Моя жизнь по соседству

В глазах у Джейса вспыхивает огонек.

– В восьмом классе я подрался с мальчишкой, который задирал Даффа, и тот поставил мне фингал. – Я целую его в правый глаз, потом в левый. Теплыми ладонями Джейс обхватывает мне затылок, усаживает меня к себе на колени и шепчет: – Кажется, там без рассеченной губы не обошлось…

Потом мы просто целуемся, и все остальное исчезает. В любую минуту может выйти мистер Гарретт, подъехать грузовик с товаром, подлететь целый флот инопланетных кораблей, а я не факт, что замечу.

Мы стоим, прижавшись спиной к двери, пока впрямь не подъезжает большой грузовик и Джейсу не приходится заниматься разгрузкой. На часах лишь половина двенадцатого, у Гарреттов меня ждут не раньше трех, поэтому я занимаюсь ненужными вещами – перекладываю образцы краски в лакокрасочном отделе, слушаю, как мистер Гарретт щелкает колпачком ручки, и заново переживаю каждый счастливый момент.

* * *

Позднее я с трудом сосредоточиваюсь на том, чтобы помочь Даффу строить «цивилизованный ареал обитания для арктических животных» из перерабатываемых материалов. Ареал нужен для выставки в лагере. Работу осложняет то, что Джордж и Гарри едят кубики сахара, из которых мы строим. Да еще Дафф очень щепетилен в вопросе, какой материал считать перерабатываемым.

– Вряд ли сахар относят к перерабатываемым материалам. А синельную проволоку и подавно, – заявляет Дафф, мрачно глядя на то, как я поливаю белой краской яичные картонки: картонки будут айсбергами, которые поплывут по арктическим водам из алюминиевой фольги.

Дверь на кухню распахивается – рыдающая Энди пролетает мимо нас и, не сказав ни слова, бежит вниз по лестнице.

– Сахарные кубики не держатся! Они тают, когда я мажу их клеем, – раздраженно сообщает Дафф, крутя кисточку в лужице клея, где только что растворился очередной кубик сахара.

– Может, покрыть их прозрачным лаком для ногтей? – предлагаю я.

– Тоже растает, – мрачно предрекает Дафф.

– Давай хоть попробуем!

Джордж, хрустя сахаром, советует нам строить из зефирок.

– Сахар уже надоел! – бурчит мальчишка.

В ответ Дафф чуть не лопается от гнева.

– Джордж! – кричит он. – Я не вкусняшку тебе строю. Зефирки на стеклоблоки совершенно не похожи. Мне нужно постараться! Если получится хорошо, я получу награду и пятидесятипроцентную скидку на лагерь в следующем месяце.

– Давайте папу спросим, – предлагает Гарри. – Может, попробуем лодочный шеллак или что-нибудь еще?

– Жить больше не хочется! – рыдает на втором этаже Энди.

– Пойду к ней, – объявляю я мальчикам. – Позвоните папе или Джейсу.

Под аккомпанемент рыданий я поднимаюсь по лестнице, беру в ванной коробку «Клинекс» и захожу в комнату Элис и Энди.

Энди в мокром купальнике ничком лежит на постели. От рыданий на подушке появилось большое сырое пятно.

Я сажусь рядом и протягиваю клинексы.

– Все кончено! Все кончено!

– Это Кайл? – спрашиваю я и морщусь, потому что у меня сомнений нет.

– Он… он меня бросил! – Энди поднимает голову: карие глаза полны слез. – Он… на стикере написал… И… приклеил мне к спасательному жилету, пока я училась ставить стаксель.

– Ты шутишь! – Я понимаю, что так говорить нельзя, но удержаться не в силах.

Из-под подушки Энди вытаскивает ярко-оранжевый квадратик с надписью: «Андреа, с тобой было классно. Но сейчас я хочу встречаться с Джейд Уилан. Пока-пока. Кайл».

– Какой вежливый!

– Да, знаю! – Энди снова рыдает. – Я любила Кайла целых три года, с тех пор как в первый день смены в морском лагере он научил меня завязывать затяжной узел… А он не смог даже сказать мне правду в глаза. «Пока-пока»?! Джейд Уилан? В четвертом классе на собрании она пряталась с мальчишками за роялем и показывала им лифчик. Лифчик тогда ей вообще не требовался! Ненавижу ее! Ненавижу его!

– Правильно. – Я осторожно глажу Энди по спине, точно так же, как гладила Нэн: – Первым парнем, которого я поцеловала, был Тейлор Оливиера. Он разболтал всей школе, мол, я не знаю, куда девать язык.

Энди хихикает, но слабо и заплаканно:

– А ты знала?

– Понятия не имела. Но Тейлор тоже не знал. Он языком орудовал, как зубной щеткой. Наверное, потому, что у него папа – стоматолог.

Энди хихикает, потом на глаза ей попадается записка на стикере. Рыдания начинаются снова.

– Кайл – первый парень, которого я поцеловала. Я ждала человека, который будет мне по-настоящему небезразличен. А Кайл оказался козлом. Я потратила свой первый поцелуй на козла! – Энди сворачивается в клубок и рыдает еще громче.

– Энди, заткнись! – кричит снизу Дафф. – Я не могу сосредоточиться на проекте.

– Мой мир рушится, – громко возражает Энди. – Так что мне это по барабану!

Тут в комнату входит Пэтси, которая недавно научилась выбираться из кроватки и снимать памперс, в каком состоянии он ни был бы.

Сейчас памперс полон, Пэтси машет мне им с торжествующим видом:

– Пиииииися!

– Фу-у-у! – стонет Энди. – Меня сейчас вырвет!

– Сейчас все уберу!

Я думаю о том, что пару месяцев назад не сталкивалась с памперсами, а сейчас, наверное, смогла вы вести курс в «Лернинг аннекс»[24] о том, как справляться с детской неожиданностью.