Молли Мун и путешествие во времени

В тот момент, когда она уже собралась отодвинуть от себя подносы с драгоценностями, маленькая Молли вдруг воскликнула:

— Фу-у-у! Посмотрите, какой страшный и грязный камень! Вон там, в конце.

Все взгляды сосредоточились на мутно-зеленом кристалле размером со сливу, почти незаметном на выгоревшем бархате. Он был какой-то жалкий, поцарапанный, со странной изогнутой трещиной на боку.

— Что это? — спросила Молли, поднимая кристалл.

Она едва прикрыла глаза и, даже не успев сосредоточиться, почувствовала, как из него хлещет энергия.

— Сам не знаю. Странный камень. Возможно, разновидность кварца. Не драгоценный, но необычный. Потому я его и храню.

Молли кивнула Рокки. Он вытащил браслет из рукава.

— Как вам эта вещь?

Ювелир, качая головой, взял в руки тяжелое украшение. Потом повертел его в разные стороны, зачарованно любуясь синими сапфирами и белоснежными жемчужинами.

— Это восхитительное старинное украшение. Середина восемнадцатого века. Я видел такие вещицы только в музейных коллекциях.

Так, значит, браслет еще более старый, чем они думали!

— Хотите купить его? Сколько он может стоить?

— Два миллиона рупий. Если бы я желал заключить выгодную сделку, то выторговал бы его у продавца за полтора миллиона.

— А сколько это будет в фунтах или долларах?

— Восемнадцать тысяч фунтов или тридцать три тысячи долларов.

— Да это же куча денег! — воскликнула маленькая Молли.

— А за сколько вы продадите этот треснутый кристалл?

— Этот грязный камень? — снова влезла маленькая Молли. — Не покупай его!

— Молли, цыц.

— Он, вообще-то, не для продажи, — ответил ювелир, не обращая внимания на малышку. — Мне он очень нравится, я никогда не думал о его цене. Вряд ли за него много дадут.

— Хмм. — Молли взяла кристалл. — Ну ладно, предлагаю такой вариант: мы продаем вам браслет по дешевке — за семьсот тысяч рупий, но вдобавок вы отдадите нам кристалл.

Продавец закивал. Его голова моталась, точно ветка на ветру. Девочка подтолкнула к нему браслет и сунула грязный зеленый камень в карман.

— Очень плохой обмен, — пробормотала под нос маленькая Молли. Расстроенная тупостью старших, она вышла из кабинета и сердито затопала по лестнице.

— У вас в сейфе есть деньги? — спросил Рокки.

— Конечно.

Мистер Ченгелпет повернулся, достал из сейфа чемоданчик, раскрыл его и вынул четырнадцать пачек, перехваченных резинкой. Мальчик взял банкноты и кивнул подруге: пора уходить.

— Было очень приятно иметь с вами дело, — проговорила Молли, когда они вернулись в зал. — Через минуту вы выйдете из транса. Думайте, что совершили сделку с французом, который только что ушел. Он так задешево продал вам браслет, что вы подарили ему зеленый кристалл. Вы начисто забудете о том, что мы имеем какое-то отношение к этому украшению. Считайте, что мы просто дети, которые забрели к вам в магазин поглазеть на драгоценности.

— Как только мы уйдем, позабудете про нас и про слона на улице, — добавил Рокки.

Молли хлопнула в ладоши. Мистер Ченгелпет очнулся. Через пару секунд все его мысли встали на свои места, приказы Молли и Рокки укоренились в мозгу, и он довольно улыбнулся.

— Дети, дети, так приятно было с вами поболтать, но сейчас мне пора домой! У меня сегодня праздник!

— День рождения? — спросила Молли.

— Нет, просто хороший день, удачная сделка.

— У вас-то — да, — буркнула маленькая Молли.

Рокки дернул ее за рукав.

Молли пощупала камень в кармане. Оставалось только надеяться, что ей не примерещилась исходящая от него сила.

— Надеюсь, вас и ваших сыновей ждет чудесный вечер! — сказала она.

— Как вы догадались, что у меня есть сыновья? — рассмеялся продавец, провожая детей до двери.

Оджас поджидал их на улице. Вокруг Амрит толпился народ, а сама она стояла в сонной задумчивости, скрестив задние ноги, как человек, привалившийся к забору. В первую очередь на спину слонихе закинули маленькую Молли.

— Самая невыгодная сделка из всех, какие я видела, — презрительно заявила она, когда остальные тоже забрались наверх.

Оджас изнывал от любопытства.

— Нашли то, что хотели?

— Вроде бы, — ответила Молли. — Во всяком случае, половину. Зеленый камень. Смотри.

— А красный?

— Нет.

— Значит, ты можешь только вернуться назад? — прошептал Оджас. — Но если ты попадешь куда надо, то сумеешь добыть и красный, правда?

— Точно. Если этот действует. Сейчас проверим. Он немножко не такой, как были те, прежние. Но все же появилась хоть какая-то надежда. Спасибо тебе за браслет. Это так щедро с твоей стороны, ведь ты мог оставить его себе…

— Всегда пожалуйста!

— Не спеши, — попросил Рокки, видя, что Молли берется за кристалл. — Нам надо отдохнуть — поспать и поесть, — прежде чем снова встречаться с Вактом.

— И покормить Амрит, — добавил Оджас.

— Наверное, вы правы, — задумчиво кивнула Молли. — Тем более что у меня в кармане куча денег. Мы можем снять номер в самом шикарном отеле. Там найдут какую-нибудь еду для слонихи.

— Конечно найдут, если им за это заплатят.

Оджас окликнул прохожего. Человек указал в сторону центра и проговорил что-то на хинди.