Моя темная «половина»

В нижнем городе было непривычно тихо. Риссэ и Тиаро отправились в верхний Неронг испытывать первые образцы кадавризов, выращенных ими в магических коконах. А Ангелина впервые за несколько дней спала. Обмен веществ у нее теперь был замедлен – пища требовалась редко, но после еды заметно клонило в сон. Таас, вольготно устроившийся на диване около женщины-мутанта, внимательно следил за ее чуть заметным дыханием и все замедляющимся пульсом. Ашенсэн просматривал уже занесенные в таблицу наблюдения. Древние малыши наотрез отказались признаваться, какие именно материалы и магические плетения использовали для достижения этой мутации, а результат интриговал.

Чуть поодаль на столе сидел ворон. Перед ним лежала восьмиугольная доска для карди. А по другую сторону игрового поля расположился черный кактус, который без труда двигал фигуры длинным отростком корня. Игра шла на равных.

– Не надоело? – подняв голову, спросил Сэн.

– Да уж повеселее, чем в бумажках ковыряться, – отозвалась колючка писклявым голоском с очень характерными для Кир-Кули интонациями.

– Кому что! – Хозяин Неронга пожал плечами и тут же деловым тоном поинтересовался: – Есть новости?

– Ну-у-у… – протянул кактус и, сделав очередной ход на лакированной доске, приступил к рассказу.

Немного позднее…

Двое древних, бросив изрядно потрепанных магов-марионеток отдыхать на источнике, бодрой походкой проходили мимо комнаты, облюбованной их биологическим отцом, когда услышали обрывок разговора. Застыв как вкопанные, «дети» переглянулись.

– Тайлишес-с-с? – со зловещим свистом повторила Риссэ упомянутое Сэн название. Ее светло-серые брови совсем не по-детски сошлись на переносице, губы сжались.

– Не бывать этому! – мрачно процедил ее брат, и девочка согласно кивнула.

Глава 8

Зря я думала, что только Ийзэбичи – идеальный мужчина под гордым названием «три в одном». Как оказалось, Кир-Кули еще более идеален. Мало того что сильный маг и виртуозный воин, так еще и очень полезный в походе спутник. Начнем с того, что перед путешествием в первый мир Тайлаари он меня накормил, причем не только обедом-завтраком, а еще и своей энергией жизни, которая, как я давно заметила, была изумительно вкусной и сытной. Времени на восстановление резерва блондину потребовалось мало, из чего я сделала вывод, что с голоду вампир класса «Эр» рядом с ним точно не умрет. Главное, в процессе трапезы не сорваться и не обнулить кормушку. Это во-первых!

Во-вторых, у него всегда с собой сверхкомфортабельная и сверхкомпактная «палатка», по желанию становящаяся хоть шалашом, хоть крепостью. Еще одним важным пунктом в пользу аше-ара стал его меняющий размеры транспорт – киприн. Это был черный птеродактиль, которого белокожий фокусник, как кролика из шляпы, достал из собственной ладони, вернее, выпустил на волю в виде черного тумана, сильно похожего на мои тентакли. Вот только в отличие от моего теневого тела это облачко очень быстро приобрело вполне осязаемую форму и вид трехлапого птицеящера с красивой чешуей, длинным хвостом и мощным клювом.

И кто бы мне сказал тогда, что этот карликовый дракончик, сидящий всю дорогу на плече хозяина, в первом мире станет размером с огромную лошадь и, расправив крылья, легко доставит нас от заброшенного портала к месту, указанному Кей-Кули. Зато сразу стало понятно, зачем аше-ар кроме сумки через плечо и перстня, в котором спрятался его волшебный дом, прихватил с собой еще и седло.

Верхом на киприне мы с Кир-Кули и прибыли к ущелью. Первый мир Тайлаари, давно покинутый цивилизованными обитателями, исчерпавшими большинство ресурсов своей планеты, и так казался безжизненным и мрачным. Но Тайлишес бил все рекорды. Там, как и во сне, господствовал туман, сквозь рваные хлопья которого виднелась черная пропасть без каких-либо намеков на мост или иную архитектуру. Только серые скалы, сизая дымка и… Ашенсэн на знакомом мне обрыве.

Не будь здесь зеленоглазого мага, я, возможно, начала бы сомневаться в том, что мы прибыли по верному адресу, а так… Не из эстетических же соображений он в этот полумертвый мир явился?! Киприн медленно кружил высоко над головой сильнейшего, Кир о чем-то сосредоточенно думал, а я нервничала. Почему мы не снижаемся? Ведь Сэн нам друг? Или уже нет? Вопрос посадки решился принудительно: ящера тряхнуло, накренило вбок и потянуло к каменистой площадке с крупными валунами, на одном из которых сидел невозмутимый чародей.

– Будь готова снять браслеты, – шепнул аше-ар, помогая мне слезть.

Я хотела было спросить зачем, но не стала, натолкнувшись на предостерегающий взгляд блондина.

– Что-то долго вы добирались, – вместо приветствия сказал Ашенсэн.

– Зато ты быстро, – произнес Кир-Кули и замолчал.

– А он разве в курсе нашей поездки? – удивленно пробормотала я, запрокинув назад голову, чтобы увидеть лицо стоящего за спиной жениха.