Молния среди леса

– Разрешает? – я старался мыслить логически. – Это он тебя привел к себе домой и познакомил с дочкой? Или может застал тебя там?

– Нет! – весело ответил Тимоха и добавил такое, от чего я впал в короткий ступор, а затем у меня снова рухнуло все представление об окружающей обстановке. Нет, все конечно получается логично, никак иначе. Он добавил:

– Меня туда привела мама.

– Мама…? – только и смог я вымолвить. Обрывки информации начали слетаться в кучу, словно железные кнопки к магниту.

– Мы ходим туда к Оле. Меня иногда пускают, но только когда там Олин папа, а так мама сама ходит. Борщ варит вкусный, шьют вместе с Олей, – увлеченно и даже как-то мечтательно продолжал Тима, наверняка рисуя в своем воображении эту идиллическую картину.

Ну конечно же, а за это охотник снабжает Галину Ивановну дичью. Егерь оказался заботливым отцом, понял, что девочке нужна женская рука, особенно когда хозяйство вести больше некому. Отсюда и умение готовить, шить, стирать и прочие необходимые навыки. И поэтому девушка не такая уж забитая, как для полной отшельницы, а вполне себе общительная. Стоит ли винить Наседкину в том, что она не рассказала о своем знакомстве с Денисом Егоровичем? Даже не знаю. С одной стороны, как-то обидно, а с другой – она скорее всего боялась потерять эту работу. Этот мотив мне хорошо известен, ведь в моем родном Сан-Франциско до сих многие люди имеют лишь миску супа в день от государства, и цепляются за каждую работу зубами почище любого зверя. И глаза она часто от меня отводила, может стыдилась. Как раз от нее, от Оли, бежал домой Тима, в день нашего знакомства. Мое негодование утихло. Я снова взглянул на кашляющего Тимоху, заботливо укутывающего портрет. Вспомнилась песня, услышанная мною по радио. В ней певица красивым голосом пела про мальчика, прислуживающего в церкви у алтаря, восторгаясь его юностью и чистотой души, прося его, такого прекрасного, замолвить у Бога за нее словечко. Как же хорошо эти слова ложились на Тиму Наседкина.

Глава 17. Из огня да в болото

Все вокруг начинало меняться. Воздух стал холоднее, порывы ветра жестче, Корней Аристархович – взволнованнее. Я торопливо вываливал ему всю добытую информацию. Доктор нахмурился, встал, проковылял до другого конца комнаты, затем обратно. Я же использовал паузу для закидывания себе внутрь всякой снеди, без разбору – мясо, консервированные овощи, варенье, заливая все горячим чаем. В топку, как любят говорить русские. Какое точно выражение, ведь кинуть в топку означает, что внутренняя машина заработает на полную мощь и помчится вперед. Не то что банальное «в желудок», словно медицинская процедура.

– Нужно уходить, – резко выдал доктор. – Я пойду с вами, друг мой, одному небезопасно.

– Уходить, – пробубнил я, прекратив жевать. – В смысле… От Зверева?

– Да, – твердо сказал Костомаров и посмотрел на меня очень и очень серьезно. – То, что он решился на насилие, говорит о многом. Что-то он скрывает, что-то очень серьезно, стоящее свободы или даже жизни. Вашей.

Ком еды с усилием пролез в горло.

– Здесь есть еще одна деревня. Не сказать, что в двух шагах, но добраться можно. Даже мне, – док достал откуда-то холщовый мешок и стал складывать в него продукты. – В последний раз, я видел жителя сего поселения месяца три назад. Тогда мне и рассказывали о красноглазом волке. Будем надеяться, что там демографическая ситуация лучше нашей. Хотя бы на пару мужчин. До железнодорожной станции идти проще, но дальше. И потом, если нас хватятся, то этот маршрут будет самым очевидным. Я сегодня старался заговорить Звереву зубы как мог. Про дочку спрашивал – ответил невнятно. Про жуткие крики – вообще ничего не ответил. А вот когда я упомянул молнию, а самое плохое – сказал «мы видели», он тут же обратил внимание, что Вас то и нет. Вот тут уже наш молчун заволновался, головой закрутил. Ни говоря ни слов просто развернулся и ушёл.

Я складывал свои вещи со смешанными чувствами. Резкий отъезд всегда вносит сумятицу, вот и сейчас мне все время казалось, что я забыл что-то сделать или куда-то сходить. Туристическое мышление, не учитывающее реальной опасности.

– Док, а может нам все-таки встретить Зверева здесь? – спросил я, утрамбовывая фотоаппарат в рюкзак. Лишняя сумка в руке мне была ни к чему.

– Я думал об этом, Митт, – прогудел Корней Аристархович из своей лаборатории, – но кто знает, на что он готов? А так выиграем время. Если в Заболотном кто остался – отправим вас на станцию каким-то образом, там уже думаю полегче будет.

– Заболотное? Это так называется потому что…

– Именно, – Костомаров вышел из комнаты полностью одетый для похода и с тем самым холщовым мешком, оказавшимся самодельным рюкзаком, за спиной. – Потому что путь к нему лежит через болота.