Молчи, мое сердце

— Нам не о чем говорить. — Она отступила, тяжело дыша и растирая запястье.

— Ох, я сделал тебе больно? Прости, не хотел.

— Как будто тебе не все равно. Ты же столько лет пил у людей кровь... Сколько душ ты сгубил?

Ангус швырнул кол далеко в кусты и, нахмурившись, пробурчал:

— Больше, чем хотелось бы. Но я убиваю только в бою.

— Если в тебе есть хоть капля чести, мы будем драться честно, — заявила Эмма.

— Детка, ты ведь уже решила, что я зло. А зачем злому человеку честь?

Эти его слова стали последней каплей. Ведь он даже не отрицал свои злые намерения! Значит, у нее был только один выход — убить его. Отступив на шаг, Эмма вытащила второй кол и приняла оборонительную стойку.

— Черт возьми! — воскликнул Ангус. — Похоже, у тебя черный пояс по тейквондо?

— Ты и сам знаешь. Ты ведь читал мое личное дело.

— Ладно, хорошо. Убери кол, если хочешь честного боя. — Осмотревшись, он указал влево от себя. — Будем драться там. Там тебе будет мягче падать.

— Буду падать не я, а ты! — огрызнулась Эмма.

— Посмотрим.

Повернувшись к ней спиной, он вразвалку направился к выбранному месту.

— Надменный вампир... — пробормотала Эмма. Сунув кол за пояс, она бросилась следом за ним.

Подбежав к Ангусу, она подпрыгнула и ударила его ногой в спину. И в тот же миг испытала такое ощущение, будто угодила ногой в кирпичную стену.

Приземлившись на другую ногу, Эмма снова приняла оборонительную стойку. А Ангус, сделав еще шаг вперед, обернулся и с улыбкой сказал:

— Ух какая нетерпеливая девушка... Пожалуй, мне это нравится.

— Типично вампирская заносчивость, — процедила Эмма. — И в этом — твоя слабость. Хотя, конечно же, ты этого никогда не признаешь.

В его глазах промелькнуло выражение обиды.

— Милая, будь справедлива. Я уже был заносчивым ублюдком задолго до того, как стал вампиром.

Ей вдруг захотелось спросить, сколько ему лет, но она сдержалась. В конце концов, история его жизни не имела значения. Ведь он ничем не отличался от остальных вампиров. Такой же жестокий убийца.

— Итак — честный бой, — заявила она. — Только без обмана.

Он с улыбкой кивнул:

— Договорились. Даю слово.

Она атаковала его серией ударов ногой и кулаком, но он блокировал каждый из них.

Отпрыгнув назад, Эмма приготовилась к новой атаке. Черт бы его подрал! Он держался отлично.

— Где ты тренировался?

— В Японии. Наведываюсь туда брать уроки на протяжении последних двух столетий.

Эмма захлопала глазами. Боже правый! Чего только он не повидал на своем веку, не удержавшись, она все же спросила:

— А сколько тебе лет?

— Пятьсот двадцать шесть, если прибавить годы, когда был смертным.

«Да он же настоящий ходячий музей! — ахнула Эмма. — Жил в эпохи Ренессанса и Реставрации. И в век Просвещения. И конечно же, он очень многое видел. Ведь на его глазах разворачивалась история...»

Словно прочитав ее мысли, он прошептал:

— Я многое мог бы тебе рассказать.

Эмма вздрогнула. Ведь он читал ее личное дело и все о ней знал. Знал, что она изучала историю в университете Сент-Эндрюс в Шотландии. В те годы она была с головой погружена в тайны прошлого, пока убийство родителей не вернуло ее в жестокую реальность. Забросив книги и мечты, Эмма занялась изучением законов, боевых искусств и огнестрельного оружия.

— Будь ты проклят, — прошептала она и тут же снова ринулась в бой.

Но Ангус и на сей раз блокировал все ее выпады, и ей опять пришлось отступить. И только сейчас Эмма вдруг осознала, что он лишь защищался. Хотя, конечно, жаловаться на это не стоило. Ведь если он атакует, то ей придется очень постараться, чтобы остаться в сознании. И все же она не смогла устоять перед искушением — ужасно хотелось поддеть его.

— Что же ты не наступаешь, вампир? Или еще не нагулял аппетит?

На лице его промелькнуло выражение досады.

— Я уже восемнадцать лет не пью живую кровь. Питаюсь только из бутылки.

— Как мило с твоей стороны. А остальные пятьсот с лишним лет в счет не идут?

— Конечно, я пил кровь, когда была необходимость, но никогда не убивал ради еды. — Он окинул ее взглядом. — Поверь, девушки... всегда оставались довольны.

Эмма почувствовала, как щеки ее запылали. И, как ни странно, она почти поверила ему.

— Вероятно, твои жертвы испытывали обманчивое чувство удовлетворения. Ты воздействовал на их сознание.

— Чтобы доставить удовольствие — да. — Он сделал шаг в ее сторону. — Большое удовольствие.

— Стой где стоишь! — Она выдернула из-за пояса кол. — Ты и сознание королевы контролируешь? Не поэтому ли британское правительство считает тебя героем?

— Такты мной интересовалась? Весьма польщен. Благодарю.

— Не стоит. — Она подняла кол.

Он тяжело вздохнул.

— Милая, мы не сможем толком поговорить, если ты будешь угрожать мне своей палкой.

— Прекрати называть меня «милая»! И ответь на мой вопрос. Ты воздействуешь на сознание королевы?

— Нет. — Ангус покачал головой. — Я всегда был лояльным подданным ее величества. — Пожав плечами, он добавил: — За исключением того периода, когда был якобинцем. Но я всегда служил тому, кого считал законным королем.