет, ищут не их, иначе такого глупого вопроса не прозвучало бы. Значит, не из Хлаоха. Но форма гвардейцев может быть одинакова во всех городах Накхаса, а эти просто едут мимо – быть может, проверяют порядок на дороге.

– Болела в детстве! Мать лечила, лечила травами, и вот – долечила, что никто теперь замуж не берет с этой жуткой рыжиной.

Солдаты переглянулись и даже принялись ухмыляться. Тот, что постарше, вообще рукой махнул и мягко ударил коня по бокам, потеряв всякий интерес к встречной. Молодой же зачем-то подмигнул – не иначе, ему уродливая рыжина не показалась такой уж уродливой. Но и он бы просто уехал за товарищем. Однако Марисса застыла, видя, как с другой стороны к нему, чуть пригнувшись, бесшумно скользит Крайдин. Солдат, уловив направление ее взгляда, обернулся и тут же полетел с коня спиной на землю. Его приятель вскрикнул и выхватил меч, но ему в лоб полетел камень – ударился о щиток неприкрытого забрала с гулким стуком. Воин сильно отшатнулся и будто потерялся в пространстве, но из седла не вылетел – так и обмяк на загривке коня безвольным телом.

– Что ты творишь?! – закричала Марисса.

Но Крайдин уже вскочил на свободную лошадь, схватил ее за руку и потянул к себе.

– Оба живы, если ты об этом беспокоишься. Или твоя справедливость даже такой мелочи не допускает?

Марисса рычала еще долго после того, как конь неспешно скакал по дороге с двумя всадниками на спине. Довольно скоро Крайдин остановил его, спрыгнул на землю и снял Мариссу.

– Надо свернуть в лес и замести следы. Нельзя оставлять за спиной тех, кто бросится вдогонку, но раз уж мы так поступили, то лучше отыскать другую дорогу.