Молчание

– И как же вы предлагаете урегулировать эту ситуацию мирно? – продолжил ведущий.

– Мы предлагаем следующее, – напыщенно ответил Герман, – разделить гонорар за три романа, а все остальное пусть остается за ней.

– У вас вообще с головой в порядке?! – не выдержал Глеб.

Влад Бессмертный сделал предупреждающий жест рукой в его сторону.

– Эма, а вы что скажете? – обратился к ней ведущий.

– Сказать я могу только одно, – произнесла она пересохшими губами, – все книги написаны мной, включая первую, которая была у меня украдена и издана под чужим именем.

– Да что ж ты врешь! – прокричал со своего места Герман.

Он суетливо двигал ногами в кедах и постукивал основанием трубки о подлокотник.

– Выбирайте выражения, – осадил его Алешкин и протянул адвокату Воронец файл. – У нас на руках экспертное заключение.

Виктория Воронец пробежала по нему взглядом и торжествующе произнесла:

– Экспертиза проведена не по форме.

– Когда она будет проведена по форме, милочка, вы сможете добавить плюсом к судебным издержкам затраты на новую экспертизу – если вы решитесь подать иск. Кстати, затраты не малые.

При слове затраты лицо Германа скрутила выразительная гримаса недовольства, он возмущенно засопел.

– Я правильно понимаю, – снова обратился к нему Влад Бессмертный, – вы категорически настаиваете на том, что Эма Майн должна вам компенсацию за изданные романы?

– Да, – уже не так уверенно ответил Герман.

– Включая «Предел уязвимости»? – уточнил ведущий.

Заподозрив подвох, Герман взглянул на него исподлобья.

– Ну, да…

– Так вы же за него уже получили гонорар, – улыбнулся Влад Бессмертный.

В зале раздался громкий смех.

– Что вы меня путаете! – воскликнул Герман, и его лицо пошло пятнами.

– Еще вопрос, – контрольно добил Влад. – Можно ответить коротко – да или нет. Эма Майн высоко оценивала «Предел уязвимости» в моменте его создания, когда вы с ней делились прописанными сюжетами?

В виду повышенной самоуверенности Герман не замечал расставленных ловушек, моментально в них проваливаясь.

– Я делился, но она никак не оценивала, просто слушала, запоминала, наверное, чтобы потом использовать…

По выражению его лица было очевидно всем присутствующим в зале – Герман Василевский лжет. Он злобно озирался по сторонам, нервно барабанил трубкой по деревянному подлокотнику дивана и не мог сообразить, как выгоднее себя вести. Перед шоу Герман обсуждал с Викторией Воронец различные варианты развития событий и даже приготовил список советов для Эмы – рекомендаций по романам, на которые он великодушно решил не претендовать. Но все пошло не по плану. Не в силах унять тревожную суету рук и ног, он достал записную книжку и принялся по пунктам озвучивать домашние заготовки. В зале захихикали.

Эма наблюдала, как Герман изо всех сил пытается предстать перед публикой высокомерным интеллектуалом, этаким английским снобом, вынужденным присутствовать на плебейском собрании. Многие годы он неустанно возвеличивал себя как автора мирового бестселлера, пытаясь и сейчас подтвердить этот статус, не понимая, что каждым словом обнажает духовное нищебродство.

Эма встретилась с ним взглядом и вдруг поняла, как должна поступить. Волнение начало стремительно отступать. Сжатые ладони расслабились и напряжение исчезло. Она почувствовала, как ее страх перетекает на соседний диван, наполняя уязвимостью Германа.

Эма вспомнила, как доктор Серебряков рассказывал о повадках и сути «германов». «Они выглядят участливыми, образованными и даже остроумными. Но до определенного момента – пока не вспомнят о том, что при всей своей внешней приглядности не стоят и цента даже в собственных глазах. И тогда им становится страшно. Они начинают срочно доказывать миру: все остальные – не лучше, не талантливее, не умнее. Общаться с «германами», как вальсировать у большой кучи навоза. Одно неловкое движение и ты вляпался, ты в дерьме с головы до ног, и все, что тебе остается – либо молча обтекать, либо вступать в конфронтацию. Если нет сил или возможности убрать такого «германа» из жизни, вовремя уйти и забыть, как случайное недоразумение, то отмывать это дерьмо придется долго, мучительно и, главное – постоянно».

Эма поняла, что они получают наслаждение лишь, когда удаётся потешить свое истрепанное эго через принижение собеседника, обесценивание его трудов, идей, планов, критику его достижений. А потом, если удастся, вполне можно украсть то, что недавно раскритиковал, выдать за свое, убедив мир в том, что все это создал ты. Ведь ты достоин, образован, участлив и даже весьма остроумен.

Но «германы» не опасны, если их не воспринимать всерьез, потому что за их душами кроется пустота. А пустотой, как известно, победить невозможно.

И сейчас, столкнувшись с Германом взглядом, Эма увидела эту пустоту во всей ее незатейливости и поняла – тема закрыта навсегда. Зажав пальцами микрофон, она склонила голову к уху Алешкина и тихо произнесла несколько фраз.

– Представление окончено, господа! – Хлопнув себя ладонями по коленям, произнес адвокат.

С улыбкой победителя он решительно поднялся с места и озвучил желание клиентки: