Молчание ягнят

Нет! Вперёд! Натренированным движением Кларис выхватила пистолет, сжала его двумя руками и, выставив перед собой, направила прямо в грудь убийцы:

— Ни с места!

Мистер Гамб поджал губы.

— Руки вверх. Медленно.

Вывести из дома. Следить, чтобы между ним и тобой всё время был стол. Вывести его через переднюю дверь. Уложить лицом вниз прямо посреди улицы и показать прохожим жетон агента ФБР, пусть звонят в полицию.

— Мистер Габ… мистер Гамб, вы арестованы. Выходите из дома с поднятыми руками.

Вместо этого он повернулся и вышел из комнаты. Если бы он сунул руку в карман, если бы она увидела у него оружие, то, возможно, и выстрелила бы. Но он просто повернулся и вышел из комнаты!

Кларис услышала, как он быстро спускается по ступенькам вниз, в подвал. Она оббежала стол и метнулась к двери на лестницу. Он исчез. Лестница залита ярким светом и пуста. Ловушка. Придётся, как наседке, сидеть на ступеньках и ждать.

Из подвала донёсся приглушённый крик.

Страшные ступеньки ужасные ступеньки кошмарные ступеньки Боже мой как же я не люблю все эти ступеньки!

Кэтрин Мартин закричала снова. Он убивает её! Кларис понеслась вниз, держась одной рукой за перила, выбросив перед собой пистолет, держа под прицелом нижние ступеньки, направляя пистолет то налево, то направо, пытаясь держать под прицелом две открытые двери под лестницей.

В подвале яркий свет. Невозможно войти в одну дверь, не повернувшись спиной к другой. Быстрее, налево, откуда был крик. Комната с песчаным полом. Пистолет в дверной проём, секунда — обшарить взглядом все углы. Никого. Единственное место, где можно спрятаться — за колодцем. Пистолет в обеих руках, палец на курке, вдоль стены к колодцу, медленно вокруг. Никого.

Снова крик. Тонкий, как струйка дыма. Из колодца. Лай, визг. Собака. Не спуская глаз с двери, Кларис нагнулась над открытым люком. Быстро заглянула вниз, увидела девушку, снова вверх, на дверь, и опять вниз, прокричала то, что учили говорить, чтобы успокоить заложника:

— ФБР. Вы в безопасности.

— Какой там хрен в безопасности, у него пистолет. Вытащите меня. ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!

— Кэтрин, с тобой будет всё в порядке. Замолчи. Знаешь, где он может быть?

— ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ, ХРЕН ЕГО ЗНАЕТ, ГДЕ ОН МОЖЕТ БЫТЬ, ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ!

— Скоро вытащу, потерпи. Успокойся, лучше помоги мне. Помолчи, чтобы я смогла услышать его. И попробуй заткнуть собачонку.

Держа под прицелом дверь, Кларис спряталась за колодцем. Сердце отчаянно колотилось где-то у самого горла, прерывистое дыхание сдувало пыль с каменного выступа. Нельзя оставлять Кэтрин Мартин, пока не узнаешь, где Гамб. Она перебралась к двери и встала за косяком. Выглянула наружу. Видны нижние ступеньки лестницы и за ними часть мастерской.

Нужно либо искать Гамба, либо убедиться, что он сбежал, либо вытаскивать и забирать с собой Кэтрин. Больше ничего не придумаешь.

Она быстро обернулась и оглядела комнату.

— Кэтрин! Кэтрин, тут есть где-нибудь лестница?

— Не знаю, я очнулась уже здесь, в этой яме. Он спускал всё в ведре по верёвке.

На торчащем из стены брусе закреплена лебёдка. Верёвки на блоке нет.

— Кэтрин, мне нужно найти что-нибудь, чтобы вытащить тебя. Ты ходить можешь?

— Могу. Не бросай меня.

— Мне нужно выйти. Всего на одну минуту.

— Ты, сука поганая, не смей бросать меня в этой яме, мама вышибет тебе из башки все твои мозги, если…

— Заткнись, Кэтрин. Замолчи, мне нужна тишина. Я должна слышать его. Замолчи, ради своего же спасения, понимаешь? — Она повысила голос и громко крикнула: — Полиция прибудет через пару минут. Так что не беспокойся, мы тебя не бросим.

Нужно найти верёвку. Должна же у него быть верёвка. Но где? Искать.

Одним прыжком Кларис перескочила на другую сторону лестницы, к двери в мастерскую. Дверь — самое страшное. Быстро внутрь, прижаться к стене, осмотреть всю комнату. В стеклянных аквариумах — что-то до боли знакомое, но она слишком напряжена, чтобы испугаться. Молнией через комнату, мимо аквариумов, раковин, мимо проволочной клетки. Перед самым лицом пронеслись несколько огромных бабочек. Плевать на них.

Вперёд, к залитому светом коридору за дальней дверью мастерской. За спиной вдруг выключился холодильник. Кларис непроизвольно пригнулась, резко повернулась и выставила перед собой пистолет. Ложная тревога. В коридор. Нужно сначала выглянуть. Этому их ещё не учили. Ладно, как там в боевиках? Припасть к земле и одновременно высунуть голову и пистолет. В коридоре пусто. В конце — ярко освещённая студия. Бегом по коридору, мимо закрытой двери (проверить? некогда) к двери в студию. Сверкающая комната, отделанная светлым дубом. Пистолет в вытянутых руках. Убедиться, что каждый манекен — действительно манекен, каждое отражение в зеркале — отражение манекена, каждое движение в зеркале — её движение.