Моя жизнь

Я думал о роли веры в общественной жизни нашей страны, когда в середине ноября отправился в Мемфис, чтобы выступить на собрании верующих из Церкви Бога во Христе — в «Мейсон Темпл-Черч». В последнее время в печати появился ряд сообщений об усилении насилия, жертвами которого становились дети в афроамериканских кварталах, и я хотел обсудить со священнослужителями и с мирянами вопрос, что мы можем сделать, чтобы положить этому конец. Безусловно, потеря работы людьми в наших гетто, распад семей, проблемы в школах и усиление зависимости от социальных пособий, рождение внебрачных детей и насилие явно были следствием влияния экономических и социальных факторов. Однако сочетание этих трудностей, приводившее к самым негативным последствиям, создало культуру, принимавшую насилие, отсутствие работы и неполные семьи как норму, и я был убежден, что правительство не сможет ее изменить только своими силами. Многие церкви чернокожих начинали заниматься этими проблемами, и я хотел призвать их активизировать работу в этом направлении.

В Мемфисе я оказался среди друзей. Церковь Бога во Христе — конфессия афроамериканцев, численность которой быстро растет. Название церкви в Литл-Роке было ниспослано свыше ее основателю, Чарльзу Гаррисону Мейсону, на том месте, где два года назад я участвовал в установлении мемориальной доски в его честь. Вдова Мейсона в тот день тоже находилась в церкви. Председательствовавший на собрании епископ Луис Форд из Чикаго сыграл важную роль во время президентской предвыборной кампании.

Церковь «Мейсон Темпл» занимает особое место в истории защиты гражданских прав. Мартин Лютер Кинг-младший выступил здесь со своей последней проповедью в тот самый вечер, когда он был убит. Я напомнил о Кинге и о его поразительном пророчестве, что жить ему, возможно, осталось совсем недолго, чтобы призвать моих друзей честно проанализировать «серьезный кризис духовной жизни в сегодняшней Америке».

После этого я отложил свои записи и произнес речь, которую многие комментаторы впоследствии назвали лучшей за все восемь лет моего пребывания на посту президента. Я обратился к друзьям от всего сердца на языке нашего общего наследия:

Если бы Мартин Лютер Кинг появился сегодня здесь, рядом со мной, и дал оценку прошедшим двадцати пяти годам, что бы он сказал? Вы хорошо поработали, сказал бы он, голосуя и избирая людей, которые раньше не могли быть избраны из-за цвета их кожи... Вы хорошо поработали, сказал бы он, позволив людям жить, где они хотят, если у них есть такая возможность, и отправляться, куда им захочется, в этой огромной стране... Он сказал бы: вы хорошо поработали, создав средний класс чернокожих... и предоставив им благоприятные возможности.

Однако, сказал бы он, я жил и умер не для того, чтобы разрушались американские семьи. Я жил и умер не для того, чтобы тринадцатилетние мальчики брали в руки автоматическое оружие и забавы ради убивали девятилетних детей. Я жил и умер не для того, чтобы молодые люди разрушали свою жизнь наркотиками, а затем наживали состояния, разрушая жизнь других. Я пришел в этот мир не для этого. Я боролся за свободу, сказал бы он, но не за свободу людей безрассудно и ни о чем не задумываясь убивать друг друга, не за свободу детей рожать других детей и не за то, чтобы отцы этих детей уходили от них, оставляя их на произвол судьбы, как будто они ничего для них не значат. Я боролся за то, чтобы люди имели право на работу, но не за то, чтобы целые общины и конкретные люди были брошены на произвол судьбы. Я жил и умер не для этого.

Я боролся не за право чернокожих людей безответственно и безрассудно убивать других чернокожих.

Есть изменения, которые мы можем воплощать в жизнь таким образом, что наши действия будут направлены снаружи вовнутрь. Это работа президента, Конгресса, губернаторов, мэров и учреждений социального обеспечения. А есть изменения, которые происходят внутри нас, а потом выходят наружу. Иначе те, другие, не будут иметь никакого смысла... Порой то, что направлено снаружи вовнутрь, не получает никакого отклика; иногда все ответы должны быть получены на основе нашего представления о ценностях, нашей активной деятельности и голосов, которые звучат внутри нас... Когда нет семей, когда нет порядка, когда нет надежды, кто сможет обеспечить реальную власть, дисциплину и дать любовь этим детям? Это должны сделать вы, а мы должны помочь вам.

Поэтому позвольте мне в этот день попросить вас с этой кафедры, чтобы вы от всего сердца сказали самим себе: мы будем чтить жизнь и деятельность Мартина Лютера Кинга... С Божьей помощью мы как-нибудь изменим все это. Мы дадим детям будущее. Мы отнимем у них оружие и вручим им книги. Мы исцелим их от отчаяния и подарим им надежду. Мы перестроим семьи, кварталы и общины. Мы не допустим, чтобы вся работа, проделанная здесь, была на благо лишь немногим.

И мы сделаем все это вместе, с Божьей помощью.