Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

– Сейчас мы сядем в машину, поедем в Уэст-Уиттеринг и хорошенько поиграем на пляже. Хочешь?

Умная маленькая Молли наблюдала за мной и видела, как я киваю головой, и слышала, как я произносил слова «пляж» и «игра». Она вскочила с кровати, прыгнула ко мне на колени и начала покрывать поцелуями мое лицо.

– Принимаю это за согласие, – сказал я и улыбнулся.

Брикстонский беглец

Многие из наших поисков пропавших животных проходили в Лондоне, и всякий раз, когда мы с Молли приезжали в столицу, это становилось волнующим событием. Куда бы мы ни пошли – в Сент-Джеймс парк на пробежку или в магазины для собак, чтобы купить игрушки, – Молли не оставалась незамеченной. Прохожие и продавцы в магазинах всегда уделяли ей много внимания. Сначала я думал, что они тянутся к ней просто потому, что она такая милая и знаменитая, но потом понял, что моя умнейшая собака их почти гипнотизирует. Она часто смотрела прохожим прямо в глаза, и, конечно, это их притягивало. Почти никто не мог удержаться, чтобы не остановиться и не погладить ее, стоило ей только пронзительно посмотреть своими большими карими глазами. Особенно ее обожали американские туристы. «О боже, какая красивая собака!» – говорили они, присаживаясь на корточки, чтобы сделать селфи с Молли, а заодно с Биг-Беном или Тауэрским мостом на заднем плане.

Мы объездили весь город, чтобы найти потерянных домашних животных, чаще кошек – от чрезмерно любопытной полосатой, которую мы нашли запертой в пустом доме в Гринвиче, до робкой милой крошки, найденной в двигателе брошенного фургона в Кэмдене. А еще была старая черепаха, которую мы нашли в мусорном баке в Баттерси, и русский голубой котенок, спрятавшийся в котельной в Вестминстере.

Одно дело в северо-западном Лондоне привело нас к удивительному и неожиданному результату. Супружеская чета средних лет позвонила мне по поводу их потерявшейся собаки, паттердейл-терьера по кличке Кола, который однажды днем пропал из дома в Хэмпстеде. Выяснилось, что целый день в доме работала компания по вывозу мусора (владельцы Тревор и Памела временно выехали, пока там велись какие-то серьезные ремонтные работы), а их собака выскочила через парадную дверь и помчалась в сторону Хэмпстед-Хита. «Мы полагаем, он сбежал в попытке поймать очередную лису, – сказал Тревор. – По-видимому, это в его характере, все-таки охотничий дух невозможно искоренить».

Все это звучало вполне правдоподобно, я уже сталкивался с паттердейл-терьерами и знал черты их характера и склонности. Скорее, тип, чем порода, они изначально были выращены мастерами охоты, чтобы выслеживать лис в дикой местности Озерного края. Но после того как охота на лис была запрещена в 2004 году, паттердейл перестал быть рабочей собакой и из-за непростого характера стал не частым выбором владельцев. Те, кто все-таки брал их – как Тревор и Памела, – вскоре понимали, что охота на лис все еще остается второй натурой этих собак, хотя теперь они и реализуют свой инстинкт в местных парках и лесах.

В этот раз Кола пропал больше чем на сутки, и все боялись, что он попал в обвалившуюся лисью нору или капкан. Я уже встречался с тем, что терьеры застревали в лисьих и барсучьих норах, для меня это не было редкостью.

– Если бы вы дали своей собаке образец запаха Колы, как думаете, она смогла бы его выследить? – спросил Тревор во время нашего первого телефонного разговора.

Я объяснил ему, что Молли, хотя и обучена в основном как собака для поиска кошек, на самом деле уже успешно участвовала и в поисках пропавших собак, и привел в пример Баффи и Ньютона.

– Хотя я не могу дать вам никаких гарантий, мы, конечно, можем попробовать, – сказал я, соглашаясь приехать к нему на следующий день.

Тревор и его жена жили в большом доме в окружении таких же дорогих особняков, некоторые из которых, как он сказал мне, принадлежали знаменитостям из списка «А» и дипломатическим работникам. Когда мы с Молли шли по зеленым улицам Хэмпстеда, я начал понимать, почему иметь местный почтовый индекс было заветной мечтой многих британцев. В какой-то момент мы остановились, чтобы полюбоваться особенно величественным особняком из красного кирпича. Охранник, который заметил нас на камерах видеонаблюдения, тут же потребовал предъявить документы. Похоже, мы решили послоняться возле резиденции малазийского посла, в которую не так давно проник взломщик, отсюда и бдительность этого парня. В конце концов он позволил нам продолжить наш путь, но прежде уделил недюжинное внимание Молли.

– Несколько лет назад я работал со спаниелями-ищейками, – он улыбнулся, когда Молли положила лапу ему на ногу, – самые восхитительные собаки. Обожаю их. Может, поменяемся местами?

– Да уж, пожалуй, нет, – сказал я смеясь.