Монике приснилась мама. Во сне она подошла к Монике, погладила ее по голове и сказала, что знает, как дочке одиноко. Она улыбалась, но глаза у нее были грустные. Моника протянула к ней руки, и мама сказала, что не оставит ее одну. «Скоро в твоей жизни появится человек, который полюбит тебя так же сильно, как я…» – сказала мама и стала удаляться. Моника бросилась за ней и… проснулась. Возле ее кровати стояла встревоженная Мария. Моника рассказала ей свой сон и попросила посидеть с ней, пока она снова не уснет. Мария присела на кровать, и Моника закрыла глаза в надежде снова увидеть маму. Но та ей больше не приснилась в эту ночь.
Утром в школе к девочке подошли ее подруги Маргарита и Летисия.
– Мы еще вчера узнали, что с твоей мамой, – сказала Маргарита. – Учительница сказала на уроке.
– Мне так плохо без нее, – вздохнула Моника.
– Подумаешь!!! – Летисия и сама чувствительностью не отличалась и в других ее не терпела. – Мне, например, все равно, есть у меня мать или нет. Моя только и знает, что ругается да дерется.
– Моя была очень добрая! – сказала Моника. – Она меня очень любила.
– Ну конечно! – фыркнула Летисия.
– Я хотела вчера позвонить тебе, но потом подумала, что неудобно, – сказала Маргарита.
– Представляю, что тебя теперь ждет, Моника! – в голосе Летисии послышалось злорадство.
– Что?
– Мачеха!!! Как в сказке – старая ведьма! – Летисия скорчила страшную гримасу и засмеялась.
– Такая как ты? – вступившаяся за подругу Маргарита тут же получила от Летисии сильный толчок в грудь.
– Мой папа больше не женится! – сказала Моника. – И у меня не будет мачехи!
– А вот и будет! – не унималась Летисия. – А все мачехи злые, злые, злые!!!
– Это неправда. Зачем ты ей врешь? – Маргарита пыталась вразумить Летисию.
– Ничего, пусть знает и готовится.
– Я не хочу никакой мачехи! – на глазах Моники появились слезы.
– Не слушай ее, – сказала Маргарита. – Ты же знаешь, какая она.
– Я – лучшая подруга Моники. Правда, Моника? – Летисия взяла Монику за руку, но та вырвалась.
– Вы обе – мои подруги. Только Маргарита любит меня больше, чем ты!
– Будь умницей и поешь, – уговаривала Мария Монику, ведя ее в столовую. – И перестань думать обо всех этих глупостях, что болтают твои подружки!
– Хорошо, Мария, – Моника увидела в дверях отца и бегом бросилась к нему. Хуан Антонио взял ее на руки.
– Как ты, родная?
– Плохо, – пожаловалась Моника. – Летисия в школе сказала, что ты опять женишься, и у меня будет мачеха.
Хуан Антонио отвел глаза.
– Завтра меня не будет весь день, – сказал он. – Мне нужно съездить на фабрику. Обещай, что будешь вести себя хорошо… слушаться Марию и Игнасио.
– Обещаю, папочка.
– А сейчас пойдем-ка ко мне в кабинет. Поболтаем немного…
Хуан Антонио кивнул Марии и понес дочь в кабинет. Там он осторожно поставил ее на пол и присел на диван, не отпуская ее рук.
– Это ведь неправда, папочка? – Моника смотрела ему в глаза. – У меня ведь не будет мачехи?
– Не слушай ты эту болтовню, – Хуан Антонио поморщился. – И потом… не все мачехи – злые.
– Все равно! Я не хочу!
– Ради Бога, Моника! Послушай… Я знаю, тебе сейчас очень трудно. Всем нам трудно, дочка. Нам будет очень не хватать твоей мамы. Но нужно как-то жить. Ты всегда была храброй девочкой.
– Обещай мне, что мы с тобой всегда будем вместе – Моника всем телом приникла к отцу. – Обещай, что никто нас не разлучит. Ты не оставишь меня, как мамочка.
– Не волнуйся, дочка, – Хуан Антонио обнял ее и прижал к себе. – Я всегда буду с тобой.
Как и всякий ребенок, Моника не умела долго грустить. Через минуту она уже с любопытством шарила на рабочем столе отца.
– Хочешь, я тебе кое-что покажу? – с улыбкой спросил Хуан Антонио.
Моника радостно кивнула, и он достал из ящика стола огромный альбом с фотографиями принадлежащих ему предприятий. Они устроили альбом на спинке дивана, а сами уселись на пол: так было удобнее рассматривать содержимое альбома.
– Неужели это все твое? – Моника была потрясена увиденным.
– Мое и твое, – уточнил Хуан Антонио. – Все это стоило мне долгих лет работы. И теперь я обязан все сохранить. Когда-нибудь все это станет твоим.
– Моим? А почему ты тогда не свозишь меня посмотреть?
– Обещаю, что скоро возьму тебя с собой.
В дверь постучали. Вошел Игнасио и сказал, что обед готов.
– Мы сейчас идем, Игнасио, – кивнул Хуан Антонио. – Пошли-ка обедать, дочка. Я что-то проголодался и устал порядком. А мне еще вечером надо ехать в контору…
– Можно завтра Летисия и Маргарита придут ко мне поиграть? – спросила Моника, подходя к двери.
– Конечно. Если их родители не против.
– А Игнасио развезет их вечером по домам?
– Да, дорогая, отвезет.
– Я тебя так люблю, папочка! – Моника радостно выскочила из отцовского кабинета.