Мона. День сурка с демоном

Мона чувствовала, как у нее плавятся нервы. И как ей оправдываться перед ведомством? Ей это не под силу. Мэнди наверняка попала в беду, иначе Мона давно бы нашла ребенка. А что, если девочка играла в прятки возле какого-нибудь тира и очень хорошо спряталась? Или сидела под какой-то аркой, где они с друзьями ее не заметили? Это бы скрыло ее от неуклюжих отслеживающих заклинаний Моны.

– Госпожа Хасс? Прошу. – Плюмбомбо жестом пригласил ее подойти.

Озадаченная, она шагнула к нему и его магическому кругу.

– Ч-что?

– Вы связаны с Мэнди, вы изображены на ее рисунке, так что произнести формулу тоже должны вы.

Такого Мона не ожидала и тут же в панике бросила взгляд на Бальтазара. Тот, очевидно, понял, в чем дело, приблизился к ней и взял за плечи.

– Ты справишься, – подбодрил ее он. Она сглотнула, во рту совсем пересохло. В его глазах отражалось столько уверенности, что на мгновение ей захотелось ему поверить.

У них всего одна попытка. Если магия не сработает, круг сгорит вместе с рисунком Мэнди. Внезапно оказалось, что все зависит от Моны. Такое редко случалось, по крайней мере, ей так казалось. Все-таки каждый раз ей на помощь спешил архидемон. С другой стороны, сейчас у нее есть этот новообретенный контроль над эмоциями… более того, вера в него. Благодаря договору она столкнулась со столькими трудными ситуациями, что наконец получила возможность увидеть, на что действительно способна. Последние несколько месяцев Мона позволяла страху перед ведомством, работой и своими колдовскими силами управлять ее жизнью. Просто смешно – пора с этим покончить, здесь и сейчас.

– Я справлюсь, – твердым голосом повторила она. Бальтазар кивнул, отпустил ее, и теперь она одна стояла перед пентаграммой.

Закатав рукава, Мона прочистила горло. Вместо того чтобы, как обычно, концентрироваться на правилах с учебы, она сфокусировалась исключительно на цели.

Потом медленно подняла правую руку и приготовилась, наверное, к самому важному щелчку пальцами в своей жизни. А чтобы не отвлекаться, закрыла глаза.

Им необходимо найти Мэнди. Обязательно. Даже если она просто задремала где-нибудь в тихом уголочке. Мона была настроена решительно. Она полюбила эту девочку и возьмет на себя любые последствия попыток ее найти.

Мона глубоко вдохнула ночной воздух и направила все свое внимание на Мэнди: круглое лицо, милые веснушки, широкая улыбка. Образ малышки возник перед ее внутренним взором. Совсем недавно она смеялась, прыгала и позировала в костюме ночного сторожа. Радостно бегала вокруг с фонариком. Затем Мона показала ей собственный фонарик и объяснила, что такое тавматургический свет, рассказала про работу охранником. Мэнди гордо продемонстрировала свой значок ночного сторожа и сообщила, что защищает с ним других детей на игровой площадке. Тот мальчик больше ее не обижал, с тех пор как она изгнала бесов из его бубенчиков. Как же Мона смеялась. Храбрая. Мэнди такая храбрая и непосредственная.

В ее подсознании зазвучал детский смех. Внезапно ей показалось, что Мэнди совсем рядом, что можно буквально дотянуться рукой до похожей на сладкую вату детской ауры.

Словно сама по себе, она щелкнула пальцами и ощутила, как вокруг нее вспыхнуло тепло. Колдовской круг зашипел, и белое сияние превратилось в магический фиолетовый огонь. Ноги приятно покалывало.

– Готово, – удивленно ахнула она и радостно повернулась.

– Да, вот тебе и дрянная ведьма, – засмеялся Борис.

Но некогда праздновать успех. Бумажный самолетик по волшебству поднялся из центра пентаграммы. Пес громко залаял, и это стало для нее сигналом – магический самолетик взлетел, полетел вперед, а Пес бросился за ним. Бальтазар тут же схватил Мону за руку, чтобы последовать за собакой.

Для такой маленькой, коротконогой, но прежде всего толстой таксы она развила поразительную скорость. Бен рванул следом, а инспектор даже не пытался ее догнать. Видимо, оставил эту работу тем, у кого ноги помоложе. Между тем Борис в облике летучей мыши взмыл в небо и следил за ситуацией сверху, Моне с Бальтазаром пришлось бежать за собакой на своих двоих.

* * *

Они пробирались по ярмарке сквозь толпы людей, мимо киосков, среди шума и мусора. Давка не позволяла бежать. На этот раз Пес совершенно не боялся ног празднующих, он целеустремленно лавировал между ними, просто-напросто сбивая с ног то одного, то другого, как кегли. Один толстяк с кружкой пива завизжал, когда в него врезался снаряд в форме таксы. Мона неуклюже перелезла через парня, теперь растянувшегося во весь рост на земле.

– Ты еще видишь Бена? – запыхавшись, просипела она. Бальтазар был гораздо выше Моны, и чужие головы абсолютно не закрывали ему обзор.

– Трудно сказать. Здесь много чего подозрительно похоже на собаку!

– Вот дерьмо, – прошипела Мона.

– Бен вернется за нами, если найдет ее, для того ведь мы его и взяли, – успокоил ее он. Мона тем временем неуверенно посмотрела на свои ладони. Раньше в такой ситуации она бы уже давно пылала, однако сейчас не испытывала желания сбежать, наоборот, ей хотелось перейти к делу, действовать.