Монах

— Вот наша моечная, давай приводи себя в порядок! Мыло вот тут, в горшке — черпай, мылься, после графини тебе небось отмываться полчаса! — Капитан наемников снова хохотнул и закрыл за собой дверь.

Андрей стал раздеваться, оглядываясь по сторонам — в маленькие окошки, забранные мутным стеклом, светило солнце, в бане пахло травами, разогретым деревом и перегретыми камнями… Если закрыть глаза, забыть про огромные размеры моечной — она была длиной метров тридцать, как общественная баня, — то можно было представить, что находишься в какой-то обычной деревенской бане где-нибудь в Смоленской области.

Оставив штаны на скамейке у двери, Андрей вымыл горячей водой шайку — как и все современные люди, он испытывал брезгливость к общественным баням, — налил туда горячей и холодной воды и принялся с наслаждением смывать с себя пот и грязь этих дней…

Через двадцать минут заглянул капитан.

— Ну что, готов? — Он окинул Андрей взглядом и сказал: — М-да… теперь я вижу, почему ты смог положить Карнака… хех!.. и почему графиня ходит такая счастливая, что хочется дать ей чего-нибудь кисленького, чтобы стереть улыбку удовольствия! Граф злой как собака — видать, доложили, что она с тобой кувыркалась. А ты бы видел рожи моих ребят — она ободрала их в полосочку! Вот тоже — есть приказ графа не пускать, да, но не будут же они драться с графиней? Завтра сам граф скажет, что его супругу обидели, и полетят головы! Пусть между собой сами разбираются. Давай вытирайся, держи полотенце, вот штаны, рубаха, сапоги — размер подходит? — Капитан приложил новые сапоги подошвой к старым сапогам Андрея. — Ага, подходит. Сейчас позавтракаешь, чтобы силы были, и вперед. Графиня там тебе вкусненького прислала — видать, хорошо старался, раз так отмечает! — Он подмигнул и вышел из бани, оставив узника приводить себя в порядок и одеваться.

Темно-синяя свободная рубаха, такие же брюки со скромной строчкой по швам, мягкие кожаные сапоги пришлись впору. Нашелся и шнурок, которым Андрей подвязал сильно отросшие волосы и сделал из них воинский хвост, подумав, что их уже пора обрезать, а то придется заплетать в косу, как китайцу. Чистое тело с удовольствием восприняло новую одежду, тонкая ткань которой ласкала кожу и совершенно не мешала движениям.

Андрей сделал несколько энергичных движений, проверяя, как сидят обновки, и остался доволен. Толкнув дверь, он вышел в коридор и увидел капитана наемников, весело обсуждающего что-то со своими людьми, — их было шесть человек и все в полном вооружении, впрочем, как обычно.

— Хорош, да! — подмигнул капитан. — Просто принц. Пошли, позавтракаешь. Есть будешь у себя в комнате, пока велено тебя никуда не выпускать, ты гвоздь программы. Идем!

Капитан снова зашагал впереди, за ним Андрей, а замыкали шествие охранники.

— Скажу тебе по секрету, чтобы ты готовился: противников у тебя будет трое. Один от барона Альдемира, один от… Впрочем, какая тебе разница от кого. Все противники сильные, умелые, телохранители с большим стажем, последний вообще победитель трех турниров по бою на саблях и мечах — этот самый опасный. Надеюсь, что вы будете драться тупым оружием, хотя это не исключает травм и гибели, учти. Быстренько завтракай и будь готов, что тебя вызовут.

В комнате, где ночевал Андрей, пахло женщиной («То-то наемник так заводил жалом, когда пришел утром», — подумал Андрей), затхлостью нежилой комнаты, а также чем-то сдобным, вкусным — на подносе стояли миски с маленькими пирожками и лепешками, тушеным мясом, овощами и два кувшина — судя по запаху, с вином и каким-то соком или разведенным водой вареньем.

— Я тебе не советую пить вина, — предупредил наемник, — разомлеешь, расслабишься, тут тебе и конец. Давай забрасывай жратву в желудок, скоро начнется!

Андрей сел на кровать и начал есть, запивая соком из кувшина — довольно приятным на вкус, кисло-горьковатым, как разведенный сок грейпфрута. Предстоящие поединки его волновали мало — будь что будет, война план покажет. Сейчас главное было заправить свой организм горючим — он быстро его тратит, так что восстановить силы перед боями было очень важно…

Ожидание затянулось на часы, и Андрей стал подумывать о том, не пора ли ему еще и пообедать вдогонку к завтраку — он осмотрел поднос, доел последние пирожки, выскреб остывшее мясо, заглянул в кувшин с соком — его уже не было, и он отхлебнул вина — оно было легким, сухим, довольно приятным на вкус, правда, немного горьковатым.

Выпив примерно стакан, он остановился — действительно, с вина могло потянуть в сон, он давно не пил, поэтому отвыкший организм мог отреагировать не вполне адекватно, тем более неизвестно, как реагирует на алкоголь организм оборотня.

Андрей снова прилег на кровать, скрестив руки на груди, и уставился в потолок, впав в состояние, близкое к трансу, — так легче переносить ожидание, особенно когда лежишь в засаде сутками…

Дверь распахнулась, и на пороге появился серьезный, нахмуренный капитан наемников.

— Ну что, Андрей, твой выход! Желаю тебе удачи… и остаться живым и здоровым. Хотя сомневаюсь, что так будет. Вино пил?