Моя темная «половина»

Но горожане, за последние дни уже привычные к долгим пешим прогулкам «влюбленной пары», даже не пытались обнаружить рядом с ними кого-то еще, куда интересней нетрезвому народу было заключать пари на дату скорой свадьбы. Так что очередная вылазка принца и его пассии за стены дворца никого, естественно, не насторожила. Шагах в ста перед ними, оглашая окрестности пьяными воплями и смехом, улицу перебежала компания босоногих мужчин в простынях.

– Вот! О чем я и говорю, – констатировала это наглядное подтверждение своих слов Ырли, сжимавшая ладошку темноволосого мальчика в зеленой, под цвет его глаз, бархатной курточке. Мальчика, которого не заметил ни один из шумной компании. – Сопьются и передохнут!

– Чушь! Если уж за тысячу лет не спились, то и сейчас не осилят, – скептически глядя вслед группе в простынях, возразил Эван. Затем подхватил на руки споткнувшуюся о камень девочку в синем платьице – такую же невидимую для окружающих, как и ее брат. Малышка дернула острым белым ухом и выразительно посмотрела сначала на мальчика, потом на его спутницу. – И вообще, откуда у тебя такой интерес к местным жителям?

– Просто мне ску-у-учно! – протянула моэра, недовольно кривясь.

Риссэ же мысленно похвалила Тиаро за крайне реалистичную мимику его кадавриза.

– Сейчас станет весело, – прошептала прячущаяся за поваленной колонной тень. И в компанию, опрометчиво гуляющую по окраинам Неронга, полетели одновременно два мощных заклинания: «обездвиживание» и «ловчая сеть».

– И правда весело, – чуть слышно подтвердил принц, опуская на землю свою белокожую ношу.

Несколько минут спустя четверка, инспектирующая город, как ни в чем не бывало продолжила свой путь.

– Как думаешь, не зря мы его в этих развалинах бросили? – несколько обеспокоенно спросила Ырли, в то время как идущий с ней рядом зеленоглазый мальчик обернулся и хмуро посмотрел на распростертое на земле тело. – Все же обещали «папочке»…

– Расслабься, Ти, – небрежно посоветовал новый кадавриз Риссэ, сажая на плечо довольную уловом малышку, и тут же исправился: – В смысле, не переживай, Ырли. – Сделав особое ударение на имени моэры, виновато улыбнулся.

«О «братце» найдется, кому позаботиться, – мысленно сообщила девочка. – Этот самоубийца за нами не в одиночку следил. И та, с кем он был, глаз с наследника не сводила, пока я с ее сообщником разбиралась».

Тиаро ревниво проследил за тем, как темноволосый человек, плененный невидимой рукой силы его древней сестры, сначала приобрел вид аше-ара, а потом медленно трансформировался в точное подобие Эвана. Опять самая лучшая игрушка у этой проныры Риссэ!

– Уши измени, – буркнул он сам, не пользуясь услугами своей голубоволосой марионетки.

– Ой! – как-то очень по-девичьи пискнул новоявленный принц. – Забыла! – Острые кончики ушей «Эвана» округлились, приобретая человеческий вид. – Хм, это тело гораздо интереснее в управлении. И на мое больше похоже.

– А давай поменяемся? – озвучила просьбу своего кукловода Ырли.

– Завтра! Быть может…

– Вредина!

– Сам такой!

Древние и их кадавризы удалялись, привычно перебрасываясь репликами, а на месте мимолетной стычки в пыли осталось лежать тело в сером костюме. Дождавшись, когда кукловоды и их марионетки скроются за углом, из полуразрушенной арки вынырнула еще одна темная фигура. Она метнулась к пострадавшему, осторожно перевернула его на спину и прижала руку к шее, нащупывая пульс. Капюшон плаща сполз, обнажая аккуратно причесанную темноволосую голову хозяйки борделя.

– Живой! – облегченно выдохнула женщина. Рывком подняв Эвана на ноги, она с нечеловеческой силой взвалила его на плечо и, даже не пошатнувшись от тяжести мужского тела, потащила добычу домой.

Радость от нежданного приобретения, по которому она, сама не ожидая, скучала, боролась в Арише с тревогой и злорадством. Пусть, по мнению Илин-Ули, его союзница и являлась далеко не самой умной аше-арой, но элементарная осторожность ей была не чужда. И план охотника похитить одного из древних – наследника Светлоликого – изначально казался замаскированной под Ариландину аше-аре слишком рискованным.

Именно поэтому она предпочла отсидеться в засаде вместо того, чтобы помочь покровителю. И не прогадала. Мудрый опытный охотник, в считаные мгновения проиграв схватку милой с виду девчушке, стал ее новой говорящей куклой. А идиотка Кейли-Оз с трофеем возвращается домой.

Ну и кто здесь дурак?

Ночью в главном шарту Лирэн-Кули…