Моя жизнь

должен придерживаться. Поэтому, чтобы соблюсти обет, я отказался и от яиц. В

связи с этим возникли новые трудности, так как выяснилось, что даже в

вегетарианских ресторанах многие блюда приготовлены на яйцах. Это означало, что я должен был заниматься неприятным процессом выяснения, не содержит ли

то или иное блюдо яиц, поскольку многие пудинги и печенья делались на яйцах.

Но хотя, выполняя свой долг, я и столкнулся с затруднениями, в целом это

упростило мою пищу. Такое упрощение в свою очередь доставило мне

неприятности, так как пришлось отказаться от некоторых блюд, которые мне

нравились. Однако эти неприятности были временными, поскольку в результате

точного соблюдения обета у меня выработался новый вкус, значительно более

здоровый, тонкий и постоянный.

Самое тяжелое испытание было еще впереди и касалось другого обета. Но кто

осмелится причинить зло находящемуся под покровительством бога?

Здесь будет уместно рассказать о нескольких моих наблюдениях относительно

истолкования обетов или клятв. Толкование обетов - неисчерпаемый источник

споров во всем мире. Как бы ясно ни был изложен обет, люди стараются

исказить его и повернуть в угоду своим целям. И так поступают все - богатые

и бедные, князья и крестьяне. Эгоизм ослепляет их, и, используя

двусмысленность выражений, они обманывают самих себя и стараются обмануть

мир и бога. Надо придерживаться золотого правила, которое состоит в том, чтобы принимать обет в толковании лица, наложившего его. Другое правило

заключается в принятии толкования более слабой стороны, если возможны два

истолкования. Отказ от этих двух правил ведет к спорам и несправедливости, коренящимся в лживости. Действительно, ищущий истину без труда следует

золотому правилу. Он не нуждается в советах ученых для толкования обета.

Определение моей матерью понятия "мясо" является в соответствии с золотым

правилом единственно правильным для меня. Всякое другое толкование, продиктованное моим опытом или гордостью, порожденной приобретенными

знаниями, неправильно.

В Англии свои опыты в области питания я проводил из соображений экономии и

гигиены. Религиозные аспекты этого вопроса мною во внимание не принимались

до поездки в Южную Африку, где я провел ряд сложных опытов, о которых

расскажу в последующих главах. Однако семена их были посеяны в Англии.

Вновь обращенный с большим энтузиазмом выполняет предписания своей новой

религии, чем тот, кто от рождения принадлежит к ней. Вегетарианство в те

времена было новым культом в Англии, оно стало новым культом и для меня, потому что, как мы видели, я приехал туда убежденным сторонником

употребления в пищу мяса и позднее был интеллектуально обращен в

вегетарианство. Полный рвения, присущего новичку, я решил основать клуб

вегетарианцев в своем районе, Бейсуотере. Я пригласил сэра Эдвина Арнолда, проживавшего в этом районе, в качестве вице-президента клуба. Редактор

"Веджетериэн" д-р Олдфилд стал президентом, а я - секретарем. Вначале клуб

процветал, но через несколько месяцев прекратил существование, так как я

переселился в другой район в соответствии со своим обычаем периодически

переезжать с места на место. Но этот кратковременный и скромный опыт научил

меня кое-чему в деле создания и руководства подобными организациями.

XVIII. ЗАСТЕНЧИВОСТЬ - МОЙ ЩИТ

Я был избран членом исполнительного комитета Вегетарианского общества и

взял за правило присутствовать на каждом его заседании, но всегда чувствовал

себя на заседаниях весьма скованно. Однажды д-р Олдфилд сказал мне:

- Со мной вы говорите очень хорошо. Но почему вы не открываете рта на

заседаниях комитета? Вы просто трутень.

Я понял его шутку. Пчелы очень деловиты, трутни - страшные бездельники.

Ничего странного не было в том, что в то время как другие на заседаниях

выражали свое мнение, я сидел молча. Я молчал не потому, что мне никогда не

хотелось выступить. Но я не знал, как выразить свои мысли. Мне казалось, что

все остальные члены комитета знают больше, нежели я. Часто случалось и так, что пока я наберусь смелости, переходят к обсуждению следующего вопроса. Так

продолжалось долгое время.

Как-то стали обсуждать очень серьезный вопрос. Я считал, что отсутствовать

на заседании нехорошо, а молча проголосовать - трусливо. Спор возник вот

из-за чего: президентом общества был м-р Хиллс, владелец железоделательного

завода. Он был пуританином. Можно сказать, что общество существовало

фактически благодаря его финансовой поддержке. Многие члены комитета были

его ставленниками. В исполнительный комитет входил и известный вегетарианец

д-р Аллисон - сторонник только что зародившегося движения за ограничение

рождаемости и пропагандист этого среди трудящихся классов. М-р Хиллс же

считал, что ограничение рождаемости подрывает основы морали. Он полагал, что

Вегетарианское общество должно заниматься вопросами не только питания, но и

морали, и что человеку с антипуританскими взглядами, как у м-ра Аллисона, нет места в Вегетарианском обществе. Поэтому было выдвинуто предложение об

его исключении. Вопрос этот меня сильно интересовал. Я также считал взгляды