Молот Люцифера

Однако пока пламя двигателей не потухло, легко было заметить, что кривая полета не огибает Северный полюс. На фоне узкого полумесяца Земли направление движения искр оказалось вполне отчетливым.

Ракеты явно летели на восток, к Китаю.

Над Союзом вспухали грибы ядерных взрывов. Китайцы напали первыми, и области, которые пощадил Молот, превратились в радиоактивный ад.

«Семья Петра была там, – подумал Бейкер, – и родные Леониллы, если они у нее были. Но, по-моему, он не замужем. А я ведь счастливец. Энн уехала из Хьюстона несколько недель назад».

Ему захотелось рассмеяться. У Энн Бейкер не нашлось веских причин, чтобы оставаться в Техасе. Она забрала детей с собой, когда поехала в Лас-Вегас, чтобы развестись… вот что, вероятно, спасло ей жизнь. А вот Морин… Да… если и существует женщина, которой хватит мозгов и решительности спастись при падении Молота, то это именно Морин. Она говорила, что собирается в Калифорнию вместе с отцом.

– Нам многое предстоит сделать, – тихо сказал Петр Яков. В данный момент он стал олицетворением профессиональной бесстрастности. – Мы можем пробыть здесь самое большее – несколько недель. Дольше нам не продержаться. У нас нет бортового компьютера. Вам придется рассчитывать траекторию возвращения при помощи вашей техники.

– Конечно, – согласился Джонни.

– Понадобитесь вы оба. – Яков мотнул головой в сторону Деланти, съежившегося в углу капсулы.

– Я не сомневаюсь, что он нам поможет, – ответил Бейкер. – Он очень тяжело переживает происшедшее, а как иначе? Даже если его жена и дети еще живы и им удалось выбраться, он об этом никогда не узнает.

– Не знать – гораздо лучше, – проговорил космонавт.

Джонни вспомнил о дважды уничтоженной Москве и кивнул.

– Доктор Малик может дать ему успокоительное, – добавил Яков.

– Послушайте, Деланти будет в порядке, – произнес Бейкер. – Рик, нам нужно посовещаться.

– Ладно.

– Зачем? – спросил Петр. – Зачем они это сделали?

Вопрос не удивил Джонни. Он ждал, когда Петр скажет нечто подобное.

– Вы же понимаете, – произнесла Леонилла и отплыла от иллюминатора. – Наше правительство давно зарилось на китайские территории. Ввиду угрозы наступления ледников, русские могут уйти только туда. Европа лежит в развалинах, а на юге почти ничего не осталось. Если мы пришли к такому заключению, то и китайцы тоже могут.

– И они напали, – подхватил Яков. – Но запоздали. Мы сумели нанести ответный удар.

– И где нам совершить посадку? – поинтересовалась женщина.

– Вы очень рассудительны, – сказал Яков. – Неужели вас не волнует, что наша страна лежит в руинах?

– Волнует, но позвольте мне кое-что объяснить, – возразила Леонилла. – Россия – моя родина, но она не была моей страной. Ее убил Сталин. В любом случае приземлиться в Союзе нам не удастся. Даже если бы мы отыскали место для посадки, мы оказались бы в гуще военных действий.

– Мы – офицеры Советской армии, а война еще не закончена, – заявил Яков.

– Черта с два!

Все обернулись к Деланти.

– Вам прекрасно известно, что там вам делать нечего, – произнес Рик. – Куда вы денетесь? Будете дожидаться в Китае, когда туда вторгнутся ваши войска? Или спрячетесь там, где все заражено радиацией, чтобы ждать прихода ледников? Ради бога, Петр, эта война – не ваша, даже если вы спятили и верите, что она еще не закончена. Поверьте мне.

– Но где же нам совершить посадку? – спросил Яков.

– В Южном полушарии, – ответила Леонилла. – Погодные условия обычно не пересекают экватор, да и Северное полушарие пострадало сильнее. Уверена, в Австралии и Южной Африке сохранилось индустриальное общество. Но с нашей орбиты совершить посадку в Австралии было бы сложно. При приземлении мы практически не будем контролировать процесс, а если окажемся в малонаселенном районе, то просто умрем с голоду. Но ЮАР…

Джонни невесело усмехнулся.

– Если вам все равно, я бы предпочел остаться в космосе, – проворчал Рик.

Участники экспедиции рассмеялись. Бейкер почувствовал, что напряжение спало.

– Мы, вероятно, исхитрились бы сесть в Южной Америке, – заметил он. – Думаю, что разрушения на континенте невелики. Но нужно ли нам это? Мы – все четверо – чужие для них. Никто из нас не владеет языками, на которых там говорят. В общем, я предлагаю вернуться домой. В Штаты. Мы можем приземлиться очень близко от расчетной точки. У вас, двух иностранцев, будут помощники из местных, то есть – мы. Кроме того, вы владеете английским.

– Дела у нас обстоят неважно, – сказал Деланти.

– Верно.

– Так куда?

– В Калифорнию. В сельскую местность на плоскогорье. Ледники появятся там еще очень не скоро.

Леонилла посмотрела на астронавтов. Петр сказал:

– Землетрясения.

– Вы правы, но они закончатся до того, как мы совершим посадку. Ударные волны наверняка запустили все, что только можно. В ближайшие сто лет в Калифорнии тряски не предвидится.

– На что бы мы ни решились, медлить нельзя, – добавил космонавт и указал на приборную панель. – Запасы кислорода и энергии истощаются. Если мы не поторопимся, то погибнем уже здесь. Значит, Калифорния. А как у вас примут двух коммунистов?