Молодильные яблоки

Ожидание затягивалось. Правич ничего не произносил, тарелки носились, создавая хаос и ослепляя огнями, лорд разошелся не на шутку. Луч метался от неба и до земли, разрезая деревья десятками. Я ждал, когда из скатерти потечет вода: похитителей и Анюту собьет потоком. Магическая сфера не пропускает внутрь, но выпускает наружу — иначе луч лорда убил бы его самого. Когда Анюта упадет, я подхвачу ее, а похитители пусть познают прелесть свободного полета. А в падении яблочком закусят, чтобы остаться молодыми навеки.

Есть!!!

Поток воды оказался настолько мощным, что вырвался из скатерти прямоугольным столбом. Склонившегося над ней Правича отбросило ударом ужасающей силы. Он слетел с ковра и скатился по внутренней стенке сферы.

Почему он не упал?! Сфера не пропускает людей? Поток воды ударился о верхушку магической сферы, но не вырвался наружу, как я предполагал, а потек по его краям, заполняя сферу водой. И не только людей не пропускает… Лорд перестал разрезать воздух и направил луч на столб воды, не зная, что делать. Пользы это не принесло: вода поглотила энергию луча и всего лишь слегка запузырилась в ответ. Сфера моментально заполнилась водой наполовину. Скатерть скрыло, лорд и Анюта беспомощно оглядывались, не зная, что делать. Правич барахтался в воде.

Не дай бог, Анюта утонет!

Это не каждому дано — умудриться утонуть высоко в небе, но не такой судьбы я желал девушке. Пусть лорд схватил ее за руку, но он не дотрагивался до ее кожи, только за ткань рукава! Анюта не могла заразиться так быстро, еще не все потеряно!

И лорд не захочет утонуть после того, как яблоки оказались в его руках. Он должен убрать сферу. Он обязан это сделать!

Господи, а это еще что такое?! Аж волосы дыбом встали!

Из скатерти с обиженным ревом высунулась зубастая голова какого-то монстра. Анюта и маг одновременно отскочили к краю ковра, даже тарелки перестали стрелять и отлетели подальше.

Неужели тот самый, из озера, который проглотил камешек? Когда он успел попасть в скатерть?!

Пришло мое время — теперь лорд обязан избавиться от защитной сферы, иначе его банально съедят!

Ступа двинулась к ковру-самолету, увеличивая скорость, а когда я — подлетел, сфера заполнилась водой полностью.

Водяной шар летел над лесом, отражая лунный свет. Неправдоподобное зрелище. Я считал секунды и ждал. И тут сфера исчезла.

Лишенная поддержки вода рассыпалась миллиардами капелек. Сила встречного ветра и собственная скорость сферы наложились друг на друга, разметав шар над деревьями.

Размахивавший руками и ногами Правич устремился к земле в последний раз. Чудовище из озера неслось следом и норовило поймать его и съесть. Метрах в двадцати от них падала Анюта. Лорд каким-то чудом остался на ковре, а скатерть, оказавшаяся в воздухе, взмыла вверх, все еще извергая из недр бешеной силы потоки воды.

— Стой! — Лорд полетел следом за скатертью, я метнулся к Анюте, но летающая тарелка меня опередила. Сравняв скорости, она плавно притормаживала, и Анюта мягко упала на крышу корабля пришельцев. Верхний люк открылся, высунувшийся по пояс Мартин бережно подхватил девушку, и тарелка продолжила преследование ковра.

Дальше там справятся. Надеюсь, Анюта не успела заразиться — микробам тоже нужно время. Одна надежда на это.

Я развернулся и полетел вслед за ковром. Эрбус должен получить если не по заслугам, то хотя бы в морду.

Две летающие тарелки устремились тем же курсом. Рой разноцветных лучиков пронзил скатерть, пробивая в ней десятки дырочек, и ее верхняя часть полыхнула ярким пламенем.

Теперь я могу умереть со спокойной душой, потому что видел невозможное: взлетавший к облакам сгусток огня, из которого вырывались потоки воды.

Только бы яблоки не посыпались: заразим север, как пить дать. Превратим его в страну непуганых мертвецов.

Поток воды ослаб и вовсе прекратился. Скатерть достигла максимальной высоты и полетела вниз, вращаясь бесформенной догорающей тряпкой. Лорд вопил и визжал, поймав ее остатки — ругался, должно быть. Мечта всей его жизни сгорела в глубинах скатерти — довольно эффектно, между прочим, — приведя интриги и планы к полному краху. Ему оставалось одно: отомстить. Мне тоже было что сказать ему в ответ.

Начну прямо сейчас, пока он не направил в мою сторону смертоносный луч. Меч при мне, сразимся. Небольшой опыт битвы на высоте я приобрел благодаря стараниям Эрбуса, за что скажу ему отдельное спасибо.

Ступа подлетела к ковру-самолету, я спрыгнул и выхватил меч.

— Домой! — приказал я, и ступа улетела. Победитель вернется домой на ковре, ступа вернется к единственному законному владельцу. Лорд стоял ко мне боком, потерянным взглядом смотря на сгоревшую скатерть.

— Не думал, что из нее выйдет отличная могила! — сказал я. — Сразимся?

Лорд посмотрел на меня и отшвырнул тряпку. Грязный комок упал и повис на вершине дерева.

— Чтоб ты сдох, царевич! — ответил он. Я покачал головой.

— Твоя мечта сбудется через неделю, Эрбус!