Моя Святая Земля (СИ)

Марбелл оглядел Зал, стол - и смешанное чувство злорадства, презрения и чего-то вроде стыда за всю аристократию чохом усилилось многократно. Канцлер уселся на своё привычное место, прокурор сдвинулся на несколько кресел дальше, маршала было не видно и не слышно, герцог Наджел расположился в кресле Марбелла, рядом с пустующим местом короля. Шеф шпионов не пришёл вовсе - оплакивает промах или чинит козни, мелькнуло у Марбелла в голове - не было и ещё кое-кого из принятых при дворе, зато вокруг Наджела вдруг оказалась целая толпа его родни, какие-то захолустные барончики с капелькой благой крови, уже давным-давно сошедшей на нет. Главными из этой банды кандидатов на капельку власти смотрелись двое сыновей Наджела - молодые люди слащавого и жестокого вида, с такой же бабьей неопределённостью черт, как и у их папаши.

Марбелл, не торопясь, подошёл к столу и сел в королевское кресло.

На миг все онемели от его выходки - только прокурор Шодар воскликнул поражённо:

- Да ты, некромант, с ума сошёл!

Марбелл рассмеялся.

- Да что там, благородные мессиры! Всё равно вы нарушили регламент. Разве место, которое сейчас занимает каждый из вас, имеет какой-то смысл? И Совет-то не имеет смысла - нет короля. Так к чему волноваться?

- Выбирай выражения, проклятый! - спесиво заявил Наджел. Он выглядел парадно, и украшений на нём было даже больше, чем он таскал обычно.

- Будто я тут один проклятый, - усмехнулся Марбелл. - Голос у вас прорезался, мессир герцог - кто бы мог подумать, что вы такой громкий...

- Ты, урод! - начал старший сын Наджела, но его перебил канцлер.

- Прекрасные мессиры, - сказал он строго, - оставим пустяковые счёты. Места в Совете распределить ещё успеется - сейчас надо говорить о главном. Мы все хотели выслушать мессира Шепфорда, который загнал лошадей ради государственной пользы.

Опальный камергер Бриана, сухая мумия, знающий, очевидно, чересчур много, поднялся на самом дальнем конце стола: он сводил счёты и, похоже, был единственным, кого не занимал собственный статус.

- Они приехали в Малый Замок вечером, затемно, - сказал он с отвращением. - Король, а с ним два щенка, один - с клеймом ада, и девчонка из Златолесья. Их сопровождали златолесские солдаты. Они собирались устроить в подвале Малого Замка какой-то адский обряд - проклятый собирался, даже не скрывал, по приказу короля, само собой. Я останавливал, но меня не послушали. Я поехал сообщить обо всём мессиру Дамьену, честному и верному человеку - и весь этот кошмар застал меня в дороге. Не знаю, что они сделали - но ведь всем очевидно, что ничего хорошего. Призывали демонов, ясно.

Не сомневаюсь, что ты хорошо осведомлён о том, как призывают демонов, подумал Марбелл.

- Король, призывающий Те Самые Силы, может быть низложен, - торжественно изрёк Наджел. - Мы как высшая знать Святой Земли...

Его перебил громкий и бесцеремонный хохот Марбелла.

- Прекраснейший мессир, пощадите! - взмолился некромант, - уморите со смеху! Не рассказывайте сказок хотя бы членам Совета! Вся Святая Земля, до последнего нищего на базаре, знает, что договор с адом заключил ещё покойный Бриан, а Алвин после того договора и сам был демоном - ему и заключать-то ничего не надо! Такие вещи крайне тяжело скрыть - они сами собой вылезают, как шило из мешка...

- Да как вы смеете! - возопил Наджел в негодовании, столь же праведном, сколь и фальшивом. - Если даже это и так, то моя семья понятия об этом не имела! Никто из моего рода не стал бы служить демону!

- И я не знал, - бухнул маршал и вызвал у Марбелла новый приступ веселья, а у Совета - новый приступ негодования.

- Хватит, мессиры! - рявкнул Дамьен, очень понравившийся Марбеллу в этот миг. - В наивность будем играть потом. Некромант здесь для того, чтобы прояснить положение дел. Жив ли король. Что ждёт королевство. Что именно это был за обряд. В конце концов, он эксперт по части грязных дел, а любой из аристократов может лишь смутно догадоваться и довольствоваться слухами. Сделайте милость, Марбелл, отнеситесь к своей роли серьёзнее.

- Да уж куда серьёзнее, - усмехнулся Марбелл, чувствующий неодолимое желание положить ноги на стол. - Конечно, я знаю. Большую часть того, что надо знать, по крайней мере. С чего начать?

- Алвин вызывал демона? - спросил Наджелов сынок.

- Нет. Он, хоть и бездушный, но простец, сознательно общаться с адом не способен. Демона вызывал мальчик, которого в храме подстрелили люди Холана.

- Зачем? - спросил Дамьен. По тону чувствовалось, как сильно его интересовал этот вопрос.

- Расторгнуть договор, - Марбелл пожал плечами. - Разве не очевидно?

Наступила гробовая тишина. Совет переваривал информацию, пытаясь решить, как к ней относиться. Марбелл молчал и ждал.

- Душу вернуть? - спросил маршал. - Так в чём беда?

Его тут же заткнули и пригвоздили к месту убийственными взглядами.

- Король жив? - спросил Наджел, которому было заметно не по себе.