Мокрое дело водяного

– Верно, – осторожно подтвердила я, – но, с другой стороны, мы никогда не враждовали.

– Дашенька, – еще больше развеселилась Осликова, – конечно, я поступила по-свински, не позвала вас на свадьбу. Но мы просто расписались и сразу поехали в аэропорт. Не хотели никого видеть. Это был только наш день. Уже в самолете муж сказал:

– Эх, следовало Дашу позвать свидетелем.

Мне так неудобно стало. Ну почему я не поблагодарила вас. Оба мы хороши, каждую годовщину вспоминали вас, но в гости-то не приглашали. Кто мы после этого? Натуральные свиньи.

Я смотрела на бывшую няню детей Мухиных и не понимала, о чем она говорит.

– Вы забыли, – сказала собеседница. – Да?

– Что, по-вашему, я забыла? – спросила я.

Валерия вздохнула.

– Мухины меня выгнали. Так?

Я кивнула.

Осликова взяла с подлокотника плед и набросила на плечи.

– Я стараюсь не думать о той жуткой истории, но порой она оживает в памяти. Ольга Гавриловна выдала мне характеристику, я отправилась в агентство. Но почему-то моя анкета никого не впечатлила. Вроде я идеальный кандидат: высшее медобразование, много всяких дипломов, долго проработала на одном месте, не замужем. И никаких вакансий. Потом мне тихо объяснили. Внешность у меня эффектная, возраст не пенсионный и… я никогда не ходила в загс. В головах у жен обеспеченных мужчин сразу вспыхивает мысль: ага, пусти такую в дом, и она захочет хозяину постель погреть. Если коротко, то мне прямо заявили: вы похожи на охотницу за чужими супругами. Никогда прежде я не чувствовала себя проституткой. А тут! Как будто в дерьме искупалась. После того разговора я вышла из здания и столкнулась с вами. Помните?

– Простите, нет, – смутилась я.

Глава тринадцатая

– Вы поняли, что у меня неприятности, – продолжала хозяйка, – пригласили в кафе, стали расспрашивать. Я не принадлежу к категории женщин, которые со всеми делятся своими печалями. Понимаю, вопрос: «Как дела?» задается формально, только зануда станет подробно на него отвечать. Я собралась сказать: «Спасибо, хорошо, а как у вас?» Но вы вдруг добавили: «Может, я могу вам чем-то помочь?» Я увидела в ваших глазах искреннее желание поддержать меня и призналась:

– Не могу найти работу.

Вы тут же позвонили кому-то, поговорили, дали мне телефон, там женский голос предложил:

– Госпожа Осликова, приезжайте прямо сейчас, нам нужны люди с медобразованием и вашим опытом. Мы благотворительный фонд, патронируем больницы, приюты, детдома.

И я помчалась, встретилась с милейшей Норой, до сих пор вместе одно дело делаем. Она мне радостно так сказала:

– Идем скорей, сегодня наш основатель, щедрый благотворитель, неожиданно приехал. Он здесь нечасто бывает, занят по бизнесу. Вот вам повезло.

Я удивилась:

– В чем?

Нора меня по коридору повела.

– Без хозяина мы ничего не решаем. Он всегда сам с каждым новеньким беседует. Вы мне понравились, и Дашина рекомендация дорогого стоит. Но пришлось бы вам ждать, когда шеф найдет время с вами поговорить. А он сегодня возьми да прикати нежданно-негаданно.

Посадила меня в приемной, секретаря нет, я одна в комнате. Нора в кабинет вошла, дверь неплотно закрыла. Голос у нее нежный, тихий, его не слышно, а мужской, как труба, сказал:

– Некогда мне сегодня. Запиши ее на прием. Разве у тебя ставка есть?

Тишина, потом опять тот же бас:

– Подруга Даши? Ну, если Васильева рекомендует… Пусть заходит. Дашенции я отказать не могу.

Нора меня позвала, сама вышла. Человек за письменным столом задал вопрос:

– Как вас зовут?

Я ответила. Он почему-то усмехнулся.

– А фамилия какая? Вашей анкеты у меня пока нет.

Услышал он мой ответ и как засмеется. Я сижу, ничего не понимаю, а босс говорит:

– Теперь сам представлюсь. Валерий Федорович Ослов.

Лера хихикнула.

– Нельзя ржать во всю глотку, когда пришла проситься на службу. Я зубы сцепила. А он давай смеяться.

– Ну, добрый день, тезка! Даже фамилии почти совпали. Может, мы родственники?

Должность я получила, Валерий пригласил меня в кафе. Через полгода мы поженились. Неужели не помните, как помогли няне Мухиных?

Мне пришлось повторить:

– Простите, нет.

– Пока вы ехали, я позвонила мужу, рассказала, кого жду, – продолжала Валерия, – пообещала передать от него привет. Супруг ответил: «Если назовешь меня по паспорту, Дашенция удивится: «Не знаю такого», но мы старинные приятели и даже родственники. Скажи так: «Привет от Тани-хрюши…»

Я подпрыгнула на стуле.

– …И Ваняши-дураши! Ох! Простите. Это совсем не злое прозвище.

Валерия расхохоталась.

– Знаю! Валера объяснил: Дарья вышла замуж за его двоюродного брата Макса Полянского. На свадьбе новобрачная очень понравилась Ослову, он решил произвести на нее неизгладимое впечатление. Валера взял у приятеля напрокат кожаные брюки, невероятно модные тогда, дорогие, и заявился в гости к Максу…