Молево

«Точно, – озадачился он, – а ведь вправду оказался старец хоть не чиновником высшего звена, но бывшим барином, ставшим отшельником». Но упоминать Мирон о том не хотел. Засмеют. Впрочем, у него толки о жизни, любые такие толки вызывали одну лишь тяжесть на сердце. И теперь ваятель слегка простонал и чуть заметно покивал головой, как бы в знак согласия с Анастасием. Он сладился с мыслью, что человек, изображённый на полотне, действительно, кое-чему научился. Припомнилась недавняя беседа со старцем. О языческой религии, где есть представление о мире духа, но нет знания о Едином Боге Творце и, тем более, о царствии Божьем. Однако, ведь, существует трепетное восприятие неподдельного духовного мира. И оно вроде подобно тому, когда люди, ничего не предполагая о существовании высшей математики, блестяще освоили лишь арифметику. Но без неё, ведь, никогда не добраться и до самой высшей математики, даже приступить к ней не станет никаких потуг…

– А лев? – Ксению озарила мысль. – Или он тоже откуда-то сюда налево зашёл? А нынче снова сидит у себя в саванне или в зоопарке, удачно позабыв о невольном путешествии.

Мирон, перескакивая от своей мысли к замечанию девушки, хотел провести обоснованную параллель между ними обоими, но вдруг отворяется дверь настежь, и вбегает возница. Испуганный, побледневший и взъерошенный. Вслед за ним появляется знакомый лев. Укладывает на пороге косматую шею и растягивает лапы, изображая подобие застывшего прыжка, прижатого к полу.

– Опять?!

27. Муркава

Тем временем злодей подошёл к Муркаве. Село возлежало на возвышенности, потому-то довелось преодолеть долгий отлогий подъём. От небольшой полянки при входе в село пролегала единственная прямая улица, замыкающаяся в перспективе почти полностью разрушенной церковью, а над ней блестел новенький латунный крест, венчающий временную приземистую крышу, установленную на бревенчатых столбах. Злодей вынул из папочки подробный вариант карты глянул на неё.

– Она, родимая, – удовлетворённо прогнусавил он, сделав акробатический прокрут на одной пятке.

Самый крайний дом показался ему наиболее похожим на жилище архитектора. Он стоял на взгорке у входа в село. С высоким подпольем в пол-этажа и просторной светёлкой в три окна. А особое отличие состояло в том, что не было ни забора, ни огорода. Лишь одинокая старинная дуплистая липа. Ко входу в дом вело высокое крыльцо. За домом начинался резкий уклон вниз, почти обрыв.

Злодей поднялся на крыльцо и снова обернулся назад, будто опасался чьей-то неприятельской слежки. А там, пред его очи предстало завораживающее зрелище, состоящее из утонченно вычерченных мягких линий холмов. Ближние взгорья окрашены в тёмно-зелёные тона, а те, что позади, переходили в светло-изумрудный цвет, а ещё далее – почти растворялись в чём-то бледно-голубом. Вверху восседало удивительно синее небо с ослепительно белыми кудлатыми облаками. Прямо перед глазами блистало широкое озеро с отражённым в нём облаком, что представляло собой точно найденный центр композиции всего представшего шедевра пейзажного искусства.

– Конечно же, это его дом, – утвердился в догадке злодей и постучал в дверь обеими костяшками указательных пальцев.

За дверью было тихо. Никто не подходил и никто не отпирал дверь.

– Хм. Дом вообще пустой, что ли?

И действительно. Крыльцо запылено. Окна тоже тускловатенькие. Очевидно, что к ним давно не прикасалась хозяйственная рука.

Пришелец постоял, постоял, затем уселся на ступеньке.

В створе улицы показался мальчик лет восьми. Он вёл козу, за верёвочку, привязанную к шее. Коза плелась позади него, слегка упираясь вбок, но глаза её выдавали покорность.

– О, малец! Подскажи, чей это дом?

– Я не знаю, – ответил мальчик. И коза громко заблеяла, потряхивая бородой.

– А кто знает?

– Спроси там. – И мальчик указал в створ улицы.

Делать нечего. Злодей поднялся на ноги, спустился с крыльца и двинулся вдоль улицы. Из калитки одного из домов, будто кем-то выдавленный, показался мужик. Он сделал два неуверенных шага, потом его что-то раскрутило в спираль, и он, падая, уцепился одной слабой рукой за забор.

– Мил человек, – обратился к нему злодей.

– Чо? А. Ну, молодец-дец. Родной-дной. Дай стольник.

Злодей понял, что тот почти невменяемый, что от него никакого толку не добиться, но достал из кармана пухлый бумажник, вынул оттуда пятитысячную ассигнацию, поскольку других не было, и сунул её в свободную от забора вялую руку местного жителя. Мужик глянул на подарок и, похоже, почти протрезвел.

– Ё! – воскликнул он, отцепляясь от забора, и присел в канавку.

Из другой калитки вышел высокий человек в рясе и бодренько, почти бегом двинулся к другому краю села, где вырисовывалась разрушенная церковь. Злодей, мгновенно провёл в мыслях ассоциативную цепочку, куда ловко вставились друг за дружкой церковь и зодчий, хотел его остановить, выискивая слово обращения, но ничего подходящего не подбиралось. Тогда он ринулся вдогонку. Возле самой церкви они сравнялись, злодей, даже немного обежал священника впереди, и тем самым обратил на себя внимание.