Молвары. Часть первая. Становление фогота

Прошло уже почти три недели, как Ксандр и Аскал оказались в Арденте. На протяжении этого времени они продолжали искать своих друзей, но с каждым днем надежды ослабевали. Ксандр, которому приходилось так же проходить обучение стражей, практически не спал. С утра он отправлялся в центр стражей, где до самого вечера проводил время в тренировочном зале, изучал особенности города и его защиты. Особенно тяжело ему давались иллюзионные комнаты – особые блоки, в которых при помощи голограмм воссоздавались условия, в которых хороны могли оказаться в чрезвычайных ситуациях. В этих комнатах каждый страж демонстрировал свои навыки выживания, силу, логику. Ксандр оказывался в лесу, где сталкивался с удивительными созданиями, желающими его прикончить, в горящем доме со спящими горожанами, в центре города, атакованного вражескими территориями. Он сбился со счету, сколько раз уже «умирал» в этих иллюзиях. Однако были моменты, когда ему удавалось избежать этой печальной участи, а иногда даже спасать ардентианцев.

К вечеру он, выбившись из сил, присоединялся к Аскалу и поисковым группам. Они делили участки города так, чтобы не приходилось в один день осматривать одни и те же места, но Ксандр смог договориться со стражами о том, чтобы другие группы все-таки повторяли их путь заново, на случай, если кто-то не заметил девочек или любых свидетельств о том, что они тут были.

– Три недели, Аскал, три недели мы ищем их и не нашли ни одного следа. По всему городу развешены плакаты с нашими фотографиями и именами. Если бы они их увидели, то давно бы откликнулись на нашу просьбу никого не бояться и не прятаться. Ты уверен, что они все же попали сюда? Может быть, им удалось убежать далеко вперед и скрыться где-то в горах?

Они сидели на скамье возле голубого дома с исписанными белыми узорами стенами, устроив себе небольшой перекус. Внутри него молодая девушка сладко дремала в своей постели, а вокруг нее были разбросаны мягкие игрушки. Заходя в эти дома, Ксандр старался не смотреть на спящих людей, они очень напоминали ему трупы. Несмотря на их счастливый вид, выглядели они безжизненно, и лишь мерно вздымающиеся груди говорили об обратном.

– Ты каждый раз задаешь мне этот вопрос изо дня в день, – устало ответил пес, – но и ответ будешь слышать один и тот же. Я знаю, что они здесь. Их запах уходил в Арденту, за стену. А следы крыгов превратились в туннели, ведущие под город. Для меня загадка, как Эста смогла перебраться через такую высокую стену с маленькой девочкой на руках, но им это удалось. Возможно, она обладает и другими возможностями, о которых мы не знаем. Например, высоко прыгать?

Ксандр покачал головой и закрыл лицо ладонями.

– Ты очень устал, тебе нужен перерыв.

– Я не могу, – начал было Ксандр.

– Иначе от тебя не будет толку! – перебил пес, – ты валишься с ног. Эти тренировки тебя выматывают, а после них ты отправляешься на поиски сестры до глубокой ночи.

– Не будем об этом. Пока мне это по силам. Если мы их так и не найдем, я не знаю, что со мной будет, Аскал. Только ради Рун я сбежал из Клатилии. Она единственный близкий мне человек, и я жизнь отдам, чтобы найти ее.

Они замолчали, вслушиваясь в вечернюю тишину. Небо окрасилось розовым цветом, а воздух наполнился необычайным ароматом наступающей ночи.

– Знаешь, ты сильно изменился с тех пор, как начал проходить обучение.

– В каком смысле?

– Ты стал гораздо крупнее, словно уже год регулярно тренируешься.

– А, ты об этом. Мне кажется, они что-то добавляют в нашу еду. Все хороны очень натренированы и похожи друг на друга, но до них мне еще далеко.

– А президент сказал, что физическая подготовка не их конек.

– Может, для них так оно и есть. Они ценят ум, а не силу, потому и изобретают самые невиданные оружия. Их лустеры, стреляющие одновременно пятью лучами, потрясающие.

– Как житель леса, я против любого вида оружия, от них только беды. – Аскал посмотрел наверх. – Нам пора возвращаться, скоро совсем стемнеет, а мне что-то не хочется ночевать рядом с этими мертвецами.

– Они просто спят, – начал было Ксандр и тут же быстро добавил: – но мне тоже этого не хочется.

Они сели в миниатюрную, но очень быструю машину, которую им предоставили на период поисков, и поехали домой. До великого раскола в Арденте существовала крупная транспортная сеть под землей, но во время войны ее полностью разрушили. Чтобы хоть как-то передвигаться на дальние расстояния, ардентианцы придумали мини-мобили, удобные и маневренные машины. Сейчас они представляли собой компактное и очень быстрое транспортное средство, благодаря которому можно было за считанные часы добраться до границы города.

На время обучения Ксандр жил в тренировочном корпусе вместе с остальными стражами. Аскалу по особому разрешению было позволено жить там же, с условием, что он будет соблюдать порядок и чистоту.