Моя запретная невеста

– Ты ничего не знаешь о метаморфах, сосунок! Они не впервые пытаются проникнуть к нам. Принимают любой облик, какой захотят, не сразу и отличишь. Только по отсутствию дар’морна внутри. Но каждому известно, как сложно разглядеть чужого дар’морна.

– Это не её настоящий вид? – кажется, из всей речи старейшины меня поражает лишь одно. Моя красавица с ясными синими глазами – обман, подделка? Тёплые ночи, горячие объятия, безудержная страсть – лишь ложь? Она же клялась, что именно такая…

– Они всегда принимают тот облик, который привлечёт жертву.

– Я не жертва!

– Или тот, – безжалостно продолжает старейшина, – который необходим. Маски, роли – ночью Мирра, а днём, возможно, даже и не женщина.

– Кто? – спрашиваю глухо, не желая слышать, но дар’морн во мне клокочет, словно соглашаясь с Гором.

– Овои, сын Нехерта, брат твоей невесты Азели.

– Не может быть…

– Его нашли мёртвым в пещере под Утёсом Отверженных. И без камня.

– Она не могла… не могла убить!

– Метаморфы, мальчик мой, и не такое могут. Но даже если мы не найдём доказательств, факт остаётся фактом: она воспользовалась его смертью, его камнем. Ты был лишь орудием, чтобы заполучить дар’морна из кольца Овои. Или какого-нибудь другого.

– И никто не заметил подмены?

– А ты сам заметил? Тебя не удивило, что брат так легко воспринял твой отказ от свадьбы с его сестрой?

Удивило. Но я думал, он меня понял. Как мужчина мужчину.

– Мы поговорили.

Старейшина красноречиво фыркает, и я затыкаюсь. Да, Овои должен был вызвать меня на поединок! Неужели мне просто слишком хотелось верить, что всё складывается удачно?

– Тварь заняла место брата. Возможно, соблазнив, выманив его к Утёсу. Привязала жениха его сестры. Не уберегла священного дар’морна.

– Где она? – сам поражаюсь, как глухо звучит голос в Зале Круга.

– Сбежала.

– Не верю!

– У тебя будет возможность удостовериться. Тело Овои, уже изрядно обглоданное хищниками, но пока узнаваемое, всё ещё на Утёсе. И прежде чем исполнить твоё наказание, мы похороним его.

Тело? Я же видел его только вчера? Это не может быть правдой!

С глаз словно спадает пелена, то, чего я не замечал, что списывал на случайности, на что смотрел через призму… любви, как мне казалось, а на деле – лишь привязки? Всё выстраивается в ровную систему, логически увязывается одно с другим.

– Тебя не изгонят, Раймадар, это было бы слишком легким наказанием за твоё предательство.

Я не предавал! Не предавал…