Моя Святая Земля (СИ)

Пуля пробила плечо, щенок дышал - Марбелл тихо порадовался, что рана лишила его сознания, но не жизни. Благой король, которого тащили к выходу из храма, повернул к демону отчаянное лицо:

- Алвин! - крикнул он. - Не забудь! Ты вправе вернуть душу! Она твоя, брат!

И демон очнулся.

- Ко мне в подземелье! - приказал он ожившим тоном. - Ты слышишь, Дамьен? Ко мне! И когда, наконец, очухается этот дурацкий монах?

Служки кинулись приводить в чувство Иерарха.

- Не трудитесь, мессир, - вдруг звонко сказала принцесса Джинера. - Свадьба сегодня не состоится.

Все присутствующие дружно обернулись к ней.

- Это ещё почему? - удивился демон.

- Потому, мессир, - сказала принцесса, чётко выговаривая каждое слово, - что в брачном договоре прописан мой союз с королём Святой Земли, а ваш статус с этого момента - под сомнением.

Демон сузил глаза. За спиной Джинеры тут же выросли златолесские бароны.

- Какого беса?! - рявкнул демон. - Не тебе решать, женщина.

- Будь я просто женщиной, мессир, - отчеканила Джинера с холодным ядом под безупречно вежливым тоном, - я, безусловно, вышла бы за вас замуж из любви к вам. Но я - Оловянный Бор во плоти. И Оловянный Бор, моё приданое, не может достаться человеку, не являющемуся королём.

- Всё это - ложь, - сказал демон, снижая тон. Его щёки горели.

- Возможно, мессир, - присела принцесса. - Но я должна поговорить с принцем Брианом.

- Отец смертельно болен, - сообщил демон, еле держа себя в руках.

- Прикажите не давать ему очередную порцию яда, - предложила принцесса. - Возможно, ему станет легче.

Невозможный и нестерпимый скандал заходил всё дальше - и, кажется, уже не только демону, но и всей его свите хотелось заткнуть принцессу.

В присутствии толпы дипломатов отовсюду это было невозможно. И Дамьен первым нашёл выход из положения.

- Я приказываю именем короля всем покинуть храм! - гаркнул он так, что подхватило храмовое эхо.

- Которого короля? - спросила какая-то ехидная сволочь из толпы, но солдаты уже выталкивали прочь всех подряд.

Златолессцы увели принцессу; их сопровождали солдаты Солнечного Дома. Свита демона проводила их ненавидящими взглядами - но сам демон неожиданно расхохотался.

- Вот стерва! - выговорил он сквозь смех. - Нет, ну не стерва ли, Марбелл?! А?!

- Что вас развеселило, прекрасный государь? - удивлённо и почти испуганно спросил канцлер.

- Жизнь становится забавной, - весело сказал демон. Он впрямь ожил, его глаза блестели, а на скулах появился румянец. - Ох, и развлечёмся же мы, когда будем выяснять, кто во всём этом виноват! Я даже не знаю пока, с кого начну. Может, с тебя, Дамьен?

А Марбелл вдруг заметил, что освещение в храме изменилось, будто солнце взошло в тумане, но окна были по-прежнему мутны. Марбелл покрутил головой - и с оторопью страха увидел, что нерукотворный образ, тот самый, о котором всегда ходило столько пустых слухов, налился сверхъестественным солнечным сиянием.

Королевское чудо, в полном душевном раздрае подумал Марбелл, слушая, как оправдываются приближённые демона, как кого-то пытаются выпинать за храмовый порог против воли, как что-то верещат монахи и как хохочет король. Вот, значит, как это бывает...

Знамение, значит. Но, если кто-то и заметил этот мистический свет - виду он не подал. Сияние тихо угасло через пару минут.

Даже раньше, чем демон со свитой тоже покинул храм. А на площади солдаты разгоняли потрясённую и разочарованную толпу.

Нищеброды Святой Земли не дождались ни дарового вина, ни жареной свинины...

IX

Принцесса оказалась не такая прекрасная, как эфирные феечки, нарисованные Диснеем - разве что платье выглядело похоже. Высокая и худенькая; из кружевной розочки-шляпки - или что это на ней было - выглядывало бледное, очень сосредоточенное личико. Глазищи громадные, светло-серые, в рыжих ресницах. Веснушки.

Зато она была настоящая Принцесса, а не манекенщица в кринолине. Гордая. Нисколько не напоминала гламурную диву, выходящую замуж за политического деятеля. Скорее - молоденькую разведчицу в тылу врага, переодетую комсомолку, которая вот сейчас изобразит тут невесту, потому что так надо общему делу, а ночью пойдёт расклеивать листовки или взрывать штаб.

И за неё Эральду стало очень страшно. По лицу принцессы он понял, что она не питает иллюзий: если разоблачат - выжгут звезду, вырвут ногти, как тому несчастному припадочному монаху, и, очень может быть, после долгих пыток повесят на рыночной площади с табличкой "Партизан" на шее. Надо было рисковать и ради принцессы тоже: её партизанская отвага вызывала уважение, переходящее в нежность.

На принцессу очень хотелось смотреть, хотя бы потому, что смотреть на остальных участников действа не хотелось совершенно. И совсем уж отчаянно не хотелось смотреть в лицо Алвину, просто всё внутри восставало, поэтому несколько минут с начала церемонии Эральд разглядывал его свиту.