Молот рода Стерн

— Откуда ты знаешь, что именно я хочу спросить, — тот хмыкнул.

— А то по тебе не видно. Говори.

— Откуда ты того торчка знал? И почему нёс такую чухню? «Пошли со мной. Я помогу. Где Марк»? Что это, блядь, было вообще, — Чейз сложил руки на груди и откинулся на спинку оранжевого кресла.

— Тебе краткую историю или полный экскурс в моё прошлое? — я ухмыльнулся, видя замешательство Чейза.

— Можно подумать, ты всё выложишь, — бросил тот.

— А я разве что-то скрывал? Вы просто не спрашивали.

Меня почему-то выражение лица Чейза сейчас смешило — он явно не ожидал такого ответа и крайне удивился.

— Давай тогда… Средне, — выдал Чейз.

Меня пробрал смех.

— Ну, тогда надо выпить, — я махнул бармену рукой.

Видя нетерпение приятеля, я тянул время до тех пор, пока перед нами не поставили две кружки тёмного нефильтрованного пива.

— Так вот, — я неторопливо отхлебнул из кружки.

— Да говори же, ну, — не выдержал Чейз.

— Во-о-от, сам ходил и зыркал, а сейчас говори ему, — я снова сделал несколько глотков. — Так вот… Меня зовут Рэй Стерн. Я родился в Белом Городе, в семье Стерн, как ни странно. Мы были потомственными корпоратами и сильным родом, хоть и не Чистыми, чтоб они передохли все.

У Чейза изменился взгляд. Интерес перерос во что-то иное. Да он мне не верил!

Я еле сдержал смех.

— Что ты заливаешь, — фыркнул он.

— Ну, прости, что у меня клейма на жопе нет с надписью «сделано аристократом», — я ухмыльнулся. — Мне продолжать?

Чейз только кивнул.

— Когда мне было девять, мою семью вырезали под корень, родной дядя и те, кто с ним сговорился, а мне и младшему брату почти удалось сбежать, — я отпил ещё.

Та чёртова картина всплывала перед глазами во всех деталях, как если бы это случилось вчера.

— Почти? — переспросил Чейз.

— Ага. Дядя вынудил меня сдаться, и я вместе с Марком попал в «Хеллер Корп», там и жил о-о-очень долго, — я уставился на Чейза.

— «Хеллер»… Что-то знакомое. Они не очень-то на слуху… У тебя брат есть? — Чейза вдруг осенило.

— Да, — я кивнул. — И я хочу его найти. Потому и спрашивал Дэна.

— Охренеть, — только и выдохнул Чейз. — А ты точно не заливаешь? — он нахмурился.

— Пф-ф-ф-ф, клейма от «Хеллер» у меня, кстати, тоже нет, — я развёл руками.

— Так, а этот торчок кто такой? — Чейз вернулся к вопросам.

— Друг, — я помолчал. — Когда-то был другом. Я состоял в экспериментальной группе, в «Хеллер». За много лет эти люди стали близкими.

— А брат?

Чейза будто информация, что у меня есть брат, как-то задела.

— Когда переставал постоянно пытаться убить охрану или учёных, мне позволяли с ним видеться. Когда мы попали в «Хеллер» ему два года было, и, если бы нам не давали общаться, он мог меня забыть.

Чейз слушал молча.

— Он многое не знал, что с нами случилось, или не говорил об этом. Мне было достаточно того, что мы всё ещё братья.

Чейз продолжал молчать.

— Он был единственным, с помощью кого меня можно было контролировать, Марк оставался моим якорем все эти годы. Если бы нас разлучили, я стал бы неуправляемым. Потому что мне уже нечего было бы терять, — я хмыкнул. — В крайнем случае покончил бы с собой, чтобы не дать им мной пользоваться.

Я замолчал. Джонатан, скорее всего, понимал это всё и только поэтому не стал нас с Марком разлучать насовсем. А может, у него был ещё какие-то планы, этого уже не узнать.

Я инстинктивно дотронулся до еле заметного шрама от трекера на своей шее. Когда очнулся в переулке у меня там была рана, но, когда именно мне его вырезали и кто, память не отвечала.

— Не ожидал такой истории, — Чейз прервал молчание. — Как думаешь, у тебя есть шанс найти брата?

— Если откажусь от его поисков — это буду уже не я, — я пожал плечами. — У меня больше никого нет.

— Понимаю, — кивнул Чейз. — Хотя, меня вот никто не стал бы искать.

— Может, ты зря так считаешь, — я усмехнулся. — Ты всё узнал? — мне уже хотелось закончить этот разговор, и я встал со стула. — Пойдём к Гордону.

Чейз кивнул.

Гордон ждал нас, перелистывая какие-то изображения на коммуникаторе и что-то читая. Выглядел он довольно задумчиво.

— Что это у тебя? — я отодвинул стул и кивнул на коммуникатор.

— После той работы меня кое-что заинтересовало, — монотонно ответил он, не отвлекаясь от коммуникатора. — Мало что есть в открытом доступе, но всё-таки…

— Да о чём ты? — Чейз тоже заглянул в коммуникатор.

— Помнишь того Изменённого? Большого? — Гордон поднял на меня взгляд.

— Помню, — я кивнул.

— Он ведь такой не один, — Гордон усмехнулся и протянул мне коммуникатор.

Глава 12

— Да? — я взял планшет и принялся бегло читать строчки статьи, которую открыл Гордон.

Кое-какие перемены в их поведении я уже заметил, но не задумывался над тем, что среди Изменённых появился кто-то вроде альфа-самцов. Это было им несвойственно.

Статья говорила о том, что появление «Альф» заметили не так давно, и раньше их действительно не было, теперь они управляли группами, могли выбирать цель для охоты. Это, возможно, усложнит нашу охоту, особенно если они запоминают тех, с кем уже сталкивались — о такой возможности тоже упоминалось.

— Кто автор этого? — я оторвал взгляд от планшета.

Гордон пожал плечами.