Молния в небе

Никто не видел, как из склада, посреди бела дня, вылетели две фигуры, неся за собой туго набитую мешками плетеную сетку. Они уже были далеко, когда донесся новый взрыв – солдатская казарма перестала существовать. Несколько солдат было убито, многие ранены, а остальные перепуганы до смерти. Никто из них больше не хотел охранять проклятый склад. Все вдруг вспомнили, что всего лишь сутки назад, охранявший склад рядовой появился в казарме облитый маслом и обсыпанный мукой. При этом Райан клялся, что никого рядом не было. Зато в потолке склада потом обнаружили огромную, с обожженными краями, дыру. И солдат при этом ничего не слышал и не чувствовал.

Райана врач назвал психом и отправил в госпиталь. Теперь уже все солдаты склонны были считать себя психами, лишь бы не оставаться возле склада. Командовавший ими капитан, никак не мог навести порядок в гарнизоне. Солдаты наотрез отказывались нести охрану у продовольственного склада, несмотря на угрозу трибунала. В конце концов офицер перестал настаивать, так как понял – к складу и так никто не подойдет. Лишь через три дня капитан Макбрайд обнаружил пропажу со склада нескольких мешков муки, бобов и круп. В рапорте написал, что они были уничтожены попавшей в склад молнией, хотя сам в это не верил. Следов от разлетевшихся мешков и продуктов не оказалось, а они должны были быть. В другом рапорте он попросил уволить его из армии из-за проблем со здоровьем.

Капитан никак не мог понять, откуда взялись сразу три молнии, если небо оставалось ясным целый день и даже легких облаков не было. Макбрайд был боевым офицером и далеко не трусом, но происшествие его напугало и заставило задуматься. Джон не одобрял политику правительства, применяемую к индейцам. Он отказывался стрелять по безоружным индейцам в поселках, но беспрекословно выполнял другие приказы. Капитан всегда старался хоть немного, но облегчить жизнь племен.

Прежний командир, майор Холидей, был жесток и непреклонен. Для него убить индейца ничего не стоило. Он не считал их за людей и поплатился за это. Даже самые отчаянные головорезы из солдат, считали, что молнии, убившие майора и его подручного, послал сам Господь за их чрезмерную жестокость. Временно обязанности командира гарнизона выполнял капитан Макбрайд. Он отправил несколько обозов с продовольствием в резервации, как было написано в договоре с индейцами. Об этом все знали и до него, но никто еще не выполнял обещаний правительства. Капитан решил исправить ошибку.

Он сидел за столом в штабной комнате и думал. Перед ним лежала развернутая карта, но он не смотрел на нее. Его беспокоило таинственное исчезновение продуктов и новая дыра в крыше склада. К тому же Джон помнил и о вожде Белом Бизоне, скрывавшемся где-то в горах. Вернувшиеся из бесславного похода солдаты, рассказали о странном исчезновении военного вождя шайеннов из-под виселицы. Макбрайд в походе не участвовал, так как перед этим был ранен в стычке с индейцами. Он выслушал всех солдат, но это не прибавило ему ясности. Таинственные происшествия не выходили у него из головы, они были выше его понимания. Словно какие-то невидимые силы ополчились на них. И капитан изо всех сил пытался найти хоть что-нибудь, чтобы объяснить, если не солдатам, то хотя бы себе, все происходящее.

Молния ничего не знала о метаниях капитана Макбрайда и спокойно летела вместе с Тающим Облаком к поселку шайеннов. Они приземлились возле вигвама Белого Бизона. Военный вождь попросил мать раздать принесенные продукты по семьям. Верховный Вождь рассвирепел:

– Солдаты придут сюда и уничтожат поселок за ограбление склада! Вы двое навлекаете на род Орла беду!

Но когда Молния рассказала ему подробности, Белый Бизон сменил гнев на милость:

– Ты умная женщина, но перед тем, как что-то сделать, расскажи мне об этом.

– Хорошо, вождь.

Переглянувшись с Тающим Облаком, они вышли из вигвама. Старый вождь поделился с женой своими опасениями:

– Они опять что-то задумали! Но со мной делиться планами не хотят. Тающее Облако сошел с ума от любви и слушает эту женщину больше, чем меня.

Серая Птица попыталась его успокоить:

– Тающее Облако умеет принимать хорошие решения и он не допустит беды. Молния новый человек у нас, но и она не глупа, ты сам это знаешь. Беспокоиться не о чем!

Белый Бизон покачал головой и ничего не сказал. Но если бы он знал о том, что задумала эта парочка…

Молния и Тающее Облако сели на берегу реки рядышком, укрывшись ее плащом от ветра. В селении уже знали, что они жених и невеста и не обращали внимания на сидевшую у воды пару. Женщина опустила голову на плечо индейца и делилась своим планом: