Молодой Индиана Джонс и цыганская месть

– Разумеется, – черный человек презрительно скривил губы. – Разве может цыганская корона сравниться с короной французских королей? Я надену ее и буду равнодушно смотреть, как ничтожные правители покоряются мне. Мои предки будут взирать со стен на точно такую же гильотину, которая когда-то открыла путь к власти обыкновенным людям и которая навсегда закроет его.

Черный человек улыбнулся, довольный собой. От его улыбки дрожь пошла по спине Инди.

– Мне в голову пришла блестящая мысль, – сказал черный человек, – устроить репетицию предстоящего славного дня. – Он повернулся к телохранителям и равнодушно приказал: – Когда я надену корону и зачитаю приговор, приведите гильотину в действие.

Опять на его лице появилась та же гнусная улыбка. Он продолжал:

– Будем следовать старому доброму правилу. Женщины и дети идут на эшафот первыми.

С этими словами он взял в руки цыганскую корону. Все трое замерли, чувствуя, как смерть дышит им в затылок.

Глава 15

Надо остановить его, подумал Инди. Надо выиграть время.

– Подождите, – сказал Инди.

– Чего я должен ждать? – сказал черный человек, держа в руках корону.

– Вы нам не все рассказали, – пытаясь скрыть волнение, проговорил Инди. – Если мне суждено умереть, то я хотел бы перед смертью получить ответы на все вопросы, связанные с вами.

Уловка удалась. Черный человек положил корону на столик. Инди угадал – ему очень хотелось говорить о себе.

– Что ты хочешь знать? – спросил он.

– Как вам удалось узнать о короне и о рукописи? – Это было первое, что пришло Инди в голову.

– До наследников Людовика IX дошел слух о короне и о таинственно исчезнувшем послании короля. Они тщательно искали то и другое. Эта загадка, оставаясь нерешенной, переходила из поколения в поколение. И вот когда мои люди узнали о находке месье Дюпона, я тотчас понял, что это значит.

– Почему вы не отобрали у него рукопись сразу? – Инди изо всех сил тянул время.

– Я не знал, где она спрятана. Можно было бы заставить его говорить, но оказалось гораздо легче и надежнее подождать, когда вы, американцы, купите рукопись, и затем отобрать ее у вас. Я ответил на твои вопросы?

– У меня есть еще один, – Инди казалось, что он сойдет с ума от волнения, у него не было больше вопросов, кроме этого. – Где вы достали столько денег? Дом и вещи стоят кучу денег. Надо также платить вашим людям.

– Мои предки решили, – пожав плечами, ответил он, – пока они дожидаются, когда снова смогут вернуть корону Франции, стать королями несколько другого рода. Моя семья правит преступным миром в Марселе более ста лет.

– Что это за причуда – носить железную маску? – нашелся Инди.

– Все главы моей семьи носили ее, – он с любовью посмотрел на маску, лежащую у его ног. – Это дань уважения памяти нашего предка. Кроме того, маска позволяет скрывать от посторонних наше королевское происхождение до тех пор, пока не придет день нашего триумфа. Ну, а теперь, если больше нет вопросов...

Инди открыл было рот, чтобы сказать хоть что-то.

Но его опередила Сара.

– Хватит играть в кошки-мышки. Наденьте корону, и кончим эту комедию.

Сверкнув глазами, черный человек проговорил ледяным тоном:

– Всегда счастлив оказать услугу даме. – Помолчав, добавил: – Женщины и дети идут первыми.

С этими словами он встал, надел корону на голову и открыл рот, чтобы отдать приказ.

Но вместо этого в зале раздался ужасный крик.

Вдруг судорога прошла по телу черного человека, и он рухнул на пол лицом вниз.

На какое-то мгновение все вдруг оцепенели. Все, кроме Сары.

Быстро, как молния, бросилась она к черному человеку. Отстегнула его кожаный пояс, подняла упавшую корону и закричала Инди и Торнтону:

– Быстрее! Бежим!

Инди и Торнтон бросились из зала следом за ней. Ошарашенные телохранители стояли как каменные.

Перепрыгивая через ступеньки, они бежали вниз по лестнице следом за Сарой. Позади них слышался топот опомнившихся охранников.

Они выбежали в холл, открыли дверь и оказались во дворе. Привратники пили кофе, сидя за столиком в углу двора. Инди и Торнтон раздвинули створки ворот и выбежали на улицу.

Инди на секунду подумал, что теперь они в безопасности, и сразу вспомнил слова Сары. Здесь царство преступности, и они рискуют жизнью, пока остаются в районе старого порта.

Ему казалось, что все складывается удачно. Они оторвались от преследователей. Улыбающийся Торн сжимал в руках, пожелтевшие листки. Очевидно он заметил их в одном из залов, через которые они пробегали. «Будьте уверены, – подумал Инди, – уж кто-кто, но только не Торнтон проглядит что-нибудь в этом роде».

Но вот они выбежали на улицу, заставленную лотками со всякой снедью. Сара вдруг упала, поскользнувшись на помидоре, выброшенном на булыжную мостовую. Инди и Торнтон, бросились помогать ей. Инди увидел выбежавших из-за угла телохранителей, и у него душа ушла в пятки. Увидела их и Сара. Она закричала:

– Бросьте меня! Спасайте корону!

Стоя на коленях, она бросила корону Торнтону, и тот, поймав ее, тотчас передал вместе с листками Инди.

– Смотри не потеряй! – приказал Торнтон.

Инди, разинув рот, смотрел на то, что происходило у него на глазах.