Molot_Vulkana

– Я как-то и не рассчитывал, что буду говорить так долго, – признался он. Он никогда много не общался с детьми, и его поразила собственная реакция на этого ребенка. Баррис мгновенно почувствовал с ней интуитивную связь. Сильную, хоть и не проявляемую симпатию с ее стороны, пусть она и вовсе его не знала. Он понял – девочка обладает необычайно высоким уровнем интеллекта. Но мало того: она была полностью сформировавшейся личностью, со своими собственными идеями, с собственной точкой зрения. И она не боялась подвергать сомнению все то, во что не верила, не испытывала священного трепета перед организациями или властью.

– Целители победят, – тихо заметила она, когда он закончил говорить.

– Возможно, – сказал он. – Но имей в виду, что на «Вулкан-3» сейчас работает группа высокопрофессиональных специалистов. Рейнольдс и его люди сумели добраться до крепости – судя по тому, что мы смогли узнать.

– Как они могут повиноваться этой злобной механической штуке? – сказала Мэрион Филдс. – Они просто сумасшедшие.

Баррис ответил:

– Всю свою жизнь они прожили с мыслью о том, что обязаны подчиняться «Вулкану-3». С чего бы сейчас им поменять взгляды? Вся их жизнь вращалась вокруг «Юнити». Это единственный способ существования, который они знают.

«Вот что действительно поражает, – подумал он, – так это обратное – что так много людей покинуло “Юнити”, присоединившись к отцу этой девочки».

– Но ведь он убивает людей, – сказала Мэрион Филдс. – Вы сами так сказали; вы сказали, что он посылает эти свои молоты на них.

– Целители тоже убивают людей, – сказал Баррис.

– Это совсем другое дело. – Ее юное лицо выразило абсолютную уверенность. – Это потому, что им приходится. А он этого хочет. Разве вы не видите разницы?

И все же я ошибался, подумал Баррис. Есть кое-что, одна сущность, которую она воспринимает не критически. Ее отец. Она годами занималась тем, чем сейчас учатся заниматься миллионы людей, – слепо следовала за Отцом Филдсом, куда бы он ни повел.

– Где твой отец? – спросил он девочку. – Я разговаривал с ним однажды и хотел бы поговорить снова. У тебя ведь есть с ним связь?

– Нет, – ответила она.

– Но ты знаешь, где его можно найти. Ты можешь добраться до него, если захочешь. Например, если я отпущу тебя, ты же найдешь к нему дорогу, ведь так? – По ее уклончивому беспокойству он увидел, что не ошибается. Он поставил ее в крайне неудобное положение.

– Для чего вы хотите с ним встретиться? – спросила Мэрион.

– У меня есть к нему предложение.

Ее глаза расширились, а потом хитро блеснули.

– Вы ведь хотите вступить в Движение, верно? И хотите, чтобы он пообещал вам в нем важный пост. Как тому… – Она прикрыла рот ладошкой и в ужасе взглянула на него. – Как тому, – закончила она, – тому, другому Директору.

– Таубманну, – сказал Баррис. Он достал сигарету и закурил, глядя на девочку. Здесь, под землей, было так мирно – вдали от безумия и разрушений, что творились наверху. И все же, подумал он, я должен туда вернуться как можно скорее. И я здесь лишь для того, чтобы это можно было сделать. Такой вот парадокс. В этой мирной детской комнатке я ищу ответ на самый трудный из всех вопросов.

– Вы точно меня отпустите, если я провожу вас к нему? – спросила Мэрион. – Я правда буду свободна? И мне даже не придется возвращаться в эту школу?

– Само собой. Нет смысла держать тебя здесь.

– Мистер Дилл держал.

– Мистер Дилл мертв, – сказал Баррис.

– Ох, – сказала она. Кивнула медленно и мрачно. – Понятно. Жаль.

– Я к нему точно так же относился, – сказал Баррис. – Сперва не верил вообще ни одному его слову. Было похоже, что он придумывает историю, чтобы всех обмануть. Но удивительное дело… – Баррис замолк. Удивительное дело, но эта его история оказалась вовсе не фальшивкой. От Джейсона Дилла как-то странно было ожидать правды: казалось, что он был создан для провозглашения, по словам Мэрион, длинной официальной лжи, причем с неизменной улыбкой. Для использования формальных отчетов, с тем чтобы скрыть истинную ситуацию. И тем не менее, когда все открылось, Джейсон Дилл выглядел совсем неплохо, он оказался не таким уж бесчестным чиновником. Безусловно, он пытался выполнять свою работу честно. И он был предан теоретическим идеям «Юнити»… Возможно, больше любого другого человека.

– А вот эти страшные металлические птицы, которых он делает. Ну, эти штуки, которые он выпускает, чтобы они убивали для него людей. Он много может их сделать? – беспокойно взглянула на него девочка.

– Похоже, что он может выпустить их любое количество. У него нет недостатка в материалах. – «Я уже тоже персонифицирую компьютер, – понял Баррис. – Говорю о нем как о человеке». – Ну и конечно, он обладает всеми нужными технологиями. Ему доступно больше информации, чем кому бы то ни было, человеку или организации. И его не останавливают никакие этические соображения.