Молот Ведьм

— И большинство декретов было немедленно отменено преемником Святого Отца на троне Столицы Христовой, нашим новым Папой, Его Святейшеством Павлом XIV. Боже, храни его.

Я снова перекрестился, а в голове у меня была пустота.

— Когда это случилось? — спросил я слабым голосом.

— Святой Отец Павел XIII погиб неделю назад, а вчера конклав принял решение об избрании преемника…

— Вчера, — перебил я его. — И ты знаешь, что произошло вчера в Апостольской Столице? Это какая-то… шутка, Мариус?

Я знал, что курьеру, мчащемуся на перекладных лошадях из Хеза в Апостольскую Столицу, требуется две недели, чтобы достигнуть цели. И то только тогда, если не случиться ничего неожиданного, а погода будет хорошей. Так откуда Мариус ван Бёэнвальд мог знать, что произошло при папском дворе? Ответ был угрожающе прост. Очевидно, ему сообщили Ангелы, для которых время и пространство не имели никакого значения. А кому подчиняется внутренний круг Инквизиции? Конечно не Его Преосвященству епископу Хез-хезрона, так как другие инквизиторы. До сих пор я думал, что власть над внутренней Инквизицией принадлежит Папе. Но сейчас меня осенила мысль, что им руководят (тем или иным способом) сами Ангелы, отдавая приказы людям покроя Мариуса! Могло ли быть таким приказом подстроить несчастный случай на охоте? Убить человека, осмелившегося подумать о возможности заменить Святую Службу?

— Ты хочешь о чём-нибудь спросить, Мордимер? — заговорил ван Бёэнвальд мягким тоном.

— Нет, — быстро ответил я. — Но я искренне благодарен, что ты предоставил мне такую возможность, Мариус.

Он смотрел на меня и снисходительно улыбался. Положил мне руку на плечо.

— Но я всё-таки отвечу на твой вопрос, дружище, несмотря на то, что ты его не задал. А знаешь почему?

Я отрицательно покрутил головой.

— Потому что, как в твоём, так и в моём сердце горит огонь истинной веры, Мордимер, — ответил он. — И именно он позволяет нам совершать дела, которые в ином случае были бы преступлением.

Он улыбнулся, после чего потрепал меня легко, чуть ли не заботливо, по щеке. Развернулся и ушёл тяжёлым шагом по направлению к людям, что ждали его у лошадей.