Семенные железы (яички) и яичники вырабатывают особые вещества - гормоны, обладающие высокой биологической активностью. Поступая в кровь в ничтожно малом количестве, они оказывают влияние на жизнедеятельность всего организма, хотя их активность избирательна - каждый гормон действует только на определенные функции.
Значительное выделение в кровь половых гормонов стимулирует развитие тех признаков, которые столь явно отличают мужчину от женщины. В организме вырабатываются гормоны как своего, так и противоположного пола в соотношении примерно 10:1. Таким образом, нельзя считать, что оба пола природой полностью противопоставлены друг другу.
Гормоны вырабатываются также и другими железами внутренней секреции. В организме они содержатся в определенном соотношении, а недостаток или избыток одного из них приводит к нарушению необходимого баланса и может вызвать болезненное состояние.
В последние годы некоторые спортсмены принимают препараты, содержащие мужские половые гормоны. Применение этих препаратов ведет к быстрому увеличению мышечной массы и физической силы, ибо они влияют на синтез белка, но при этом снижается функция яичек, что ведет к анатомическим изменениям в них, и в дальнейшем может наступить атрофия железистой ткани яичек с необратимыми явлениями и неизбежными признаками половой слабости. У девушек может прекратиться рост, нарушается менструальный цикл.
Если гормональный фон обеспечивает появление вторичных половых признаков, определяет внешний вид мужчины и женщины, отдельные черты психического склада, половое влечение и другие моменты, то собственно сексуальность находится под сильным воздействием внешней среды, мировоззрения, привычек, условнореф-лекторных связей. Этим объясняется тот факт, что совершенно здоровый мужчина с полноценно функционирующими железами внутренней секреции остается совершенно равнодушным к одним женщинам и испытывает сильное половое влечение к другим. Связано это, несомненно, с психикой и объясняется влиянием высшей нервной деятельности на сексуальность, что и сказывается в избирательности поведения человека.
Таким образом, половые гормоны определяют направленность полового влечения человека, а реализация его зависит в значительной мере от психической деятельности человека и уклада его жизни.
Наблюдаемая в последние десятилетия акселерация подростков выражается в увеличении массы и длины их тела, ускорении возрастно-половой дифференцировки, более раннем половом созревании и стабилизации длины тела.
Это явление вызвано, очевидно, многими причинами: изменением уклада жизни, включением в питание большего количества полноценных белков, урбанизацией. Определенное значение имеет и широкое распространение браков между лицами разных национальностей и народностей.
Ускоренное физическое и половое созревание ставит ряд сложных проблем как перед воспитателями, так и перед самими юношами и девушками. Например, начало менструации свидетельствует о том, что в половых железах уже созревает яйцеклетка, а это означает, что девушка может забеременеть, стать матерью. Возникает биологическое противоречие: имеется возможность осуществления одной из функций женского организма - беременности, в то время как организм из-за своей незрелости еще не готов к полноценному развитию плода, ибо находится в процессе роста и развития. Налицо и еще одно противоречие - социальное, ибо социальная зрелость наступает значительно позже физической.
В современном укладе жизни немало моментов, воздействующих на половое влечение и усиливающих его - это фотографии красивых женщин, театрализованные представления (типа варьете), особенности одежды, обилие косметических средств и др. Отношение к тем или иным из них во многом зависит от морали, законов, традиций. Наиболее ярко демонстрирует это положение отношение к обнаженному телу. Например, в некоторых местностях Африки женщина с обнаженной грудью, в легкой набедренной повязке - явление обычное, а в Европе появление женщины в таком виде в общественном месте было бы расценено как аморальный поступок.
У человека нет нерациональных или некрасивых участков тела. В процессе эволюции человеческое тело достигло совершенства. Некрасивыми и нерациональными могут быть лишь мысли или придуманные человеком условности.
В средние века аскетическая господствующая мораль пыталась подавить могучий половой инстинкт. Но это никому не удавалось: в феодальных замках разыгрывались дикие оргии, предавались изощренным порокам. Не добились успеха в этом безнадежном деле и в последующие времена. «Победы» над «аморальностью» оказались пирровыми победами. Новые поколения только удивлялись наивности борцов за мораль.
Подобные факты с несомненностью подтверждают положение, что в вопросах сексуальности и поведения человека решающими являются условности и уклад жизни. Существенно влияет на сексуальность человека и мода. Конечно, было бы ошибочно считать, что бесконечные ее изменения сводятся только к подчеркиванию сексуальных моментов. Но эта роль моды несомненна.