Молчание

Я прохожу мимо него, мой висок пульсирует. Какого черта она здесь делает? Абсурдный вопрос. Независимо от ее рассуждений, она делает то, что умеет лучше всего: вызывает хаос, нарушая порядок вещей.

Подвергая себя ненужной опасности.

Мы находимся на человеческой стороне леса, возле северо-восточной окраины, ближайшей к Тунари. Цекле совершил ночную атаку на наш аванпост здесь. В сообщениях говорилось о легкой победе. Опасность, в основном, устранена, но мой разум бушует при мысли о том, что наследница этого королевства находится так близко к врагу.

Женщина, на которой я не могу перестать зацикливаться, находится на расстоянии вытянутой руки от существ, которые охотно пытали бы ее во имя мести.

Они будут опустошать ее, портить, пока ни один мужчина в этой империи не сочтет целесообразным иметь ее в качестве жены.

И это только в том случае, если она переживет их самых древних, самых сильных самцов, принуждающих себя к ней подобным образом.

Я перешагиваю через упавшую ветку и вижу ее на краю узкого обрыва, смотрящую в долину внизу.

Ту самую долину, откуда продолжают доноситься звуки предсмертной битвы. Независимо от пола, большинство существ издают одинаковые предсмертные стоны. Над шумом раздаются команды: наша сторона приказывает убрать все тела.

Они будут преданы огню. Не только для обеспечения смерти, но и для того, чтобы стереть все следы, прежде чем люди наткнутся на останки. Вся эта часть леса также должна быть временно подожжена, чтобы разрушить реки крови вампиров.

Однако все, что действительно важно для меня, — это непокорная, непослушная девушка, к которой я приближаюсь.

— Что ты здесь делаешь, Каламити?

Мужчины в моей команде сообщили о ее пренебрежении к ним; единственное, что она дала мне, это изогнутая бровь.

И спокойное, отстраненное объяснение.

— Цекле начали свою собственную кибератаку против нас одновременно с этой атакой.

Я это уже знаю. Меня проинформировали об этом ранее.

— Это все еще не объясняет, почему ты здесь. Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Тебе двадцать один. Двадцать. Один. Цекле не набирают членов в свою армию, пока им не исполнится по крайней мере столетие. Неважно, насколько ты одарена, любой из них может легко одолеть…

— Цекле использовали те же самые виды атак на наши базы данных, что и Влакин.

Этого я не знал. К несчастью для нее — и для меня самого, если это удушающее чувство беспокойства не является поводом для беспокойства, — мне сейчас на это наплевать.

— Ты чертовски импульсивна и избалована. Ты хоть представляешь, что любой из этих мужчин сделает с тобой, если ты попадешь к ним в руки?

Кровь, кажется, отливает от ее лица, пока ее светящаяся кожа не становится почти бумажно-белой. Она смотрит на меня сверху вниз, почти презрительным, но определенно королевским взглядом.

— Ты имеешь в виду то же самое, что ты умереть как хочешь сделать со мной, но слишком напуган?

Нет, она…

Каламити вихрем отлетает от меня, покачивая бедрами в этих черных армейских штанах. Вместо того, чтобы дематериализоваться, она топает прочь, пиная все растения на своем пути. Она что-то бормочет про себя, сердитые, задыхающиеся слова, но я не могу ее расслышать из-за рева крови в моих ушах.

В чем проблема этой маленькой девочки?

Я бросаюсь за ней, пытаюсь дотянуться до ее руки.

Она ускользает от меня, даже не оглянувшись.

— Они нашли воина-влакинца среди Цекле, — толстая, низко висящая ветка появилась прямо на ее пути…

Она сорвана прямо с дерева и летит, как ракета, по лесу. Удар, проникающий сквозь другое дерево в сотне ярдов, является тяжелым последствием. Животные реагируют повсюду, разбегаясь по укрытиям и выпуская предупреждающие крики для других в своем роде.

Твою мать. Даже молодые вампиры невероятно сильны, но им обычно требуется больше столетия, чтобы это сделать.

— Каламити…

— Они нашли его, потому что, очевидно, теперь они работают сообща. Я подслушала их. Они держат Влакина в плену, чтобы вернуть его в темницу для допроса. Все это ты бы знал, не перестав соображать, в тщетной попытке управлять мной!!

— Ничто из этого не объясняет, почему ты рискуешь своей жизнью, находясь здесь! — рычу я ей в спину, отправляя оставшиеся формы жизни вокруг нас в очередной раунд хаоса.

Странный, эротически звучащий рык выходит из нее, за несколько секунд до того, как она оказывается передо мной, глаза становятся совершенно черными. Обнажив маленькие клыки, она толкает меня изо всех сил.

Я реагирую так же, как и мои конечности, мои ноги слишком быстро отрываются от земли, чтобы я мог понять, что происходит. Я моргаю, и следующее, что осознаю, моя спина врезается в скалу, сила моего древнего тела заставляет его опасно дрожать от удара.

Большой кусок приземляется мне на голову, а перед глазами вспыхивают маленькие вспышки света.

Каламити снова передо мной, зубы перегрызли ее обнаженное запястье, потекла кровь.

— Ты хочешь контролировать меня и поддерживаешь себя красивой ложью. Это все ради империи. Законы. Почитание брата, которому ты служишь и который так меня любит.