У меня тоже хватало хлопот. Фабрика перешла на новый уровень, и требовались специалисты-артефакторы. Найти было трудно, время шло, и производство стояло. Кроме того, моя «партия» решила легализоваться, и мне пришлось придти к Министру магии (читай: «жениху и любовнику»), чтобы утрясти организационные вопросы. Кроме того, требовали внимания младшие дети, которые нуждались не в играх и чтении сказок, а развитии способностей, поэтому периодически в доме появлялись учителя по разным чарам. Не ждать же, пока из Хогвартса сова с письмом прилетит, поэтому все мои дети изучали математику, физику, химию — эти книги в доме были затерты до дыр, этикет и родовую магию читала Нарцисса Малфой, нумерологию и экономику рассказывал Люциус. Так уж получилось, что у Тома были прекрасные отношения с Малфоями, и они договорились о более близких общих интересах. В эту категорию попала я. Таким образом, к моим детям Драко стал более приветлив, чем к другим родственникам.
Несмотря на напряжённый график, на данный момент меня волновало будущее Билла. Мы с ним активно переписывались, несмотря на то, что я должна была увидеть его через две недели. Я считала дни и часы его прибытия. В тревоге провела весь день, когда приезжал в Лондон Хогвартс-экспресс, потому что Чарли и Перси прибыли общественным камином ещё в полдень. Тем более было удивительно появление наследника, которого за ухо скрутил Фенрир Сивый, а в другой тот держал сундук.
Мы с Томом сидели в библиотеке, когда они вдвоём оказались перед нами.
— Отпусти! — крикнул Билл. — Больно же.
Фенрир отпустил со словами:
— Надеюсь, не сбежишь, а то твоя маменька голову скрутит.
— Она меня не ударит. Я её сын. И к тому же совершеннолетний. Я имею право делать, что хочу. И я сейчас уйду.
— Билл, подожди. Что случилось? Почему мне нужно тебя бить? Что ты натворил? — спросила я.
Билл набычился, исподлобья глядя на Волдеморта. Меня он избегал.
— Отвечай! — потребовала я.
— Я увидел его в банке, — охотно сказал Фенрир. — Он даже не переоделся в повседневную одежду, так торопился. В общем, Билл хотел заключить кабальный контракт с гоблинами.
— Я много знаю и умею, — добавил Билл. — Я факультатив по Тёмным Искусствам изучал. Его Снейп вел. И я лучший ученик Хогвартса. Я прекрасно бы справился с контрактом.
— И был бы в кабале у гоблинов минимум двадцать лет, — не выдержал Том. — На какую должность ты собирался поступить?
— Разрушителем проклятий, — ответил Билл.
— Сразу после школы? — недоверчиво спросил Том. — Как же обучение? На эту должность гоблины своих готовят годами. Понимаешь, своих. Те гроши, что он предлагают наёмникам, не стоят рядом с оплатой своих работников.
Билл упрямо поджал губы.
— Я бы справился. Я прочитал брошюру в банке. Там нет ничего невозможного.
Том закрыл глаза и, я видела, считал до двадцати.
— Хорошо, я устрою тебе экзамен. Завтра. Если справишься, даю карт-бланш.
— Другое дело, — проворчал Билл.
Утром я обнаружила половину постели, где спал Том, холодной, и на завтраке Том и Билл отсутствовали. Где их носило, неизвестно. К обеду явились, как миленькие, и набросились на стряпню эльфов.
— И всё же я был прав, — торопливо жуя, сказал Билл.
— Сил бы не хватило в любом случае, — возразил Том.
Билл сиял, а Том был задумчив.
— Мам, я решил стать разрушителем проклятий, — заявил Билл.
— Ты вчера об этом говорил.
— Нет, ты не поняла, я выучусь и пойду не в банк к гоблинам, а уеду и буду учиться у настоящих мастеров.
— Отлично, — вздохнула я. — Кто будет твоим учителем и когда ты уедешь?
— Учить будет мистер Риддл, а когда уеду в Европу, ещё не решил. Но точно знаю, что буду изучать особенности Тёмных чар в разных странах.
— Это Том тебе предложил?
— Да.
Я ещё горше вздохнула.
— Мам, не расстраивайся, я буду приезжать. Письма писать. Пока у меня уйма времени, я никуда не тороплюсь.
Ладно. Неприятность эту мы переживём. Теперь вечера Тома были заполнены лекциями благодарному ученику. Билл был счастлив. Наконец-то у него нормальный учитель по Тёмным искусствам. Через две недели наследник для домашнего задания взял у всех членов семьи кровь, и даже Снейп с Блэком участвовали в эксперименте. И на следующий день Билл был нахмуренный, даже можно сказать зол, но причину не объяснял. Кроме того, он стал очень внимательно ко мне относиться и помогать в делах. Но меня не проведешь, и я в начале июля в среду потребовала разговор.
— Что случилось, Билл? Ты сам не свой.
У Билла появилась складочка у губ. Сам он стал серьезным. Совсем уже взрослый мужчина.
— Мам, я должен кое-что тебе рассказать.
— Говори.
— Давай подождём Тома, надеюсь, он подскажет что-то. Иначе я ничего не понимаю.
Долго ждать не пришлось, буквально через полчаса Том явился со встречи, переоделся и сел обедать. Билл ждал в библиотеке. Разобравшись с едой, заинтригованный Том поднялся наверх.
Взглянув на склянки с кровью, Том спросил:
— Эксперимент удачный?
— Не знаю! — выпалил сын. — Какая-то странная реакция. Смотрите.
— Это моя кровь, — продолжал Билл. — Вот мамина и папина.
— Папину где взял? — не выдержала я.