Молот империи 3

— Кто? — спросил Ян. — Кто ещё может быть причастен к смерти Лёши?

— Если бы я знал. Прогуляемся, генерал? Недолго.

— Пошли.

— Поговорите без меня, — сказал Ян, садясь на стул у стены. — Устал я сегодня.

Мы вышли вдвоём на морозный воздух. Радич опирался на простую, ничем не украшенную трость. Раньше снаружи было здание библиотеки, а теперь только обожжённые чёрные стены. Пахло гарью. Я убрал руки в тёплые карманы, чтобы не мёрзли.

— Они договорились с Накамура, чтобы они выслали флот, — произнёс Радич, когда мы вышли на морозный воздух. — Но в чём была изначальная цель? Этого я не знаю.

— Хотели помочь Ульдову уничтожить его врагов? — предположил я. — Или наоборот, если бы заговор удался, чтобы они угрожали Алексею Варга?

— Не знаю. Нынешний лорд Варга явно не настроен обсуждать участие брата в заговоре. Но всё же, когда погибли другие наследники императора, старший брат Яна учился в академии. Вряд ли он участвовал.

— Те несчастные случаи тоже могут быть связаны с этим, — проговорил я.

— Слишком много вопросов, на которые у меня нет ответа, — Радич вздохнул и поёжился от холода.

— Отправляйся в столицу и выясни что-нибудь, — сказал я. — Здесь от тебя толку мало.

— Там тоже не особо пригожусь. Они теперь знают меня в лицо, я едва скрылся. Надо бы найти другое место.

Он прислонился к уцелевшему столбу и задумался.

— Я кое-что придумал. Я поеду не в столицу, а в Хитланд, прямо в Кхарас. Там есть наши агенты. Посмотрим, что интересного есть при дворе Келвина Рэгварда. Если там тоже есть заговорщики, а они есть, я их найду. Может, там есть сообщники Ульдова.

— Идёт. Жду донесений.

— Как скажешь, генерал, — Радич потёр руки. — Всё же хорошо, что я не остаюсь здесь. Я тут меньше дня, а мне уже до смерти надоел этот холод.

— Погреешься на курорте, — сказал я. — А я займусь тем флотом.

* * *

Они хотели высадиться в районе Челюстей, что на востоке Огрании. Там, где когда-то случилась моя первая действительно большая победа. Но сначала надо отвести войска так, чтобы никого не потерять.

Это только легко сказать — отступить. Правильно оставить город бывает не легче, чем его захватить. И если ригги могут просто уйти, то с пехотой и ранеными так легко не было.

Я готовился оставить город с самого начала, ещё до его осады, но думал, что просидим в нём дольше. Теперь же высадившиеся войска могут ударить в Нерск, в самое сердце нашей обороны. Так что действовал по обстоятельствам.

Сначала вывезли пехоту и гусеничную бронетехнику. Потом отошли ригги, десять машин из двенадцати. Две пришлось бросить. Последними уходили Исполины.

Ищейку я отправил прямо в Нерск. Она мне пригодится уже в ближайшие дни. Сам же я остался с Яном и Марком, мы прикрывали отход.

Враг долго не решался войти в оставленный Мардаград. Думали, что это какая-то хитрая ловушка. Не, ловушка и в самом деле была. мы заминировали всё так, что южане не смогут использовать город, как базу для дальнейшей атаки.

А это значит, что их коммуникации растянутся. Тем лучше для нас и хуже для них, ведь грамотная логистика — самое важное в таких суровых условиях.

Я сидел в кресле наводчика в Исполине Яна. Сам Ян в кресле пилота. Он управлял гигантской машиной только педалями, руки отдыхали. Большая ригга уверенно шла вперёд.

— Я иногда злюсь, — сказал Ян. — Понимаю же, что мой брат тоже с этим связан. Но когда об этом говорят, не могу сдерживаться. Но в чём их цель? Они вызвали флот, и для чего?

— Когда я говорил с ним… — я полистал свои записи.

Приходилось делать два дела одновременно — проверять, как идёт переход на новое место, и разговаривать с Яном.

— Когда я говорил с ним, — я сделал пару пометок. — Он сказал, что они должны были начать кампанию против дома Кос. Старик Дарио должен был объявить кому-то из Наблюдателей кровную месть за гибель сына. Но его земли же на острове, Калиента. Может быть, флот изначально нужен был для этого.

Или нет. В этих интригах раздираться сложно, ведь сейчас идут боевые действия. Такие яростные, что даже старики-генералы Дома Варга не помнили такого.

— Могу я сам отправиться на восток вместо тебя? — спросил Ян. — Ты же будешь нужен здесь.

— Нет, ты остаёшься. Враг пока не сунется на штурм, пара недель у нас будет. А я оценю угрозу с той стороны. Возьму Ищейку и пару Катафрактов, чтобы добраться побыстрее.

Снова карты. Нерск лежал на севере озера Айнала. Озеро уже замёрзло так, что по нему легко пройдут Исполины. Вторая линия обороны к югу от него. Две линии обороны. Я от руки нарисовал их красным карандашом.

Эти места удобны для обороны. Истоки двух рек, с обеих сторон каждой непроходимые горы.

Там мы будем биться долго. Места узкие, даже эта армада шагоходов не сможет атаковать в полную силу, а мы их потрепали в городе.

Если не сможем продержаться, отступим к Нерску. Дальше некуда, это последняя линия. Но вот этот флот может нам всё испортить.

Исполины должны были отойти к Нерску на техническое обслуживание. Это же не обычные ригги, эти невозможно чинить прямо в поле, особенно зимой.