Мольба

— Потому что не может быть никогда, — буркнул Айк. — Не мешай… Роби, каков уровень биологической корреляции объекта Z-3 со среднестатистическим землянином?

— Девяносто три и семь сотых процента, — тут же ответил механический голос.

— Это точно?

— Абыжаэшь, канэшно точно, — в голосе киберштурмана зазвучал неизгладимый акцент капитана. Капитан незаметно погрозил Роби кулаком.

— Этого не может быть, — опять произнес Айк.

С тихим шелестом отъехала в сторону бронированная дверь, и в рубку вошел Джек.

— Речевой анализ полностью закончен и расшифрован, Роби ввел его в лингвер. Пользуйся на здоровье.

— Как язык?

— Простой, конечно… ну, может быть, чуть посложнее, чем я ожидал.

— Слава богу… знаю я ваши лингверы. Помнишь, два года назад? Я говорю «эй, ты, оборванец», а он переводит — «о, благородный витязь в тигровой шкуре».

— Во-первых, он был воином, и шкура у него была как раз от местного аналога тигра, — парировал Джек. — Во вторых, на «оборванца» он мог обидеться и дать тебе по голове дубиной. И, в третьих, у нашего уважаемого Роби от общения с нашим не менее уважаемым капитаном давно поехал чердак… Простите, капитан, я правильно выразился?

— Криша паэхала… — автоматически поправил капитан прежде, чем осознал, что попался. В рубке грянул дружный хохот Джека и Айка, к которому был вынужден присоединиться и Вано.

— Ладно, парни, — Айк поднялся с кресла и потянулся, с хрустом разминая кости. — Я пошел. Если какой-нибудь э-э… витязь меня не так поймет… не поминайте лихом.

— И что ты хочешь узнать, Айк-человек? — старик с непроизносимым именем «Баруубу Ра Бааба» сидел в тенечке под раскидистым деревом. Его седые волосы шевелил ветер, глаза были полузакрыты. Он отдыхал… и вполне подходящим отдыхом для него была неспешная беседа с чужеземцем.

— Мне многое хотелось бы узнать, глубокоуважаемый Баруубу… Мой народ ничего не знает о твоем народе, но хотел бы знать много.

— Народ урров не прячет знание, — прошамкал старик. — Видишь, мы живем открыто и всегда рады гостям. Ты можешь смотреть и запоминать, Айк-человек. Потом, через много циклов, ты вернешься домой и расскажешь обо всем, что увидел. И старейшины твоего племени будут слушать тебя… это ли не честь для юноши?

Айк послушно повел глазами по сторонам.

Глухая деревенька, расположенная на окраине леса. Полсотни домиков, скорее даже хижин, на звание «дома» эти строения не тянули. Стайки полуголых детишек. Несколько женщин, по каким-то причинам не пошедшим сегодня на жалкие делянки, которые они гордо именуют полями. Мужчин не видно, они на охоте и вернутся к сумеркам. Вот и все зрелище… ну, пожалуй, еще и старик Баруубу в длинной, до щиколоток, хламиде из грубого сукна, неоднородно прокрашенного растительным соком. Хламида была явно не новой.

— Но есть много такого, Баруубу, чего не увидишь, глядя на женщин и малышей. Только слова мудрого могут дать истинное знание, только годы приносят человеку богатство ума и силу духа… — соловьем заливался Айк, чувствуя, что семя лести падает в благодатную почву.

— В твоих словах великая правда, Айк-человек, — благосклонно улыбаясь, кивнул Баруубу. — Юные многого не знают, а понимают и того меньше. И они с легкостью отвергают заветы отцов и дедов, и перестают чтить древних богов. И хотя боги наказывают их за это, юные не признают своих ошибок.

— Я прошу тебя, мудрый Баруубу, расскажи мне о ваших богах, чтобы я смог принести знание моим соплеменникам.

— Хорошо… Давно это было. Боги создали мир и населили его уррами. Чтобы урры жили хорошо, боги дали им зверей, которых можно есть, и рыбу, которую тоже можно есть. И вырастили леса, в которых много еды. И научили выращивать еду на полях. Да… у урров много еды, потому, что мы чтим древних богов. И урры не знают горя. Но боги любят, когда о них помнят, когда племя обращает к ним свою мольбу. В те, давние, времена Древние боги часто являлись уррам, и эршам, и заарам, и другим. Но шли луны… много лун, Айк-человек, больше, чем я могу сосчитать — и Древние приходили все реже и реже. Потом перестали приходить вообще. Кое-кто забыл это, забыл древних богов. Кто-то сказал, что Древние боги — слабые боги. Что настало время молиться другим богам, молодым и сильным. Богам, которых можно увидеть. И теперь эрши молятся Туваю, властелину молний. А заары приносят жертвы Даарду, хозяину смерти… И другие племена, о которых я знаю, тоже все чаще и чаще отворачиваются от Древних богов. Только мы, урры, верны Древним.

Айк с некоторой опаской ожидал, что старик спросит его о религии Землян. Устраивать теологический диспут он не собирался, а объяснить нюансы земной религии в нескольких словах невозможно даже для профессионального богослова.

Собственно, сейчас перед ним стояла другая задача.