Альберто, которого искали Иренэ, Черт и Херардо (да, да, адвокат не считал, что с этим делом кончено) находился в Нью-Йорке, откуда он и звонил своей бывшей любовнице. Но и его грызли сомнения. Мысль о том, что Моника со своим (с его!) сыном живет припеваючи, не давала ему покоя. Жажда мести, ставшая главным содержанием его жизни после тюрьмы, все еще не была утолена. Он решил вернуться в Мексику. Но там его, безусловно, сразу же схватила бы полиция. И он придумал, как быть. За солидную сумму Альберто приобрел фальшивые документы и стал готовиться к отъезду. Возвращение на родину должно было стать шумным!
Херардо, Эдуардо, Каролина и Аманда заехали к Мендесам.
- Похоже, Альберто ограбил Иренэ и скрылся, - сообщил Херардо.
- Я так и думала, - сказала Даниэла. - Рано или поздно это должно было произойти.
- Но где он - в Мексике или за границей? - тревожно спросила Моника.
- Не знаю, - ответил Херардо. - Завтра мы с Фелипе займемся выяснением этого.
- Лучше всего, если бы он отправился прямиком в ад! - заявила Джина.
- Не могу с вами не согласиться, - воскликнула Аманда.
- Надеюсь, он уехал из Мексики. По крайней мере, тогда он перестал бы беспокоить нас.
- На какое-то время, - невесело повторила Даниэла.
Хуан Антонио сдержал слово и переехал из отеля, где он провел последние месяцы, к сестре.
- Я не буду повторять тебе, что это твой дом, - сказала Сония.
- Я знаю, спасибо.
Он прилег на диван с книгой в руках. Сония примостилась рядом.
- Мне очень приятно, что ты здесь.
- Мне тоже, - отозвался Хуан Антонио. - Хотя, конечно, я был бы больше доволен, если бы сейчас находился в своем доме с Даниэлой.
Сестра вздохнула и погладила его по руке:
- Потерпи еще немного. Скоро так и будет. Я поговорю с ней и постараюсь ее убедить, что глупо ждать столько времени.
- Так думают все, но ты ведь знаешь Даниэлу, - с сомнением произнес он.
Брат с сестрой надолго замолчали. Хуан Антонио отложил книгу и смотрел в сторону. Сония опустила голову, перебирая складки своей юбки.
- Скоро ты снова станешь отцом, - задумчиво сказала она.
Хуан Антонио привстал:
- Если бы не Летисия, я мог бы быть совсем счастлив.
- Не говори так, это будет твой ребенок, и ты должен любить его.
Сония повернулась и посмотрела на брата.
- Да, я буду его любить, - нахмурился тот. Он понимал, что будущий ребенок не должен страдать из-за пороков своей матери и роковых ошибок отца. Его мысли, естественно, перешли на сестру, судьба которой беспокоила Хуана Антонио. Он стал расспрашивать о сыне Мануэля.
- Тино - такой славный мальчуган! - мечтательно произнесла Сония. - И очень умный.
- Ты его уже полюбила, да? - понимающе улыбнулся брат.
- Да. Мне все время хочется тискать его, целовать…
- Одним словом, стать ему матерью, - заключил Хуан Антонио.
Сония улыбнулась.
- Он говорит, что и сам хочет этого.
Хуан Антонио поднял брови:
- Я смотрю, у вас дела движутся.
Сестра нахмурилась:
- Ты же знаешь, это невозможно.
- Невозможно? - переспросил он. - Но почему?
- Потому что! - сердито ответила она.
Хуан Антонио поднялся и, поцеловав Сонию в лоб, отправился спать. Он очень устал за день.
Сония осталась сидеть в задумчивости. Слова брата звучали в ее ушах, как музыка.
Иренэ, не привыкшую ощущать собственное бессилие, трясло от злости. От ярости ей пришла в голову дикая мысль: а что, если позвонить Даниэле? Та имела большой зуб на Альберто. Ненависть была для Иренэ таким естественным состоянием, что она не сомневалась: Даниэла тоже не откажется от возможности отомстить.
И она набрала номер своего злейшего врага.
- Это Иренэ, - сказала она, услышав в трубке женский голос.
- Что тебе надо?
- Ты была права относительно Альберто. Он бросил меня и украл все, что у меня было. Я теперь нищая, - произнесла Иренэ.
- Я это знаю и ничуть не удивляюсь. Ты это заслужила, - спокойно ответила Даниэла.
- Мы должны стать союзницами, - неожиданно предложила авантюристка. - Впервые в жизни нам с тобой надо объединиться, чтобы уничтожить его.
Даниэла опешила. Этого она ожидала меньше всего. Но, несмотря на всю ненависть к Альберто, она не собиралась иметь дело с такой женщиной, как Иренэ.
- У нас с тобой не может быть ничего общего, - сказала она. - Оставь меня в покое.
- Дура! - крикнула Иренэ. Все ее планы рушились.
- Сама ты дура, - усмехнулась Даниэла. - Что ты можешь сделать, раз у тебя не осталось денег? Впрочем, ясно: ты найдешь себе очередного богатого старика. На большее ты не способна.
И она бросила трубку.
Иренэ закусила губу. Ей и самой было ясно, что другого выхода у нее нет.
Даниэла задумалась. Цепь ассоциаций привела ее от Иренэ к Летисии и ее ребенку: «Что произойдет, когда он родится? Боюсь, Хуан Антонио обо мне и думать забудет».
Прошло несколько дней. Даниэла с головой погрузилась в работу. Время от времени она ловила себя на мысли, что это хорошо - создание новой коллекции так поглотило ее, что она на время отвлеклась от переживаний. Но судьба словно нарочно подстраивала ей встречи, переворачивающие всю ее жизнь…