Мона. День сурка с демоном

– Уходите! – раздался уже голос Бальтазара. И судя по его тону, к этому приказу лучше отнестись серьезно. Несколько находящихся на земле демонов-слизней уже целеустремленно ползли к Моне. Поскольку и Борис с ребенком на руках, и оборотень были бессильны против этих созданий, теперь Мона встала перед ними тремя, чтобы обороняться.

– Бегите! Я… я удержу их на расстоянии! – крикнула она. Ее ладони снова ярко вспыхнули, и в смолянистой поверхности дьявольских лужиц заблестели языки фиолетового пламени. Отступая спиной вперед, она швыряла в демонов один огненный шар за другим. Какое же это упоительное ощущение – наконец дать волю своему гневу. Шаг за шагом, шар за шаром, они увеличивали расстояние между собой, лодкой и Бальтазаром. Под аккомпанемент лая Бена друзья достигли стенки набережной, и очень вовремя.

Палуба дамбы взорвалась. Ударная волна едва не сбила Мону с ног, позади нее запищала Мэнди, причем прозвучало это на удивление радостно. Бен завыл.

В небо над Майном ударил гигантский столб пламени, и лавина огня погасила всю магию в воздухе. Против ада у земных сил не было шансов. Сумрак мгновенно отступил. Потрескивая, высвободилась истинная мощь Бальтазара и поглотила все – лодку, демонов, возможно, и вампира. Мона потеряла его из виду.

Во тьме эхом разнесся крик монстра, высокий и пронзительный. И ужасно несчастный. Ночь наполнили звуки битвы магии и сверхъестественных сил, какие можно услышать только в кино. Бальтазар, очевидно, сражался с самым крупным из демонов, в которого объединились мелкие слизни. Он пылал и разворачивался то в одну сторону, то в другую. Но понаблюдать у них уже не было возможности.

– Бегите! Вперед! – заорала Мона.

Вампир, оборотень и ведьма понеслись со всех ног. Мэнди с любопытством выглядывала из-за плеча Бориса. В детских глазах отражалось бушующее адское пламя, и у нее вырвалось восторженное «Вау». Мона предпочла не рисковать и не смотреть назад, а ориентировалась на блестящие вдалеке перила. Надо просто убраться подальше от берега. Шипение и треск, удары и грохот – звучало как фейерверк, и, судя по мощному хлопку вкупе с очередной ударной волной, Бальтазар вновь что-то взорвал. Затылок защекотало от жара, а небо на миг осветило зарево, после чего все успокоилось так внезапно, что Мона чуть не споткнулась.

Тишина. Только ее сбивчивое дыхание, запыхавшийся Бен, с лаем пронесшийся мимо них Пес. Однако они не останавливались, пока не нашли лестницу, ведущую прочь от берега Майна.

Преодолев фантастически крутую лестницу, Мона осмелилась перевести дыхание. Руки дрожали, ноги словно превратились в желе. Она с тревогой повернулась к Мэнди, которая по-прежнему цеплялась за Бориса. На первый взгляд казалось, что малышка невредима.

– Мой герой! – взвизгнула девочка и обвила маленькими ручками шею вампира.

– Что ж, ну… прелестная леди, это честь для меня, – пробормотал тот и немного неловко погладил ее по спине. Мона подошла к ним, положила ладонь на плечо храброй Мэнди и улыбнулась ей. Та улыбнулась в ответ, продемонстрировав несколько дырок между молочными зубами.

– Твой папа ждет тебя в музее. Теперь все хорошо. Тебе больше ничего не угрожает.

Мэнди задумчиво кивнула, а затем ее огромные глаза вдруг засветились.

– Можно мне погладить волка? – попросила она. Сбитая с толку Мона лишь пролепетала: «Эм, да», и Борис поставил ребенка на землю. Она сразу бросилась к Бену, который радостно ей гавкнул.

– Да, это просто нечто! – пробормотал приятный голос инспектора Плюмбомбо так близко к уху Моны, что она коротко взвизгнула.

– Откуда вы взялись? – заикаясь, выпалила она. Непонятно-что-за-демон возник по правую сторону от нее, ноги у него дымились. Однако он лишь пожал плечами и порылся в своем мятом тренчкоте.

– Я все время был здесь. Бегать – это не мое. Эмм, кто-нибудь хочет покурить? – Он вытащил из кармана на подкладке маленькую жестяную коробочку, внутри которой оказалось пять толстых коротких сигар.

– Да, спасибо, – откликнулся хриплый голос. Мона вновь вздрогнула всем телом, потому что слева от нее внезапно появился Бальтазар. Глаза у него пылали, от него пахло гарью, а сам он излучал жар, совершенно незнакомую ей энергию. Ее слегка беспокоило адское удовлетворение, сквозившее в его ухмылке. Прямо перед носом Моны инспектор протянул ему сигару, которую архидемон с благодарностью взял. Плюмбомбо даже бросил одну из них Псу, и тот поймал ее, радостно виляя хвостом.

– Что стало с существами с лодки? – Голос Моны срывался и звучал немного глухо из-за усталости.

Бальтазар пытался подавить мрачную усмешку, но не смог:

– Все там, где им и место.

– Эм, и? И что… кто? Как? – В ответ на растерянный взгляд Моны приподнятые от радости уголки губ демона поползли вниз, и он взял себя в руки.

– Опасность миновала. Тем не менее с самым большим мне пришлось сражаться с помощью адского пламени, и я не мог следить за манным вампиром.

– Каспер Эрвин Винсент Иван ван Носдорф, – добавил инспектор.

Бальтазар нахмурился и прорычал:

– Другое имя мне больше нравится.