Молвары. Часть первая. Становление фогота

Несмотря на то, что машина ехала очень быстро, дорога до дома заняла по меньшей мере чуть больше часа. Ксандр, порядком уставший от беспрерывных поисков и занятий, в этот раз решил довериться автоматике, поэтому включил автопилот и задремал. Вместо желанного легкого сна, он вновь увидел, как впервые началось его обучение в ряды стражей Арденты.

***

На выходе из больничного дома, где Ксандр проживал вот уже два дня, его остановил городской смотритель Крон, за которым, как обычно, спешил его верный помощник Ридл, тот самый молодой доктор по совместительству. Вдвоем они выглядели довольно забавно и сильно контрастировали на фоне друг друга. Низкорослый и пухлый Крон с маленькими бегающими глазками постоянно поправлял то и дело задирающуюся на крупном животе форму. Ридл же, напротив, долговязый юноша с оттопыренными ушами, подергивающимися в такт словам его наставника.

– Торнер Ксандр, постойте.

Они нагнали его у самых дверей.

– Я узнал, что вас должны принять в стражу Арденты.

– Да, это так.

– Для этого я и здесь, идемте, – восстанавливая дыхание, Крон протянул руку гостю. Ксандр пожал ее в ответ и направился за новоявленными наставниками.

Крон привел его в здание, которое смело можно назвать настоящим предметом искусства. Желтая многоэтажная постройка состояла из нескольких изгибающихся вытянутых блоков, переплетающихся между собой и составляющих оригинальный массивный узор. Материал стен напоминал пластилин, настолько некоторые детали причудливо выглядели. Ксандр некоторое время не мог оторвать взгляд от этой красоты, поэтому Крон многозначительно прокашлялся.

– Я никогда не видел ничего подобного, – восхищенно протянул Ксандр, – разве такое возможно?

– Как видите – вполне. Нужна пара инженеров, архитекторов и дизайнеров с самым нестандартным мышлением.

– Это еще что, видели бы вы этот дом в тренировочный период. . . – нетерпеливо вставил Ридл, которому тоже хотелось произвести впечатление на гостя.

– Вы были бы еще больше удивлены, если бы кто-то держал свой рот на замке, – Крон укоряюще посмотрел на зардевшегося помощника.

– А что произойдет в тренировочный день?

– Вы все увидите сами и даже опробуете. Он состоится ровно через три недели. У вас достаточно времени к нему подготовиться.

Они вошли в стеклянные двери, которые растворились перед посетителями и точно так же вернулись в первоначальный вид, когда гости оказались внутри. Внутри все сияло чистотой и новизной. Сверкающие мраморные полы, расписные стены, свисающие переливающимися гроздьями люстры – все это поражало богатством и неприкосновенностью. В центре зала расположился многоярусный фонтан размером с маленький дом. Вдоль обеих стен параллельно друг другу выстроились металлические двери.

– А что за ними? – спросил Ксандр, потрогав сверкающий металл.

– Игровые комнаты для обучения стражей. В каждом из них создаются различные реалистичные условия, в которых может побывать любой из нас.

– Например?

– Зайдите сюда, – Крон приложил ладонь к небольшой едва заметной панели справа от двери. Раздался приятный женский голос: "Добро пожаловать, смотритель Крон. Комната А–352 готова к исполнению эксперимента". Когда голос стих, дверь прогрохотала, а из щелей начал пробиваться дым. Крон подтолкнул Ксандра внутрь. Решительно он открыл дверь и сделал шаг в темное пространство. В миг дымка рассеялась, открыв перед ним темные глубокие джунгли. Единым потоком жара и высокая влажность хлынули на него со всех сторон, но благодаря супер-технологичной одежде, он ничего не почувствовал. Только липкая кожа на лице и руках и испарины вокруг подсказывали, насколько тут влажно. Под ногами коричневая жижа цеплялась за ботинки, оставляя грязные следы. Дышать при таком климате было трудно, и голова сразу потяжелела, словно скованная плотным обручем.

– Скоро эти ощущения пройдут, и вы перестанете замечать эти неудобства, – проговорил Крон, стоявший далеко позади.

Вдруг, почти коснувшись его лица, пролетела большая красная птица с очень длинным пестрящим хвостом и скрылась в диких растениях. Ксандр шел дальше, постоянно оглядываясь и подмечая быстрое постороннее движение незнакомых существ. Справа, из-за переплетающегося дерева, показалась грязная мускулистая рука.