Molot_Vulkana

– Согласен. – Он подал незаметный знак своей вооруженной охране. – Что ж, как нам суждено, так и поступим. Вы правы, Баррис. Альтернативы нет.

Они встали одновременно.

– Стоять! – выкрикнул Рейнольдс. – Отложите ваше оружие. Вы поступаете незаконно.

Сейчас уже все Директора вскочили на ноги. Рейнольдс подал быстрый знак, и охранники «Юнити» выстроились перед Баррисом и Диллом, блокируя выход.

– Вы оба арестованы, – заявил Рейнольдс. – Бросайте оружие и сдавайтесь. Вы не можете противостоять «Юнити»!

Джон Чи пробился к Баррису.

– Я не могу в это поверить! Вы с Джейсоном Диллом оказались изменниками в тот самый момент, когда нас атакуют эти злобные Целители!

– Послушайте меня, – прохрипел Директор Хендерсон из-за плеча Джона Чи. – Мы обязаны сохранить «Юнити», нам нужно выполнять то, что скажет нам «Вулкан-3», иначе нас сомнут, мы погибнем!

– Он прав, – подтвердил Чи. – Без «Вулкана-3» Движение уничтожит нас. Вы ведь знаете это, Баррис. Вы знаете, что «Юнити» не вынесет этого нападения, если «Вулкан-3» не будет руководить нами.

«Может, и так, – подумал Баррис. – Но неужели нами будет руководить убийца?»

Ведь он сказал Отцу Филдсу: «Мне никогда не будет по пути с убийцами». Кто бы это ни был. Человек или компьютер. Живое существо или лишь в переносном смысле живое – без разницы.

Оторвавшись от столпившихся вокруг него Директоров, Баррис сказал:

– Пойдемте отсюда. – Они с Диллом двинулись на выход в окружении своей охраны. – Я не думаю, что Рейнольдс будет драться.

Задержав дыхание, он двинулся прямо на цепь охранников «Юнити», преграждавших дорогу к выходу. Те расступились, не зная, что предпринять.

– С дороги, – приказал им Джейсон Дилл. – В сторону. – Он держал в руке свой лазерный карандаш, его личная охрана мрачно двигалась впереди, силой прорывая цепь. Охранники «Юнити» не особенно сопротивлялись, в смущении отступали. Бешеные крики Рейнольдса затерялись в общем гвалте. Баррис подтолкнул Дилла вперед.

– Пойдемте. Быстрее. – Оба уже почти миновали ряды враждебных охранников. – Они обязаны подчиняться вам, – сказал Баррис. – Вы все еще Исполнительный Директор. Они не могут стрелять в вас, потому что обучены этого не делать.

Выход был уже перед ними.

И тут это произошло.

Что-то блестящее и металлическое вспышкой пронзило воздух. Оно направлялось прямо к Джейсону Диллу. Дилл увидел его и закричал.

Летящий объект врезался в него. Дилл покачнулся и рухнул, взмахнув руками. Объект ударил еще раз, затем резко поднялся и просвистел куда-то над их головами. Через секунды он был уже на подиуме, опустился на мраморную доску. Рейнольдс в ужасе отшатнулся, Директора со своей свитой и охраной в безумной панике слепо бросились к выходу.

Дилл был мертв.

Быстро склонившись, Баррис осмотрел его. Мужчины и женщины со всех сторон визжали и спотыкались, пытаясь выбраться, сбежать из аудитории. Череп Дилла был проломлен, на лице сбоку – глубокая вмятина. Мертвые глаза пустым взглядом смотрели вверх. Баррис почувствовал, как в нем поднимается волна глубокой жалости.

– Внимание! – прохрипел металлический голос, ножом прорезавший весь перепуганный гам. Баррис медленно обернулся ошеломленно и недоверчиво; он все еще не мог уложить в голове происходящее.

На платформе металлический снаряд был уже не один – рядом стоял второй, на посадку близ этих двух заходил третий. Три куба сияющей стали, крепко вцепившиеся в мрамор когтеподобными захватами.

– Внимание! – повторил голос. Он шел от первого устройства, искусственный голос – звук стали, пластика, проводов.

Один из них пытался убить Отца Филдса. Один из них убил учительницу. Один или несколько уничтожили «Вулкан-2». Эти штуки действовали, но за гранью видимости; до нынешнего момента они оставались вне поля зрения.

Это были инструменты смерти. И сейчас они вырвались наружу.

Четвертый приземлился рядом с остальными. Кубы металла, сидящие в ряд, точно злобные механические вороны. Убийственные птицы, молотоглавы-разрушители. Весь зал – Директора и их охрана – постепенно затих, погрузился в испуганную тишину, все лица повернулись в сторону платформы. Даже Рейнольдс смотрел туда, выпучив глаза, его челюсть отвисла в немом потрясении.

– Внимание! – повторил жесткий голос. – Джейсон Дилл мертв. Он был изменником. Но могут быть и другие изменники. – Четыре дрона оглядывали аудиторию, внимательно всматриваясь и вслушиваясь.

Вскоре голос зазвучал вновь, на сей раз из второго аппарата:

– Джейсон Дилл устранен, но борьба только началась. Он был одним из многих. Против нас, против «Юнити», выстроились миллионы. Враги, что должны быть уничтожены. Целителей требуется остановить. «Юнити» должна сражаться за свою жизнь. Нам надо готовиться к большой войне.

Металлические глаза обвели зал, а третья машина начала там, где остановилась вторая: