Молвары. Часть первая. Становление фогота

– Мне нужно время, чтобы изучить его и выяснить, как он связан с крышкой люка. Возможно, он связан с ним электромагнитным полем, взаимодействующим с открывающим механизмом. В этом случае мне нужно подготовить ключ. Погоди, у меня в рюкзаке есть нечто подобное, – Мокктон склонилась над сумкой, и в этот момент Ксандр с силой ударил кулаком о камень, в тот же момент разбившийся на мелкие кусочки.

Из-под люка раздался тихий гул и сквозь щели поступил поток воздуха, разгоняя пыль, которую не счищали годами.

Ксандр подошел к приподнявшейся крышке и легко сдвинул ее. Мокктон молча встала, стряхнула с себя дорожную грязь и заглянула в отверстие. Внизу была кромешная тьма, никакого подобия лестницы тоже не было. Девушка достала из рюкзака длинную белую трубку, пару раз стукнула ею по ладони, и из одного конца ярко всплеснул свет. Она направила его вниз, и они увидели, что примерно через пару метров яма изгибается в сторону, напоминая детскую горку.

– Надо прыгать, – произнесли они одновременно.

– Я пойду первым, никто не знает, что там внизу и где заканчивается этот лаз. Если через две минуты не подам голос, возвращайся в убеж…

Он не успел договорить, так как Мокктон спрыгнула вниз.

– Да чтоб тебя!

Шорох в проходе постепенно затихал, пока полностью не смолк. С минуту из лаза не раздавалось ни звука, Ксандр напряженно выжидал дальнейшего, с опаской оглядываясь вокруг. Там внизу могли поджидать хороны, ловушки, в конце концов, бездонная пропасть. Внезапно он почувствовал нарастающий ветер и втянул голову в плечи. Через несколько секунд раздался приглушенный голос Мокктон:

– Ксандр, спускайся скорее и постарайся закрыть люк.

Он проверил крепления на рюкзаке, сложил руки на груди крестом и спрыгнул, предварительно потянув на себя крышку люка; она с хрустом легла на место. Внизу лаз заметно сужался, и Ксандр на миг представил, что застрянет в этом проходе. Со стен лаза слетала пыль, поэтому ему пришлось закрыть глаза и дышать как можно реже. В носу щекотала пыль, и ему до боли хотелось чихнуть. Он чувствовал, что катится по спирали, все глубже уходя под землю. Наконец ноги приняли вертикальное положение, и он вывалился на твердую поверхность. Мокктон протянула ему руку. Он едва не охнул от удивления – половина лица девушки, исписанное причудливыми узорами в темноте подземки ярко светилось голубым. Это сияние одновременно пугало и завораживало. Мок опустила глаза, почувствовав взгляд Ксандра, которому тут же стало неловко за свою бестактность.

– Мы должны как можно быстрее осмотреть здесь все, до тех пор, пока стражи не заметят очертания люка.

Ксандр согласно кивнул и включил фонарь.

– Для метро довольно узковато. Я бы назвал это канализацией, но здесь нет характерного запаха.

– Возможно, дальше туннель станет шире.

– В Клатилии подземка оснащена толстыми стенами, а здесь все кажется тонким и непрочным, кругом новые выходы. При ударе боеголовки они моментально развалятся. Неудивительно, что метро разрушилось сразу.

Они шли по узкому туннелю, с которым соединялись мелкие ответвления, рельс они не видели. Окружавшие их стены были ровными, цилиндрической формы, напоминающие огромные трубы. На полу была вода, ее источника Ксандр пока не видел.

– Если пульт управления где-то здесь, как мы его найдем?

Мокктон развернула светящуюся карту Арденты.

– По логике он должен быть в центре города. Мы с тобой, – она указала на точку в правой части карты, – вот здесь, в районе Бишек. Нам надо двигаться на запад, чтобы оказаться ровно под Президентским домом. Думаю, там мы что-нибудь найдем.

– Поговорить бы с Аскалом, – сокрушался Ксандр, – он бы подсказывал нам, куда двигаться. Не понимаю, почему он молчит. В голове раздаются какие-то помехи, словно кто-то не дает связи наладиться.

Мок взглянула на перевязанные ладони Ксандра и предположила, что лесного пса могли перевезти в другое место, или же он без сознания.

– Даже думать об этом не хочу.

Они шли дальше по длинному грязному туннелю. Воды становилось больше, и у путников уже намокли ноги.

– Этот пульт управления должен быть огромным, раз распространяется по такой площади.

– Возможности Арденты очень велики. Здесь сотни ученых постоянно разрабатывают новые технологии. Это может быть обыкновенный датчик размером с кольцо, распространяющийся на тысячи километров.

– А как тебе удалось вывести систему из строя?

– Попыталась воздействовать на поле вообще, на поверхности. Но это помогает лишь на короткое время, затем все возобновляется. Если мы хотим уничтожить систему, нам нужно найти ее сердце.

Они вдруг остановились, увидев впереди круглую металлическую дверь.