Молочная даль

Когда соломенное чучело опустило взгляд к своим ногам, то одновременно с Михаилом оно увидело настолько ожидаемое создание, что если бы вдовец мог, он бы обязательно залился истерическим смехом. На смену бывалому Демону-тельцу, пришла его миниатюрная версия, безобидная и в какой-то мере даже умилительная. Перед вдовцом находился одинокий теленок. Тело его было исхудавшее и костлявое из-за чего голова казалась неестественно огромной. Клочья шерсти в некоторых частях тела бедного животного отсутствовали, будто того поразил лишай. Небольшой слой грязи покрывал конечности и зад теленка, полностью скрывая его естественный окрас. Если бы спросили: куда это животное отправят через несколько секунд, то вдовец не задумываясь ответил бы:

На бойню.

Окрас теленка был полностью белым, не считая пары черных пятен, одно из которых очень забавно расположилось прямо вокруг левого глаза животного. Маленькие рожки едва виднелись на голове и скорее напоминали две небольшие шишки. Взгляд теленка не был пустым, а даже совсем наоборот: всем своим видом это причудливое животное показывало заинтересованность соломенным чучелом. Звук, который Михаил ошибочно принял за шипение, было всего на всего звуком вдыхаемого воздуха широкими ноздрями. Немного сена забили одну из его ноздрей и сейчас теленок пытался избавиться от этого препятствия, шумно дыша и фыркая. И сейчас теленок продолжал работать своим носом еще тщательнее, поднимая свою голову все выше и выше.

Воздух вокруг становился все теплее.

Телят становилось все больше. Стоило нечеловеческой оболочке в образе соломенного чучела оторвать свой взгляд от одного теленка, как за спиной тут же возникал другой. Паника заполняла окружающее пространство слишком быстро и только температура воздуха, поднимаясь все выше, могла сравниться со скоростью ее распространения. И тут Михаил заметил, что телята заполняют молочную базу отнюдь не с пустыми «руками».

У одного в зубах торчали отгрызенные человеческие пальцы словно картофель фри, перемещаясь из одного угла рта к другому. Другой теленок всасывал своим ртом чьи-то кишки, как если бы это были простые спагетти. Буро-желтая кишка болталась в воздухе, стремительно уходя все дальше в глотку теленка и разбрызгивая едкую жидкость по сторонам. Среди этого ужаса Михаил все же заметил одного теленка, который был достаточно здоровым, чтобы предпочесть человечине обыкновенное сено. Однако присмотревшись, вдовец заметил, что сено имеет до неприличия темный цвет, и тут вдовец осознал, что в зубах у теленка человеческий скальп. Михаил ощутил, что его желудок начал медленно выворачиваться наружу.

Перепачканные кровью пасти телят были видны отовсюду. Каждый из новоприбывших был не похож на предыдущего, но в определенный момент всю эту животную массу просто размывало в одно большое кровавое пятно. В какой-то момент цоканье маленьких копытец стало единственным раздающемся вблизи звуком. Михаил смотрел на все это, и его внутренняя ухмылка с каждой секундой принимала все более устрашающий вид.

Ожидание неминуемой смерти могут свести с ума любого. Особенно тогда, когда ты точно знаешь час своего конца. Михаил преуспел в этом деле куда лучше других и уже был способен высчитывать из часов целые минуты… последние минуты, которые ему оставалось жить. Он ощущал дыхание смерти за своей спиной так же четко, как соломенное чучело ощущало дыхание толпы телят и осознание всего этого окончательно сводило его вменяемость на нет.

«Чем это окажется на этот раз? – спрашивала себя частичка Михаила, которая в отличие от своего хозяина помнила все моменты пребывания в „Молочной дали“ – Эти твари затопчут меня? Или обгадят до смерти? Чем это, черт возьми, окажется на этот раз, м?!»

Словно прочитав мысли душевного состояния вдовца, телячье стадо разом устремило свой взор на соломенное чучело.

– Мы их наказали – послышался тонкий голос.

Теленок, что стоял ближе всех, наклонил голову вниз и выплюнул таящийся во рту глаз. Раздавленные и перемолотый зубами орган зрения упал на сено переваренной яичницей.

– Они делали нам больно, и мы их наказали – повторил теленок, глядя на Михаила немигающим взглядом – Ты же слышал те крики? А ты накажешь того, кто сделает тебе больно?

Мужчина хотел было ответить, но вдруг понял, что находясь узником в чужом теле, не имеет на это ни единой возможности.

А после …понял, что и ответить ему нечего.

Десятки, сотни выпученных телячьих глаз были нацелены на вдовца и его внешнего аватара, как на что-то сакральное и ослепительное. Михаил не знал этого наверняка, но сейчас он готов был поклясться, что лицо соломенного чучела, что бы там оно из себя не представляло, было просто перекошено от ужаса.

И на этот счет Михаил не ошибся.

4