- Не такая уж у вас и нужда, - проворчала Матильдэ. - Продайте все, что у вас осталось, и начните жить по-новому.
- Нет, я не могу начинать все сначала, - вздохнула Иренэ. - Я уже пыталась один раз, когда была беременна от Альберто, и видишь, что получилось.
- Ну не всегда же так будет, - не соглашалась служанка.
- У меня все всегда так, - с грустью произнесла ее хозяйка. - Видно, это у меня на роду написано. Наверно, я пошла в мать. От судьбы не убежишь.
Матильдэ с жалостью посмотрела на нее. Иренэ редко была откровенна. И видя ее в такие минуты, Матильдэ понимала, что по своей природе она не плохой человек. Просто в детстве ей надо было попасть в другие руки - и все было бы иначе…
В те редкие минуты, когда Даниэла отвлекалась от работы, она, вопреки своему желанию, не могла не думать о Хуане Антонио. Усталость от напряженного труда придавала ее мыслям мрачную окраску. Как человек, ушедший в себя, она словно ходила по кругу и не могла вырваться из него. Последняя встреча с Хуаном Антонио уже не показалась ей такой обнадеживающей. Чем дальше, тем больше она убеждала себя, что он должен жениться на Летисии.
- У нас нет никакого права разрушать жизнь ее будущему ребенку, - говорила Даниэла.
Моника страшно сердилась на нее за такие мысли:
- Что за глупости, мама! Не будет этого никогда!
- Моника права! - поддерживала ее Мария. - Как же вы не понимаете?
- Боже мой! - хваталась за голову Даниэла. - Как же вы не понимаете?
Но в глубине души она хотела, чтобы ее все убедили в обратном, хотя и не признавалась себе в этом сама.
- Этот ребенок был бы самым несчастным на свете, если бы жил с родителями, которые не любят друг друга и постоянно ссорятся, - убежденно говорила Моника. - И потом, Летисии нужны были только деньги, а папу толкнула к ней короткая вспышка страсти. Ты же это все сама знаешь, мама!
Даниэла не соглашалась, и снова вступала Мария:
- Это чистая правда, сеньора. Летисия не заслуживает того, чтобы вы из-за нее жертвовали своим счастьем!
Но измученная Даниэла никак не могла поверить, что все еще может быть хорошо. Она живо переживала свидание с Летисией, которая показалась ей такой несчастной и одинокой. Однако Моника лучше матери знала, что представляет собой Летисия.
- Она всегда изображала невинную жертву, когда видела, что дело плохо.
- Хитрая и злая девка! - многозначительно подняла палец Мария.
- Не знаю, не знаю, мне показалось, что она говорит искренне, - сомневалась Даниэла.
- Мы с Маргаритой тоже так думали и прощали ее, - покачала головой Моника. - Да простит меня Бог, но я не хочу ее больше видеть.
И Даниэла сдалась.
- Хорошо, давайте забудем о ней.
Она взяла из кроватки внука и, прижав его к груди, спросила:
- Верно, мой сладкий? Сейчас самое главное - это ты.
Моника и Мария довольно переглянулись.
Моника пошла в свою комнату приводить себя в порядок - она ждала Эдуардо.
Даниэла и Мария остались вдвоем, если не считать Хуана Мануэля, который снова сопел в своей кроватке.
- Сегодня звонила Дора из Морелии. Они собираются к нам через несколько дней - посмотреть на ребенка.
- Я буду им рада, Мария, - с улыбкой сказала Даниэла.
- А я так скучаю по моему Игнасио, - вздохнула служанка. - Внуки - это что-то особенное, правда?
- Да, - кивнула Даниэла. - Они как бы вдвойне наши дети.
- Марсело хочет, чтобы я переехала к ним, - сказала Мария. - Дора снова ждет ребенка.
Даниэла посмотрела на нее и положила руку на плечо служанки:
- Вы знаете, как мне будет вас не хватать. Но если вы решили ехать, я пойму вас.
- Нет, нет, сеньора, как же могу оставить вас одну! Во всяком случае пока, - улыбнулась она. - А потом, незачем Доре жить со свекровью.
- Вы для нее даже больше, чем мать, - возразила Даниэла. Помолчав, она добавила: - Интересно, почему мы так часто не можем сказать то, что чувствуем на самом деле?
Мария вопросительно глядела на нее. Даниэла посмотрела служанке в глаза:
- Я хочу сказать, что очень люблю вас, Мария, и что никогда не смогу отблагодарить вас за ту доброту и самоотверженность, которые вы всегда проявляли ко мне.
У Марии на глазах выступили слезы:
- Да благословит вас Бог, сеньора, и да одарит он вас счастьем. Вы его заслужили, как никто.
Скоро пришел Эдуардо. Моника вышла с ним в гостиную Юноша стал рассказывать, что им с Херардо удалось выяснить об Альберто.
- Надеюсь, скоро мы будем точно знать, где он. В любом случае, ты не должна беспокоиться. Завтра же я поговорю кое с кем, чтобы ты стала свободна.
- У меня тогда просто гора с плеч свалится, - сказала Моника.
- А я смогу просить тебя выйти за меня замуж, - подхватил Эдуардо.
- Ты правда хочешь, чтобы я была твоей женой?
- А ты в этом сомневаешься?
Моника пожала плечами.
- Мы еще так молоды, а мне придется много времени уделять сыну, и это будет несправедливо…
- Вот именно из-за ребенка это и необходимо сделать, как можно скорее, - горячо сказал Эдуардо. - Я хочу, чтобы рядом с ним с самого начала был отец.
Моника благодарно поцеловала его. Они заговорили о Федерико, который вернулся на работу к Хуану Антонио.