Молвары. Часть первая. Становление фогота

Крыги понеслись в сторону кустов, где пряталась Роунд. Ксандр, словно потеряв голову, стал барахтаться в могучих руках двоих крыгов, но они держали его слишком крепко. Эста стянула с себя ремень и принялась хлестать им всех, кто к ней приближался. Металлическая бляжка здорово ранила монстров, но не причиняла особого вреда. Эста бросилась к Ксандру, в надежде помочь ему выпутаться из крыгьих лап, однако те пустили в ход ноги и теперь при приближении девушки старались пнуть ее как можно больнее.

– Она здесь, я чую ее.

– Я тоже чую этот сладкий запах.

Теперь все крыги смотрели на кусты, в которых скрывалась девочка. Грал, наклонившись над ней, смачно втянул воздух носом.

– Белая дама, эта она.

Остальные крыги в восторге заулюлюкали.

Роунд сидела, закрывая ладонями уши и пряча голову в коленках.

Ксандр в исступлении прокричал:

– Беги, Роунд! Убегай оттуда.

За это Ксандру дали по голове огромной ручищей.

– Заткнись, еда.

Ксандр не лишился чувств, но осел на землю. В его голове волной набегал невообразимый шум.

Эста, единственная оставшаяся на ногах, бросилась к девочке. Крыги, словно зачарованные, смотрели на испуганную Роунд. Девочка больше не закрывала глаза. Теперь все ее внимание было направлено на крыгов, которые принюхивались к ней. Она смотрела на них снизу-вверх и что-то про себя бормотала. Первый крыг запустил руки в кусты, чтобы схватить Роунд, но с ревом отскочил.

– У нее алые ягоды! – Он продемонстрировал дымящуюся лапу с красными разводами.

Роунд взглянула на свою ладонь, в которой были раздавлены красные ягоды, которые она сорвала по чистой случайности. Именно они причиняли крыгам страшную боль. Тогда Роунд вышла из кустов вперед и с нажимом провела рукой по ноге раненного монстра. Он завопил:

– Прочь!

– Отойди, дурень, я сам схвачу ее, – прогрохотал другой крыг, выступая вперед и протягивая ручища к девочке.

– Куда? Где она? Поганая утащила ее у нас!

Мимо него просвистел ветер, унося за собой маленькую светловолосую девочку.

Крыги бросились бежать следом вдоль городских ворот за бегущей на нечеловеческой скорости Эстой, держащей на руках Роунд. Ксандр смотрел, как удаляются от него Эста с визжащейи негодующей Роунд на руках и монстры, как расплываются их очертания. И наступил долгожданный мрак…

Глава 9

Ксандр проснулся от того, что Рун опять мешает ему спать, как обычно щекочет ему бока и шею. Теперь вот и глаза. Он попытался повернуться к ней спиной, чтобы подремать хотя бы еще несколько минут. В конце концов он заслужил сон, не зря же так долго сражался с уродливыми крыгами. Он почувствовал сильный укол. А вот это уже больно.

– Роунд, отстань, иди подоставай Аскала, – взмолился он, но болючие уколы продолжали свое отвратительное действие. Очередное жжение заставила Ксандра подскочить:

– Да сколько можно?!

Испугавшись, вороны разлетелись, шумно шелестя крыльями. Ксандр протер глаза и обнаружил, что лежит на земле перед черными воротами. Секунда, и он все вспомнил.

– Роунд! – он крикнул, попытавшись подняться на ноги. Голова закружилась, и пришлось снова сесть. Вокруг никого не было, только огромные отверстия остались в земле, напоминая недавние ужасные события. Аскала тоже нигде не было видно. Ксандр снова попробовал встать, но уже гораздо медленнее. На этот раз его ожидала удача. Оглядевшись, он направился вдоль ворот, но нигде не было и следа на вход. Он тихонько передвигался на трясущихся ногах и опирался на кирпичную злосчастную стену. Земляные разрывы были повсюду, некоторые достигали огромных размеров.

– Роунд! – крикнул он во все горло. – Эста! Аскал!

Собственный голос казался ему жалким и хриплым, словно сил не осталось даже в словах. Никто не отзывался. Ксандр заметил движение со стороны леса, через секунду он узнал Аскала, мчавшегося на всех парах. На левом ухе была засохшая кровь, а в некоторых местах на шерсти виднелись пятна зеленой жижи крыгов, но тот не обращал внимания на собственный внешний вид.

– Очнулся, – произнес он на выдохе.

– Ты в порядке? Кажется, у тебя рана.

Пес фыркнул, мотнув головой.

– Мы слишком долго пробыли без сознания. Теперь неизвестно, где твоя сестра и подруга.

– Эста спасла Рун, – Ксандр воспроизводил в голове последовательность драки. – Она схватила ее и побежала, – Ксандр остановился, – и так быстро! Словно не касалась земли, я никогда прежде подобного не видел.

– Да, я тоже заметил. Видимо, она из этих, – пробормотал пес. – Роунд очень повезло, что Эста сейчас с ней, по крайней мере, я на это надеюсь.

– Из каких из этих? – перебил его Ксандр.

– Молваров, – Аскал принюхался, – идем, попробуем найти их, пока я еще могу различать запахи, но они становятся все слабее. Ксандр перегородил дорогу псу и с нажимом выдавил сквозь зубы:

– Кто такие молвары? Что ты знаешь об Эсте? Прошу тебя, расскажи мне, я имею право знать. С ней же моя сестра, – он представил неживое тело сестры. В Клатилии часто встречались такие бедняги, разбросанные по темным сторонам города. Он не хотел даже думать, что Рун может выглядеть так же, однако противные мысли упорно продолжали создавать страшные образы.