Молчание подданных

В итоге большинство поддержало вступление Роксаны в группу. Многие откровенно избегали её общества, и из-за этого нередко возникали конфликты, но все понимали, что лучше уж так, чем однажды увидеть высокую девушку с алебардой в стане врага.

Перед началом учёбы Дарима ждала всё та же процедура выдачи нового комплекта брони и вооружения. Он зашёл в оружейную к уже хорошо знакомому инструктору с тёмными кудрявыми волосами и жизнерадостным взглядом. Перебросившись со студентом парой фраз, мужчина заявил, что отныне Дарим как никогда станет похож на настоящего рыцаря.

Вместо круглого щита инструктор выдал юноше треугольный, обтянутый плотной кожей, с гербом Эденвера в центре. На руках остались уже ставшие привычными бригандины, а вот защита остального тела претерпела большие изменения. Отныне она состояла из комплекта белой плотной одежды: штаны, гамбезон и подшлемник. На участке рук от плеч до локтей, а также на нижней части ног до колена надевалась кольчуга, поверх которой крепились металлические наколенники и наплечники. Защиту корпуса обеспечивала бригантина. Надев на себя всё это, Дарим ощутил, насколько массивнее он стал, однако немного подвигавшись, понял, что не сильно потерял в мобильности.

— Но это ещё не всё, — усмехнулся инструктор и вновь удалился в бесконечные ряды стоек своей оружейной.

Через некоторое время он вышел оттуда, сжимая в руках немного кольчуги и большой закрытый шлем, похожий на цилиндр, который сужался к вершине. Его сталь выглядела старой и поношенной, однако узкие прорези в броне будто смотрели на Дарима и уверяли в своей безукоризненной работоспособности.

— Это топфхелм. В основном кавалеристами используется, но можно и пехоте выдать. Один четверокурсник после выпуска сдал обратно в оружейную, и я подумал, что он хорошо бы тебе подошёл. Примерь-ка.

Сначала на Дарима надели кольчужный воротник, а затем поверх тканевой шапки инструктор взгромоздил и сам шлем. Первое ощущение было неприятным. Даже вне боя Дарим ощутил, что в шлеме тяжело дышать, сильно приглушены звуки, а также ему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к маленьким прорезям. Однако походив так немного, он почувствовал защищённость и некоторую уверенность, которую создавала броня.

Последним подарком от инструктора стал новый меч. Он был длиннее, шире и тяжелее, его слегка поношенная рукоять приятно сидела в руке, а мощная гарда всем своим видом говорила, что его кисти ничего не угрожает. Дарим попробовал немного подвигаться. Да, его движения были слегка скованными, но он был уверен, что этот недостаток получится нивелировать за счёт силы избранного. Дарим горячо поблагодарил инструктора и быстрым шагом отправился домой, чтобы как следует начистить доспехи и наточить новообретённый меч.

* * *

Капелла сидела в доме Алана вместе с остальной группой и ждала окончания очередной словесной перепалки. Вздохнув, она спросила:

— Вы закончили?

Виолетта в последний раз крикнула на Рольда с Люцием и притихла.

— Отлично. У нас с вами, дамы и господа, сложилась весьма неприятная ситуация. Если помните, львиную долю нашего боевого потенциала составляли Покрытые льдом, из числа которых выпускниками не были разве что Умбра с Дросидой. Именно поэтому в конце того учебного года все они, включая Альфреда, успешно закончили Академию и отправились служить под началом короля. Перевожу — нам нужны новые люди. И желательно, чтобы они были талантливыми.

— Так, а разве это проблема? — зевнул Люций. — Ваш с Иладаром авторитет идёт впереди вас. Вам стоит только попросить, как перед вами выстроятся толпы желающих. Рекрутируй — не хочу.

— К сожалению, у нас нет столько времени. Если я буду проверять каждого желающего, это может растянуться на месяц, а то и больше. Мы себе такой роскоши позволить не можем. Нам нужны новобранцы в кратчайшие сроки, ибо число наших недоброжелателей растёт с каждым днём. Это я ещё молчу про Искупление, от которых никто не знает, чего ждать.

— Мы тебя поняли, Капеллочка, давай к сути, — улыбнулась Оливия.

— Через два дня я хочу увидеть, что каждый из вас привёл по три кандидата на вступление в группу. Желательно, чтобы они имели хорошие оценки по магическим предметам, умели хорошо сражаться, а также учились на втором или третьем курсе. Можно и выпускников, но не желательно. Завлекать можете, как хотите, но лучше говорите, что в случае вступления их будут ждать платные персональные тренировки со мной.

— А если мы напоремся на львов и случайно пригласим их? — спросила Ирида.

— Такой риск есть всегда, — Капелла пожала плечами. — И, к сожалению, мы с этим ничего сделать не можем. Остаётся лишь рисковать. Всем всё ясно?

— Да, — хором ответили присутствующие.

Само собой, Капелла не рассчитывала в этом вопросе только на свою группу. У неё были свои кандидаты, и их было много. Те два дня, что она выделила своим друзьям на поиски, она провела за короткими индивидуальными тренировками и спаррингами, проверяя умения потенциальных новых участников группы, а также пытаясь понять, подходит ли человек ещё и в ментальном плане.