Моя жизнь. Записки суфражистки

Но при всем том в Соединенных Штатах, как и в других странах, проблема о взаимоотношениях бесправных женщин и государства остается нерешенной и неудовлетворительно поставленной. Как-то ночью мои друзья повезли меня в мрачное и ужасное учреждение, известное под названием «ночного суда» для женщин Мы сидели на скамье рядом с судьей, и он весьма любезно давал нам подробные объяснения. Все происходившее перед нами поражало нас в самое сердце. Все женщины, за одним исключением – старой пьяницы – были обвинены в завлекательстве. Все они казались такими несчастными и безнадежными, и было ясно, что они являлись жертвами ненормального порядка вещей. Осуждение их производилось механически, было заранее предрешено. Судья сказал, что в большинстве случаев приводят их сюда экономические причины. Очень трагична и трогательна была молоденькая сигарочница, которая совсем просто объяснила, что она вышла на улицу только тогда, когда очутилась без работы, и что, работая, она получала всего 8 долларов в неделю. После этих впечатлений я уже не могла не упоминать в своих речах о «ночном суде». Как в зеркале, отражалась здесь вся ужасная несправедливость женской судьбы.

В эту свою поездку я доехала до берега Тихого океана, проведя Рождество в Сиэтле; здесь я впервые видела общество, где мужчины и женщины живут в полном равенстве. Это были восхитительные впечатления. Как я писала домой членам нашего союза, мужчины западных штатов казались мне резкими, серьезными, грубыми людьми, с большой поспешностью созидающими великий общественный организм, но никогда не приходилось мне наблюдать большего уважения, вежливости и рыцарства в отношениях к женщине, чем в этом суфражистском штате, который мне посчастливилось посетить.

Однако, я несколько уклонилась от нити своего рассказа. Был уже ноябрь, когда во время моего пребывания в городе Миннеаполисе на английских суфражисток обрушился сокрушительный удар. О нем я узнала из газетных телеграмм, а также из частных телеграмм, полученных мной, и была так потрясена, что с трудом сохранила равновесие, необходимое для выполнения принятых на себя в Америке обязательств. Удар этот заключался в известии, что правительство нарушило свое слово и сознательно провалило согласительный билль. Первой моей мыслью, когда я услышала об этом акте предательства, было отказаться от всех обязательств и вернуться в Англию, но, как потом выяснилось, мое конечное решение оставаться было правильным, потому что находившиеся дома женщины, не теряя ни минуты, нанесли сейчас же ответный удар, руководимые тем внутренним чутьем, которое всегда характеризовала все действия членов нашего союза. Я вернулась в Англию только 11 января 1912 года, и к этому времени были уже совершены великие дела. Наше движение вступило в новую и более решительную стадию милитантства.

Часть III Революция женщин

Глава I

Парламент вновь собрался 25 октября 1911 г., и уже первый шаг правительства явился плохим предзнаменованием. Председатель совета министров внес два предложения: первое, уполномочивающее его занять все время палаты до самого конца сессии, и второе, гильотинирующее прения по поводу билля о страховании рабочих, чтобы провести его еще до Рождества. Только один день был уделен для обсуждения статей этого законопроекта, касающихся женщин. Статьи эти заведомо несправедливы по отношению к женщинам; они предусматривали страхование на случай болезни приблизительно для четырех миллионов женщин, но страхование на случай безработицы не распространяли ни на одну женщину. Наряду с этим билль обеспечивал страхование на случай болезни 11 миллионов и на случай безработицы – около 2½ миллионов мужчин. Женщинам назначались меньшие пособия, при одинаковых с мужчинами взносах, и взносы, уплачиваемые за счет семейного дохода, отнесены были исключительно на счет мужчин. Билль совсем не предусматривал страхования жен, матерей и дочерей, всю жизнь работающих в домашнем хозяйстве на свою семью. Он наказывал женщин за то, что они остаются верными домашнему очагу, который – по мнению большинства мужчин – представляет собой единственно законную сферу деятельности женщин. В исправленной редакции билль устанавливал, помимо пособий роженицам, скромное страхование, на довольно невыгодных условиях, жен рабочих.