Моя Святая Земля (СИ)

Луна выскользнула из бурых облачных клочьев, сразу посветлело. Кирилл выключил фонарик, огляделся - и увидел на фоне прояснившегося неба крылатый силуэт, скользящий стремительно и бесшумно. Ночная птица летела.

- Смотри, - толкнул он задумавшегося Сэдрика, - кажется, это сова!

Сэдрик поднял глаза - и просиял.

- Точно! Сова! - сказал с неожиданной радостью. - Ну, не всё погано этой ночью.

- Ты любишь сов?

Сэдрик не ответил. Он остановился посреди дороги, глядя вверх - и Кирилл с удивлением увидел, что сова, распластав широкие крылья, планирует вниз, прямо к ним. Её серебристое оперение прямо-таки сияло в скудном лунном свете.

Сэдрик протянул руки - и сова уселась на увечную, цепляясь за рукав мощными когтями, похожими на крючки из чёрной глянцевитой пластмассы.

Сэдрик погладил её здоровой ладонью.

- Ничего себе, - Кирилл тоже протянул руку, и сова, склонив набок умную глазастую голову, дала почесать себе шею в пышном воротнике пуха. - Я-то думал, что твари лесные и полевые именно ко мне сами идут, а, оказывается, к тебе тоже!

- Это не лесная или полевая тварь, - сказал Сэдрик с непривычной нежностью в голосе. - Это кладбищенская тварь, неумершая. Потому ей и нравятся мои руки. Да, малявка?

- Как - неумершая? - только успел спросить Кирилл.

Сова вдруг потекла из рук Сэдрика струёй мерцающего тумана. Это мерцающее марево, напомнившее Кириллу о призраках в лесу, колеблясь и переливаясь, постепенно облеклось в невесомую плоть, в грёзовую девичью фигурку.

Она стояла посреди лесной дороги, ночью, зимой, в белом чепчике и светленьком платьице с высокой талией, кутаясь в шаль, плетённую из лунных лучей и прядей тумана. Личико девушки или девочки, лет четырнадцати по виду, алебастрово-белое, с громадными, тёмными, вишнёвыми глазами и ярким ртом, в окружении серебристо-белых кружев и тёмно-серебряных тяжёлых кудрей, выражало и радость, и тревогу, и ещё немало сложных и сильных чувств.

Хорош этот туманный ангел был невероятно.

- Что, нетопырям сейчас холодно? - спросил Сэдрик со снисходительной ухмылкой.

- Да, совам теплее, и Вечные одеваются в перья, - кивнула девушка и низко присела в церемониальном поклоне. - Как хорошо, что я вас нашла, тёмный мэтр. Вас не было так долго, словно вы навсегда исчезли из мира... это больно. Мы чувствовали себя покинутыми.

- Искал короля, - хмуро сообщил Сэдрик. - Потом был в монастыре. А у них там охранные знаки от Приходящих в Ночи. Ты зря переполошилась, что мне сделается...

Кирилл уже решил, что лунная дева не обратит на него внимания, как монахи - на Сэдрика, но тут она повернулась к нему и чинила политес, как и перед некромантом:

- С возвращением вас, благой государь, счастлива вас видеть. Это вы посещали монастырь, не так ли?

- Да, - смутившись, ответил Кирилл. - Здравствуйте. Я тоже рад.

- Это Нельга, - сообщил ему Сэдрик. - Малявка Нельга, фрейлина Князя, ходит у нас с ним в любимицах.

- Нельга... Нельга, простите, пожалуйста, вы - вампир? - спросил Кирилл, смущаясь ещё больше.

Пожалуй, это можно было уложить в голове: её лунность, туманность, алебастровую белизну и кровавый отсвет в вишнёвых очах. Но Нельга, тихая, грустная, вежливая, не напоминала даже то, что на Земле называли "женщиной-вамп", не говоря уже о вампирах из книг и комиксов. В ней не было ничего хищного.

Однако Нельга кивнула прелестной головкой.

- Да, благой государь. Я вампир, молодой, поэтому тёмный мэтр и называет меня малявкой.

Зубки её блестели в неверном свете, и Кирилл видел клычки, крохотные, как у котёнка, но, очевидно, очень острые.

- Хорошо, что прилетела, - сказал Сэдрик. - Будешь сопровождать государя вместе со мной. Мало ли что - лишний боец не помешает.

С точки зрения Кирилла, слово "боец" никак не подходило к девочке, хрупкой, как стеклянная фигурка, но Нельга была вампиром и превращалась в сову; кто знает, что ещё она умела.

- Я провожу вас, мэтр Сэдрик, - сказала Нельга. - Но, простите мою пошлую меркантильность, тёмный мэтр, я ведь пришла просить помощи...

- Начинается, - протянул Сэдрик, сразу мрачнея. - Ты не понимаешь, что я занят и буду занят долго, мёртвая? Сейчас вот всё брошу, побегу разбираться с вашими глупостями в ваших Сумерках, а живой король подождёт, так?

- Я подожду, - вставил Кирилл.

- Тебя не спрашивают, - отрезал Сэдрик.

Кирилл попытался сдержать смех, но не сумел - и прыснул, как первоклассник. Нельга хихикнула и опустила глаза. Сэдрик переждал приступ их веселья с саркастической гримасой.

- Успокоились? Ладно, что случилось, малявка? Кто впутался в неприятности?

Нельга сразу посерьёзнела и словно погасла изнутри.

- Его высочество.

Сэдрик вздохнул.

- Не говорил ли я его высочеству, что он - балбес?

- Говорили, - признала Нельга. - Но Князь не виноват. Это Марбелл приказал ему прийти.

Сэдрик замер.

- Марбелл приказал?!

- Приказал и оставил в своих апартаментах. Я не слышу его высочество - но чувствую, как ему плохо. Как тяжело.

- Решил всё узнать у мёртвых, - пробормотал Сэдрик. - Мёртвые не лгут, особенно если их допросить с пристрастием. Но с чего Марбелл решил, что вы осведомлены?