Моя судьба под твоими ногами

– Порекомендовала? – он очень, очень изящно всплеснул руками. – Моя персона не нуждается в рекомендациях! – и вдруг сбавил тон, улыбнувшись по-мальчишески лукаво: – Вы чужестранка, для вас многие очевидные темы неизвестны? Дело в том, что его величество, да упокоят духи его душу, считал Окирну единственным и неоспоримым лучом в своей жизни. Даже тогда, когда она была чумазой девицей и далекой до расцвета своей элегантности. Если кто-то занимался с ней и продержался больше одного дня, – то это и был знак высочайшего качества. Король никогда бы подпустил к ней учителя, в котором сам не видел идеала. Потому после ни у одного из нас никогда не было отбоя от учеников. Мне уже… очень много лет, – он замялся на этом вопросе, в точности как дама скрывая свой возраст, – а все равно зовут и зовут, очередь расписана на годы вперед – вот бы еще дожить. Но господину Крайдину я не мог отказать, посчитав, что мне на одну жизнь достался второй триумф. Я даже отчасти понимаю ваш брак, хоть и не могу до конца принять. Быть может, судьба его родителей показала милорду, что так его жизнь будет счастливее, раз уж он встретил луч своей жизни?

Последнее Марисса оспаривать не стала. По мнению всего Хлаоха так и было. Вместо этого она присела в недавно выученном реверансе и произнесла:

– Тогда я буду стараться, господин Марко.

– О, – он вдруг поднял голос еще на пару тонов. – Сразу примите совет, Марисса. При реверансе поднимите чуть-чуть подбородок, на два миллиметра. Это преступление против красоты – не пользоваться такой идеальной посадкой головы! Как она у вас посажена! О да! Еще на миллиметр поверните вправо. Вот так, еще миллиметр. Куда плечи поехали? Расслабьте! С ума сойти. С таким изгибом вам суждено топтать мужские сердца ногами!

Марисса вообще не поняла, что он имел в виду, но последовала совету, притом широко, непритворно улыбаясь этому странному старичку, который рушил все ее представления о старичках.

И он начал учить – показывал движения, которые Марисса повторяла. Она с детства любила танцевать – в хороводах или плясках в день урожая. И, само собой, те танцы ничем не напоминали придворные. Господин Марко придирался ко всему, даже к степени округления пальцев, но указывал на это беззлобно и довольно кивал, видя ее старания. Мариссе казалось, что у нее очень хорошо получается, но в конце учитель задумчиво отметил:

– Боюсь, до ближайшего бала слишком мало времени. Нам лучше выбрать один парный танец, наиболее простой, и освоить его максимально близко к совершенству. Все остальное подтянем в ближайшие месяцы, не волнуйтесь. Завтра приступим к… я думаю, выберем ладонский вальс. С него откроют бал, вам вполне будет достаточно отметиться один раз в центре, чтобы остановить толки о вашей неумелости.

Марисса и не думала волноваться – ей не было дела до того, как ее примут во дворце и что будут думать. Ее все равно считают грязной ведьмой и шутовским атрибутом Крайдина, не имеет никакого значения, насколько профессионально она будет танцевать. Но заниматься с господином Марко ей нравилось. Потому она не сдержала досады:

– А на сегодня все? Вы уже уходите?

– Вынужден, – он снова улыбнулся мягко. – Завтра в это же время, Марисса.

Ну вот. И снова она предоставлена самой себе. Два часа ушло на тренировку чтения – у нее получалось все лучше, а утром еще и ар-Дандир выдал ей задания по чистописанию. Но рука с непривычки быстро устала. А еще и ужин с «любимым муженьком» впереди…

Он будто бы решил исполнить ее желание и уехал из замка, потому ужинать пришлось в счастливом одиночестве. К любовнице отправился или по собственным делам, Марисса и не задумывалась. А потом снова побежала в зеркальную комнату, чтобы потренировать показанные движения и завтра порадовать учителя рвением.

* * *

Второй урок вышел еще замечательней – теперь они танцевали в паре. Рука Марко на ее талии оказалась неожиданно молодецки сильной и уверенной, Марисса очень старалась правильно шагать и не путаться в ногах. Но учитель отчего-то выглядел не слишком довольным, а в конце занятия успокоил – больше себя, а не довольную уроком Мариссу, которая вообще бы без перерывов с ним танцевала:

– Это ничего. Нужна практика, успех не заставит себя ждать.

И снова она не придумала ничего, чтобы задержать старика еще на часок – он спешил к следующему ученику, не ведая покоя.

За ужином в тот день Крайдин поинтересовался:

– Почему твои глаза так блестят, как я раньше не видел? Неужели предстоящий бал сводит тебя с ума так же, как всех прочих женщин?

– Не бал, – честно ответила Марисса. – Если есть возможность туда не идти, то я бы предпочла отсидеться в замке. Но мне нравятся уроки. Господин Марко бесподобен!

– Он сам считает себя бесподобным, – Крайдин улыбнулся. – Думаю, он просто внушает эту мысль остальным.