Моя темная Ванесса

Дверь была закрыта, и никто не видел, как я роюсь в стопках непроверенных работ и учебных планов, как открываю длинный, неглубокий ящик стола, где лежали странные вещи: открытый пакетик леденцов, медальон со святым Христофором на рваной цепочке, пузырек с лекарством от диареи, который я с отвращением запихнула подальше.

Обычно в компьютере у Стрейна не было ничего интересного, только папка с учебными документами и школьный имейл, которым он почти не пользовался, но сейчас, тронув мышку, я обнаружила на панели задач уведомление: «(1) Новое сообщение от melissa.thompson@browick.edu». Я щелкнула по нему. Это был ответ на другое письмо, всего в цепочке их было три.

Кому: jacob.strane@browick.edu

От: melissa.thompson@browick.edu

Тема: Проблема с ученицей

Привет, Джейк… Я бы хотела обсудить это с тобой лично, но подумала, что расскажу в письме… в любом случае, может быть, лучше зафиксировать это письменно. Недавно у меня был странный разговор с Ванессой Уай, связанный с тобой. Она делала какую-то домашнюю работу к твоему уроку и упомянула, что вы с ней «близко общаетесь». Она так это сказала… что я почувствовала в ее голосе какую-то неприязнь… даже собственничество? Создается отчетливое впечатление, что она тобой увлечена… имей это в виду. Помню, ты говорил, что она все время сидит у тебя в классе. Просто будь осторожен:) Мелисса

Кому: melissa.thompson@browick.edu

От: jacob.strane@browick.edu

Тема: Re: Проблема с ученицей

Мелисса,

Спасибо за предупреждение. Приму к сведению.

ДС

Кому: jacob.strane@browick.edu

От: melissa.thompson@browick.edu

Тема: Re: Re: Проблема с ученицей

Не за что… надеюсь, я не перешла границы… просто почудилось что-то не то. Если не увидимся, хороших каникул:)Мелисса

Я вышла из переписки, пометив последнее письмо мисс Томпсон как непрочитанное. Меня очень рассмешила и краткость его ответа, и нервозность мисс Томпсон c ее смайликами и многоточиями, соединяющими неполные предложения. Мне пришло в голову, что, возможно, она не отличается умом или, по крайней мере, не так умна, как я. Раньше я никогда так не думала об учителях.

Стрейн вернулся с совещания не в духе, бросил на стол свой желтый блокнот и издал полустон-полувздох.

– Это место катится к чертям, – пробормотал он. Прищурившись на монитор, он спросил: – Ты трогала компьютер?

Я покачала головой.

– Хмм. – Он взял мышку, щелкнул. – Пожалуй, надо его запаролить.

В конце консультационного часа, когда он собирал портфель, я сказала мучительно-вальяжным, совершенно не свойственным мне тоном:

– Ты ведь в курсе, что мисс Томпсон – дежурная по моему общежитию?

Я принялась надевать куртку, чтобы не смотреть, как он подбирает ответ.

– Да, в курсе.

Я застегнула молнию до горла.

– Значит, вы с ней друзья?

– Ну да.

– Потому что я помню, что видела вас вместе на дискотеке на Хеллоуин.

Я искоса посмотрела на Стрейна. Он протер очки галстуком, снова их надел.

– Значит, ты все-таки читала мою почту, – сказал он.

Я промолчала. Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня своим учительским взглядом. Не гони пургу.

– Вы были больше чем друзьями? – спросила я.

– Ванесса.

– Я просто спрашиваю.

– Спрашиваешь, – согласился он, – но это провокационный вопрос.

Я несколько раз расстегнула и застегнула молнию.

– По большому счету мне все равно. Просто хотелось бы знать.

– Почему же?

– А вдруг она почувствует, что между нами что-то есть? Она может приревновать и…

– И что?

– Не знаю. Отомстить?

– Это абсурд.

– Она написала эти имейлы.

Стрейн откинулся на стуле.

– Думаю, лучшим решением этой проблемы будет, если ты перестанешь читать мою почту.

Я закатила глаза. Он уходил от ответа, а значит, правда была бы мне неприятна, и, скорее всего, они с мисс Томпсон были не просто друзьями. Скорее всего, они занимались сексом.

Я забросила на плечо рюкзак.

– Знаешь, я видела ее ненакрашенной. Она далеко не красавица. К тому же довольно толстая.

– Ладно тебе, – укоряюще сказал Стрейн, – это невежливо.

Я метнула на него сердитый взгляд. Разумеется, невежливо; потому-то я так и говорила.